From d82fdab22ae3600fc24758a150fc23e2fec36921 Mon Sep 17 00:00:00 2001 From: Guillaume Horel Date: Sat, 3 Aug 2013 13:33:04 -0400 Subject: add test djvu xml file --- Tribulat Bonhomet.xml | 54731 ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ 1 file changed, 54731 insertions(+) create mode 100644 Tribulat Bonhomet.xml diff --git a/Tribulat Bonhomet.xml b/Tribulat Bonhomet.xml new file mode 100644 index 0000000..dcb0ea8 --- /dev/null +++ b/Tribulat Bonhomet.xml @@ -0,0 +1,54731 @@ + + + +file://localhost/home/guillaume/tribulatbonhomet00villuoft.djvu + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + y/ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + Tribulat + Bonhomet + + + + + + + + + + + + + + + + + L'auteur + et + les + éditeurs + déclarent + réserver + leurs + droits + de + + + traduction + et + de + reprcduction. + + + + + Ce + volume + a + été + déposé + au + Ministère + d« + l'Intérieur + (section + + + de + la + Librairie) + en + mai + 1887. + + + + + + + + + DU + MEME + AUTEUR + : + + + + + Contes + cruels, + 1 + vol. + (Calmann + Lévy). + + + + + Le + Nouveau + Monde, + 1 + vol. + (Richard), + épuisé. + + + + + La + Révolte, + i + brochure + (Stock). + + + + + Isis, + I + vol. + (Dentu), + épuisé. + + + + + U + Amour + suprême, + i + voi. + (de + Brunoff). + + + + + Elen, + I + vol. + (Francisque + et + C«), + épuisé. + + + + + Akédysséril + (de + Brùnhoff). + — + Epuisé. + + + + + Premières + poésies, + i + vol. + (icheuring, + Lyon), + épuisé. + + + + + Morgane, + i + vol. + (Francisque), + é^w/sé. + + + + + L'Eve + future, + i + vol. + (Fasquelle). + + + + + L'Évasion, + i + brochure + (Stock). + + + + + sous + PRESSE + : + + + + + Axel, + I + vol. + + + Propos + d'au-delà, + 1 + vol. + + + L'Adoration + des + Mages, + 1 + vol. + + + Ee + Vieux + de + la + Montagne, + 1 + vol. + + + Méditations, + i + vol. + + + Mélanges, + i + vol. + + + + + Théâtre. + + + Théâtre, + 2 + vol. + + + + + Histoire. + + + + + Documents + sur + les + règnes + de + Charles + VI + et + de + Charles + VII, + i + vol. + + + + + Œuvres + métaphysiques. + + + L'Illusionisme, + i + vol. + + + + + + + + + De + la + connaissance + de + l'Utile, + 2 + vol. + + + L'Exégèse + divine, + i + vol. + + + + + + + + + EMILE + COLIN + ET + C" + — + IMPRIMERIE + DE + LAQNY + + + + + + + + + + + + + + + + + Comte + DE + VILLIERS + DE + L'ISLE-ADAM + + + + + + + + + Tnbulat + + + + + BONHOMET + + + + + + + + + « + Je + m'appelle + Légion. + * + + + N. + T. + + + + + + + + + — + TROISIEME + EDITION + — + + + + + + + + + ^ + ''Ils + FEBiB.\aa^ + + + + + + + + + PARIS. + — + 1" + + + + + + + + + P.-V. + STOCK, + ÉDITEUR + + + + + (Ancienne + Librairie + TRESSE + à + STOCK) + + + + + 155, + RUE + SAINT-HOXORÉ, + lod + '2j + + + + + 4 + + + + + + + + + DEVANT + LE + TH + È + ATR + E + - + F + R + A + N + Ç + Al + S + 9 + -^ + + + + + + + + + iyu8 + \'3'^^(l' + + + + + Tous + droits + rcscrvcs. + \ + ^/cl + I + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + AVIS + AU + LECTEUR + + + + + + + + + Nous + donnons, + aujourd'hui, + pour + initier + le + + + public + au + CARACTÈRE + du + docteur + Bonhomet, + + + d'abord + trois + nouvelles + qui + indiquent, + à + + + grands + traits, + l'intime + de + son + individu. + + + + + Le + Docteur + prend, + ensuite, + lui-même^ + + + la + parole + et + nous + raconte + l'histoire + plus + + + qu'étrange + de + Claire + Lenoir^ + — + dont + nous + + + lui + laissons + entièrement + la + lourde + responsa- + + + bilité. + + + + + + + + + + + + + + + + + VI + + + + + + + + + AVIS + AU + LECTEUR + + + + + + + + + Plus + un + Épilogue. + + + + + Si, + comme + nous + sommes + fondés + à + le + + + craindre^ + ce + Personnage + { + incontestable, + s'il + + + en + fut!) + obtient + quelque + vogue, + nous + pub + lie- + + + rons^ + bientôt, + non + sans + regrets, + les + Anec- + + + dotes + dont + il + est + le + héros + et + les + Aphorismes + + + dont + il + est + Fauteur. + + + + + UlLLIE^iS + "DE + dIsLE-QA^qA€M, + + + + + + + + + + + + + + + + + + + <i4UX + + + + + CHE%S + I7^T>IFFÉT{E7^TS + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + TUEUR + DE + CYGNES + + + + + + + + + « + Les + cygnes + comprennent + les + signes. + + + Victor + Hugo. + Les + Misérables + (i). + + + + + + + + + (i) + Inutile + (pensons-nous) + d'ajouter + qu'en + cette + authentique + + + citation, + ce + n'est + pas + l'Auteur + de + La + Bouche + ifombre + qui + + + parle, + — + mais + simplement + l'un + de + ses + personnages + . + Il + serait + peu + + + juste, + en + effet, + d'attribuer + à + un + Auteur + même + les + prud'homies + + + monstruosités + blasphématoires + ou + vils + jeux + de + mots + — + que, + + + pour + des + raisons + spéciales + et + peut-être + hautes + — + il + se + résout, + + + tristement, + à + prêter + à + certains + Ilotes + de + son + imagination. + + + + + I + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + TUEUR + DE + CYGNES + + + + + + + + + A + Monsieur + Jean + MARRAS. + + + + + + + + + A + force + de + compulser + des + tomes + d'Histoire + + + naturelle, + notre + illustre + ami, + le + docteur + Tri- + + + bulat + Bonhomet + avait + fini + par + apprendre + + + que + « + le + cygne + chaule + bien + avant + de + mou- + + + rir + ». + — + En + effet + (nous + avoaait-il + récem- + + + ment + encore), + cette + musique + seule, + depuis + + + qu'il + l'avait + entendue, + Taidait + à + supporter + + + les + déceptions + de + la + vie + et + toute + autre + ne + lui + + + semblait + plus + que + du + charivari, + du + « + Wag- + + + ner + ». + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + — + Comment + s'était-il + procuré + cette + joie + + + d'amateur + ? + — + Voici + : + + + + + Aux + environs + de + la + très + ancienne + ville + + + fortifiée + qu'il + habite, + le + pratique + vieillard + + + ayant, + un + beau + jour, + découvert + dans + un + + + parc + séculaire + à + l'abandon, + sous + des + om- + + + brages + de + grands + arbres, + un + vieil + étang + sa- + + + cré + — + sur + le + sombre + miroir + duquel + glis- + + + saient + douze + ou + quinze + des + calmes + oiseaux, + + + — + en + avait + étudié + soigneusement + les + abords, + + + médité + les + distances, + remarquant + surtout + le + + + cygne + noir, + leur + veilleur, + qui + dormait, + perdu + + + en + un + rayon + de + soleil. + + + + + Celui-là, + toutes + les + nuits, + se + tenait + les + + + yeux + grands + ouverts, + une + pierre + polie + en + son + + + long + bec + rose, + et, + la + moindre + alerte + lui + déce- + + + lant + un + danger + pour + ceux + qu'il + gardait, + il + eût, + + + d'un + mouvement + de + son + col, + jeté + brusque- + + + ment + dans + Tonde, + au + milieu + du + blanc + cercle + + + de + ses + endormis, + la + pierre + d'éveil + : + — + et + la + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + TUEUR + DE + CYGNES + 5 + + + + + troupe + à + ce + signal, + guidée + encore + par + lui, + se + + + fût + envolée + à + travers + l'obscurité + sous + les + allées + + + profondes, + vers + quelques + lointains + gazons + ou + + + telle + fontaine + reflétant + de + grises + statues, + ou + tel + + + autre + asile + bien + connu + de + leur + mémoire. + — + + + Et + Bonhomet + les + avait + considérés + long- + + + temps, + en + silence, + — + leur + souriant, + même. + + + N'était-ce + pas + de + leur + dernier + chant + dont, + + + en + parfait + dilettante, + il + rêvait + de + se + repaître + + + bientôt + les + oreilles + ? + + + + + Parfois + donc, + — + sur + le + minuit + sonnant + de + + + quelque + automnale + nuit + sans + lune, + — + Bon- + + + homet, + travaillé + par + une + insomnie, + se + levait + + + tout + à + coup, + et, + pour + le + concert + qu'il + avait + + + besoin + de + réentendre, + s'habillait + spéciale- + + + ment. + L'osseux + et + gigantal + docteur, + ayant + + + enfoui + ses + jambes + en + de + démesurées + bottes + + + de + caoutchouc + ferré, + que + continuait, + sans + + + suture, + une + ample + redingote + imperméable, + + + dûment + fourrée + aussi, + se + glissait + les + mains + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + en + une + paire + de + gantelets + d'acier + armorié, + + + provenue + de + quelque + armure + du + Moyen + âge, + + + (gantelets + dont + il + s'était + rendu + l'heureux + ac- + + + quéreur + au + prix + de + trente-huit + beaux + sols, + + + — + une + folie + ! + — + chez + un + marchand + de + passé. + + + Cela + fait, + il + ceignait + son + vaste + chapeau + mo- + + + derne, + soufflait + la + lampe, + descendait, + et, + la + + + clef + de + sa + demeure + une + fois + en + poche, + s'a- + + + cheminait, + à + la + bourgeoise, + vers + la + lisière + du + + + parc + abandonné. + + + + + Bientôt, + voici + qu'il + s'aventurait, + par + les + + + sentiers + sombres, + vers + la + retraite + de + ses + chan- + + + teurs + préférés + — + vers + l'étang + dont + l'eau + peu + + + profonde, + et + bien + sondée + en + tous + endroits, + + + ne + lui + dépassait + par + la + ceinture. + Et, + sous + les + + + voûtes + de + feuillée + qui + en + avoisinaient + les + at- + + + terrages, + il + assourdissait + son + pas, + au + tâter + + + des + branches + mortes. + + + + + Arrivé + tout + au + bord + de + l'étang, + c'était + len- + + + tement, + bien + lentement + — + et + sans + nul + bruit + I + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + TUEUR + DE + CYGNES + + + + + + + + + — + qu'il + y + risquait + une + botte, + puis + l'autre, + — + + + et + qu'il + s'avançait, + à + travers + les + eaux, + avec + + + des + précautions + inouïes, + tellement + inouïes + + + qu'à + peine + osait-il + respirer. + Tel + un + mélomane + + + à + l'imminence + de + la + cavatine + attendue. + En + + + sorte + que, + pour + accomplir + les + vingt + pas + qui + + + le + séparaient + de + ses + chers + virtuoses, + il + mettait + + + généralement + de + deux + heures + à + deux + heures + + + et + demie, + tant + il + redoutait + d'alarmer + la + subtile + + + vigilance + du + veilleur + noir. + ' + + + + + Le + souffle + des + cieux + sans + étoiles + agitait + + + plaintivement + les + hauts + branchages + dans + les + + + ténèbres + autour + de + l'étang + : + — + mais + Bonhomet-, + + + sans + se + laisser + distraire + par + le + mystérieux + + + murmure, + avançait + toujours + insensiblement, + + + et + si + bien + que, + vers + les + trois + heures + du + ma- + + + tin, + il + se + trouvait, + invisible, + à + un + demi-pas + + + du + cygne + noir, + sans + que + celui-ci + eût + ressenti + + + + + le + moindre + indice + de + cette + présence. + + + + + Alors, + le + bon + docteur, + en + souriant + dans + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + Tombre, + grattait + doucement, + bien + douce- + + + ment, + effleurait + à + peine, + du + bout + de + son + index + + + moyen + âge, + la + surface + abolie + de + Teau, + devant + + + le + veilleur!... + Et + il + grattait + avec + une + douceur + + + telle + que + celui-ci, + bien + qu'étonné, + ne + pou- + + + vait + juger + cette + vague + alarme + comme + d'une + + + importance + digne + que + la + pierre + fût + jetée. + Il + + + écoutait. + A + la + longue, + son + instinct, + se + péné- + + + trant + obscurément + de + Vidée + du + danger, + son + + + cœur, + oh + ! + son + pauvre + cœur + ingénu + se + mettait + + + à + battre + affreusement + ; + — + ce + qui + remplissait + + + de + jubilation + Bonhomet. + + + + + Et + voici + que + les + beaux + cygnes, + l'un + après + + + l'autre, + troublés, + par + ce + bruit, + au + profond + de + + + leurs + sommeils, + se + détiraient + onduleusement + + + la + tête + de + dessous + leurs + pâles + ailes + d'argent, + + + — + et, + sous + le + poids + de + Tombre + de + Bonhomet, + + + entraient + peu + à + peu + dans + une + angoisse, + ayant + + + on + ne + sait + quelle + confuse + conscience + du + mor- + + + tel + péril + qui + les + menaçait. + Mais, + en + leurdélica- + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + TUEUR + DE + CYGNES + + + + + + + + + tesse + infinie, + ils + souffraient + en + silence, + comme + + + le + veilleur, + — + ne + pouvant + s'enfuir, + puisque + + + la + pierre + n'était + pas + jetée + ! + Et + tous + les + cœurs + + + de + ces + blancs + exilés + se + mettaient + à + battre + des + + + coups + de + sourde + agonie, + — + intelligibles + et + + + distincts + pour + Toreille + ravie + de + Texcellent + + + docteur + qui, + — + sachant + bien, + lui, + ce + que + leur + + + causait, + moraleînent, + sa + seule + proximité, + — + se + + + délectait, + en + des + prurits + incomparables, + de + la + + + terrifique + sensation + que + son + immobilité + leur + + + faisait + subir. + + + + + — + Qu'il + est + doux + d'encourager + les + ar- + + + tistes + I + se + disait-il + tout + bas. + + + + + Trois + quarts + d'heure, + environ, + durait + cette + + + extase, + qu'il + n'eût + pas + troquée + contre + un + + + royaume. + Soudain, + le + rayon + de + l'Étoile-du- + + + matin, + glissant + à + travers + les + branches, + illu- + + + minait, + à + rimproviste, + Bonhomet, + les + eaux + + + noires + et + les + cygnes + aux + yeux + pleins + de + rêves + ! + + + le + veilleur, + aitolé + d'épouvante + à + cette + vue, + + + + + + + + + + + + + + + + + 10 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + jetait + la + pierre + ... + — + Trop + tard + ! + . + . + . + Bonhomet, + + + avec + un + grand + cri + horrible, + où + semblait + se + + + démasquer + son + sirupeux + sourire, + se + précipi- + + + tait, + griffes + levées, + bras + étendus, + à + travers + les + + + rangs + des + oiseaux + sacrés + ! + — + Et + rapides + étaient + + + les + étreintes + des + doigts + de + fer + de + ce + preux + mo- + + + derne + : + et + les + purs + col + s + de + neige + de + deux + ou + trois + + + chanteurs + étaient + traversés + ou + brisés + avant + + + r + envolée + radieuse + des + autres + oiseaux-poètes. + + + + + Alors, + rame + des + cygnes + expirants + s'exha- + + + lait, + oublieuse + du + bon + docteur, + en + un + chant + + + d'immortel + espoir, + de + délivrance + et + d'amour, + + + vers + des + Gieux + inconnus. + + + + + Le + rationnel + docteur + souriait + de + cette + sen- + + + timentalité, + dont + il + ne + daignait + savourer, + en + + + connaisseur + sérieux, + qu'une + chose, + — + le + + + TIMBRE. + — + Il + ne + prisait, + musicalement, + que + la + + + douceur + singulière + du + timbre + de + ces + symbo- + + + liques + voix, + qui + vocalisaient + la + Mort + comme + + + une + mélodie. + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + TUEUR + DE + CYGNES + II + + + + + Bonhomet, + les + yeux + fermés, + en + aspirait, + + + en + son + cœur^ + les + vibrations + harmonieuses + : + + + puis, + chancelant, + comme + en + un + spasme, + il + + + s'en + allait + échouer + à + la + rive, + s'y + allongeait + + + sur + riierbe, + s'y + couchait + sur + le + dos, + en + ses + + + vêtements + bien + chauds + et + imperméables. + + + + + Et + là, + ce + Mécène + de + notre + ère, + perdu + en + + + une + torpeur + voluptueuse, + ressavourait, + au + + + tréfond + de + lui-même, + le + souvenir + du + chant + + + délicieux + — + bien + qu'entaché + d'une + sublimité + + + selon + lui + démodée + — + de + ses + chers + artistes. + + + + + Et, + résorbant + sa + comateuse + extase, + il + en + + + ruminait + ainsi^ + à + la + bourgeoise, + Texquise + + + impression + jusqu'au + lever + du + soleil. + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + MOTION + + + + + + + + + D' + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + TOUCHANT + + + + + l'utilisation + des + tremblements + de + terre + + + + + + + + + Quand + Pharamond + ceignit + la + tiarj, + la + + + France + n'était + qu'une + vaste + étendue + pa- + + + ludéenne, + — + bien + plus + propre + aux + ébats + + + du + canard + sauvage... + qu'au + jeu + régulier + + + des + Institutions + constitutionnelles. + + + + + Un + sage + moderne. + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + MOTION + + + + + + + + + D' + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + TOUCHANT + + + + + + + + + l'utilisation + des + tremblements + de + terre + (*) + + + + + + + + + A + Monsieur + Gustave + GUICHES. + + + + + + + + + « + — + Arpentons-nous + un + terroir + de + fantaîsie + + + + + dont + nous + sommes + les... + capucins + de + cartes? + + + + + « + Quoi! + venant + de + fêter, + derechef, + une + + + + + + + + + (i) + A + la + nouvelle + des + très + horribles + tremblements + de + terre + + + (des + fin + février + et + i" + mars + 18S7), + — + phénomènes + qui + déso- + + + lèrent + le + Midi, + — + l'illustre + Docteur + crut + de + son + devoir + d'à- + + + + + + + + + + + + + + + + + l6 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + naïve + tradition + de + nos + pères, + — + ces + jours + + + gras + dont + s'extasie + la + jeunesse, + — + voici + qu'au + + + moment + où + nous + allons + nous + livrer + au + som- + + + meil + les + cours + d'honneur + de + nos + plus + consé- + + + quents + hôtels, + en + notre + capitale, + se + voient + + + envahies, + à + Tarrivée + des + trains + du + soir, + par + + + des + hordes + plus + que + sommairement + vêtues + + + (quelques + dames + ayant + poussé + la + terreur + + + jusqu'à + l'impudicité), + voici + que + les + major- + + + domes, + se + croyant + les + jouets + d'hallucinations + + + morbides, + — + sinon + d'une + sortie + de + bal + de + + + barrière, + — + ne + peuvent + que + béer + à + ce + spectacle, + + + tandis + que, + mandés + en + toute + hâte + et + présu- + + + mant + déjà + quelque + nouvelle + fumisterie + d'a- + + + narchistes, + les + accourus + gardiens + de + cette + + + paix, + — + qui + nous + est + plus + chère + que + toute + + + + + + + + + dresser + aux + bureaux + de + nos + deux + Chambres + la + présente + + + Motion, + dont + l'urgence, + — + malgré + le + vœu + secret + d'une + double + + + majorité, + — + fut + (du + moins + au + dire + énergique + de + Bonhomet + + + lui-même), + remise + aux + k + calendes + grecques + ». + + + + + Nous + n'ajoutons + que + ïépigraphe, + pour + indiquer + le + /«a + parti- + + + culier + à + l'intonation + professorale + du + célèbre + spécialiste. + + + + + + + + + + + + + + + + + MOTION + DU + D"" + TRIBULAT + BONHOMET + IJ + + + + + chose + excepté + la + vie, + — + se + caressent + silen- + + + cieusement + rimpériale + au + narré + des + confi- + + + dences, + trémolantes + encore, + de + tous + ces + + + voyageurs + qu'ils + écoutent + d'une + oreille + dis- + + + traite, + en + les + enveloppant + de + regards + obliques + + + et + soupçonneux + ! + + + + + « + — + Vraiment, + lorsqu'au + lu + des + dépêches + + + méridionales + l'électricité + contraignit + chacun + + + de + se + rendre + à + l'évidence, + nous + ne + sûmes, + + + avouons-le, + que + penser. + C'était + à + se + croire + en + + + plein + Moyen-âge + ! + » + + + + + « + Comment + d'aussi + mélodramatiques + phé- + + + nomènes + peuvent-ils + encore + se + produire + au + + + milieu + de + nos + civilisations + constitutionnelles + + + et + régulières? + Cela + ne + répugne-t-il + pas + au + + + Sens-commun + ! + Ces + cataclysmes, + aujourd'hui + + + sans + raison + d'être, + et + qui + ont + fait + leur + temps, + + + riment-ils + à + quelque + chose? + Non + pas! + Ils + + + choquent, + simplement, + toutes + les + idées + re- + + + çues + et + ne + sauraient + qu'exiger + une + prompte + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + répression. + Quoi + î + dans + notre + siècle + de + lu- + + + mières, + six + mille + personnes, + pour + la + plupart + + + honorables, + ne + peuvent + innocemment + pren- + + + dre + le + frais + sans + être + exposées + à + ce + qu'une + + + inopinée + trépidation + du + sol + les + écrase + à + l'im- + + + proviste?... + Je + trouve + à + ceci + comme + une + + + vague + odeur + d'obscurantisme. + + + + + « + Gomment + soumettre + ces + secousses + aux + + + freins + d'une + sage + réglementation? + les + muse- + + + ler, + pour + ainsi + dire, + en + les + classant + sous + un + + + régime + ingénieusement + administratif?... + Il + + + n'y + a + pas + à + tergiverser + : + il + faut + arriver + à + ça. + + + + + « + Sinon + la + Science, + qui + est + tout, + absolu- + + + ment + tout, + finirait + par + ne + plus + sembler + qu'un + + + leurre + — + nous + assimilant, + autant + dire, + à + des + + + jouets + de + la + Mécanique-céleste + : + — + ce + qui + est + + + inadmissible. + + + + + « + Que + le + sous-sol, + en + de + certains + volcani- + + + ques + voisinages, + présente + encore + des + diffi- + + + cultés + d'investigations + momentanément + ap- + + + + + + + + + + + + + + + + + MOTION + DU + D*" + TRIBULAT + BONHOMET + IÇ + + + + + + + + + préciables, + soit; + mais + devons-nous + être, + + + longtemps + encore, + à + la + merci + des + éventuelles + + + gracieusetés + d'un + solfatare, + alors + que + nos + + + jours + en + dépendent + ? + Ne + vaudrait-il + pas + mieux + + + nous + résigner, + comme + de + pratiques + savants + + + le + proposent, + à + vider + tout + bonnement + le + + + Vésuve, + pour + créer + des + exutoires + plus + + + libres + aux + suburbaines + flatuosités + de + la + pla- + + + nète? + + + + + « + Question. + + + + + « + Le + plus + révoltant + de + Taventure + est + que + + + maintes + gens, + tolérés, + dans + nos + grands + cen- + + + tres, + on + ne + sait + trop + à + quel + titre + — + (à + ce- + + + lui + d'« + artistes + » + je + crois + ?) + — + ont + l'air, + pour + + + gouailler + le + Progrès, + de + s'autoriser + de + ces + cala- + + + miteuses + fumisteries + de + notre + étoile, + prétextant + + + que + ces + aveugles + oscillations + des + couches + ter- + + + ra + quées + de + l'Italie + démontrent + l'ingérence, + en + + + nos + affaires, + de + Puissances + secrètes, + espiègles + + + et + nuisibles. + — + Oui! + oui! + c'est + cette + idée + bis- + + + + + + + + + + + + + + + + + 20 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + cornue + (et + pas + une + autre + !) + que + cachent + toutes + + + ces + transparentes + insinuations, + — + ces + réti- + + + cences, + même! + de + certaine + presse + : + — + et + + + nous + les + voyons + venir + !... + Oui, + oui, + nous + les + + + voyons + venir. + + + + + « + Car + ces + vils + aligneurs + de + mots + sont + tou- + + + jours + de + Topinion + des + choses + en + retard + : + leur + + + arrière-pensée + serait + de + nous + ramener + aux + + + rois + fainéants, + au + droit + du + seigneur + et + à + l'In- + + + quisition + : + — + ils + sont + une + peste + pour + le + corps + + + social. + — + Certes, + je + n'en + disconviens + pas, + nous + + + les + décorons, + nous + les + couvrons + d'or, + nous + + + les + rassasions + de + démonstrations + admiratives + + + et + chaudement + sympathiques; + mais, + au + fond, + + + nous + savons + très + bien + que + nous + les + mépri- + + + sons + et + haïssons + corome + la + boue + de + nos + + + souliers. + N'était + cet + esprit + de + modération + qui + + + est + le + principe + de + notre + être + et + de + notre + + + ère, + il + y + a + belle + lurette + que + nous + les + + + + + + + + + + + + + + + + + MOTION + DU + D'' + TRIBULAT + BONHOMET + 21 + + + + + eussions + exterminés + sous + le + bâton. + Mais, + + + voilà + ! + ce + serait + excessif. + + + + + « + Il + nous + faudrait + donc + leur + préparer + un + + + trépas + hideux, + — + dont + nous + puissions, + + + ostensiblement, + nous + laver + les + mains. + Je + + + crois + répondre + au + vœu + secret + de + tous + en + pre- + + + nant + sur + moi + de + le + déclarer. + + + + + « + Eh + bien + ! + cette + idée + m'est + venue + de + les + + + confier + à + la + maternelle + Nature, + puisqu'ils + + + sont + de + Topinion + de + cette + dernière. + — + Voici + + + donc + mon + projet. + + + + + « + M. + Eve + del + Rio, + ayant + bien + voulu + nous + + + communiquer + ses + prévisions, + — + (que + Tévé- + + + nement, + hélas + ! + n'a + que + trop + justifiées + le + 2 + + + du + courant), + — + nous + abuserons + encore + de + + + son + amabilité + en + le + priant + de + vouloir + bien + + + nous + préciser + les + époques + selon + lui + les + plus + + + scabreuses, + ainsi + que + les + terrains + les + plus + + + suspects + quant + à + quelque + prochain + Trem- + + + blement + de + terre, + le + plus + imminent + possible. + + + + + + + + + + + + + + + + + 22 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + « + Les + indications + de + ce + moderne + Jonas + + + une + fois + obtenues, + je + propose + que, + sur + l'en- + + + droit + le + plus + menacé, + soient + édifiés, + pour + + + l'époque + utile, + d'énormes + bâtiments + à + toiture + + + de + granit. + Cela + fait, + itérativement + je + propose + + + qu'avec + toutes + ces + câlineries + persuasives + el + + + doucereuses + en + lesquelles + nous + sommes, + + + Dieu + merci, + passés + maîtres!) + nous + invitions + + + à + s'y + établir + toute + l'inspirée + ribambelle + de + + + ces + prétendus + Rêveurs, + — + que + Platon + vou- + + + lait, + en + son + indulgence, + que + l'on + couronnât + + + de + roses + en + les + jetant + à + la + porte + de + la + Répu- + + + blique. + + + + + « + L'aléatoire + de + la + catastrophe + nous + cou- + + + vrirait, + aux + yeux + de + la + Loi, + de + leur + anéantis- + + + sement. + + + + + « + Bref, + nous + leur + offririons + un + logis + com- + + + fortable, + brillant + même, + avec + des + horizons, + + + des + couchers + du + Soleil, + des + horizontales, + des + + + étoiles, + des + falaises, + des + myrtes, + des + vins + + + + + + + + + + + + + + + + + MOTION + DU + D"^ + TRIBULAT + BONHOMET + 2 + 3 + + + + + fins, + des + romans, + des + fleurs, + des + oiseaux, + + + enfin + l'entourage + où + ces + messieurs + perçoivent + + + toutes + leurs + insipides + fantasmagories. + Et, + + + puisqu'ils + s'obstinent, + malgré + l'évidence, + à + + + croire + encore + au + Mystérieux, + qu'ils + soient + + + ainsi + livrés + au + Mystérieux! + + + + + — + De + sorte + qu'au + moment + où + ils + y + pen- + + + seront + le + moins, + + + + + krrraaââk + ! + ! + ! + + + + + « + nous + en + serons + débarrassés + ! + — + Et + + + nous + nous + frotterons + joyeusement + les + mains + + + à + cette + nouvelle, + en + leur + souhaitant + bon + + + voyage + chez + Pluton. + + + + + « + De + cette + façon, + ces + périodiques + interven- + + + tions + de + l'Absurde, + ces + sursauts + des + dernières + + + forces + aveugles + de + la + Nature + seront + utilisées + + + et + rationalisées... + Similia + similibus. + + + + + « + Tout + calcul + fait, + il + y + aurait + économie + : + le + + + matériel + nous + resterait, + à + la + surface + du + globe, + + + + + + + + + + + + + + + + + 24 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + pour, + — + de + temps + en + temps, + — + renouveler + + + cette + sorte + de + purgation + sociale. + + + + + « + Et + la + preuve + que + je + suis + dans + le + vrai, + + + quand + je + propose, + après + Favoir + mûrement + + + pesé, + ce + dérivatif, + c'est + que, + si + nous + eussions + + + eu + le + choix, + enfin, + de + troquer + les + six + mille + + + personnes + honorables, + écrasées + dans + la + der- + + + nière + catastrophe, + contre + six + mille + bar- + + + bouilleurs + de + papier, + quel + est + celui + d^entre + + + NOUS + qui + eût + hésité? + — + ne + fût-ce + qu'une + + + seconde. + » + + + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + + + + + + + + + BANQ.UET + DES + EVENTUALISTES + + + + + + + + + Un + peu + de + café, + après + dîner, + fait + qu'on + s'estime. + + + Luc + DE + Clapiers, + marquis + de + Vauvenargues. + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + BANQUET + + + + + + + + + ÉVENTUALISTES + + + + + + + + + A + Madame + Méry + LAURENT, + + + + + + + + + Le + banquet + annuel + des + Eventualistes, + + + sous + la + Haute-présidence + du + docteur + Tri- + + + bulat + Bonhomet, + s'achevait + en + toasts + pai- + + + sibles. + + + + + C'était + l'instant + délicieux + où, + l'un + l'autre, + + + en + se + souriant, + Ton + boit + aux + « + idées + » + dont + + + on + daigne + se + croire, + ici- + bas, + le + principal, + sinon + + + + + + + + + + + + + + + + + 28 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + l'unique-dépositaire. + D'urgentes + questions + + + bio-sociologiques + venaient + d'être + débattues + : + + + il + va + sans + dire + que + les + noms + de + Stuart + Mill, + + + de + Bain, + de + Smith + et + de + Herbert + Spencer, + — + + + donnant + du + lustre + aux + douces + banalités + que + + + leur + attribuaient + leurs + insoucieux + citateurs, + + + — + avaient + sillonné + maintes + périodes, + comme + + + des + lueurs + dans + la + nuit. + + + + + Les + esprits, + maintenant, + se + laissaient + non- + + + chalamment + aller + au + cours + de + ces + contro- + + + verses + courtoises + dont + les + gens + de + goût + sa- + + + vent + stimuler + leurs + digestions + éclairées. + + + + + Soudain, + la + causerie + (générale + quoique + in- + + + time), + sur + on + ne + sait + trop + quelle + interruption, + + + devint + alarmiste. + Et, + quand + le + café + parut, + + + le + mot + sonore + par + excellence, + et + cependant + + + de + syllabes + si + moelleuses, + le + mot + « + dyna- + + + mite + » + (horreur!) + fut + prononcé. + + + + + « + — + La + misère + parisienne + allait, + s'aggra- + + + vant + : + plus + d'issue, + les + produits + excédant + les + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + BANQUET + DES + ÉVENTUALISTES + 29 + + + + + + + + + besoins, + et + les + bruits + belliqueux + n'étant + pas + + + de + nature + à + rassurer + la + pusillanimité + du + numé- + + + raire. + Rien + ne + semblaitplus... + assis. + Les + plus + + + lucides, + les + plus + didactiques + explications + de + + + la + crise + présente + commençaient, + elles-mêmes, + + + à + sembler + peu + nourrissantes + aux + intéressés. + + + « + — + Les + meneurs + de + la + presse + radicale, + ai- + + + guillonnant + sans + cesse + le + taureau + populaire, + + + à + la + longue + un + concert + d'explosifs, + — + de + + + nouveaux + et + terribles + explosifs, + — + pouvait, + + + d'un + moment + à + l'autre, + troubler + la + paix + pu- + + + blique. + Oui. + De + récents + procès, + — + où + les + + + accusés, + appuyés + d'un + auditoire + menaçant, + + + avaient + parlé + de + faire + tout + sauter, + osant + + + même + prétendre, + en + pleine + cour + d'assises, + + + que + l'honorable + président + et + ses + assesseurs + + + en + tremblaient + « + SUR + LEURS + TIBIAS + », + + + — + démontraient + l'irritation + des + nécessiteux. + + + Déjà, + dans + tels + clubs + des + banlieues, + on + + + ne + rêvait + que + de + dynamiter, + de + panclas- + + + + + + + + + s. + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + titer + même, + ou + de + mélinitiner, + comme + par + + + distraction, + — + « + pour + voir + ce + que + ça + don- + + + nerait, + )> + — + le + Corps + législatif, + le + Sénat, + la + + + Préfecture + de + police, + TÉlysée, + etc., + etc. + + + L'on + ne + parlait + que + de + miner + les + synagogues, + + + les + israélites + paraissant + être + les + gens + les + plus + + + à + leur + aise, + — + partant + les + plus + coupables. + + + L'idée, + émise + d'abord + en + se + jouant, + passait» + + + insensiblement, + — + il + fallait + bien + se + l'avouer, + + + — + à + Tétat + de + projet + !.». + Des + listes + de + mas- + + + sacres + partiels + étaient + dressées + ; + les + en- + + + fants + anarchistes + déjà + les + récitaient + à + titre + de + + + prières + du + soir. + . + — + Bref, + après + quelques + + + grands + froids, + fin + courant + peut-être, + une + sé- + + + dition + — + bien + autrement + sérieuse + que + celle + + + de + 1871 + (rennemi + ne + cernant + plus + la + capi- + + + tale) + — + pouvait... + » + + + + + — + En + vérité, + messieurs, + je + cherche, + vai- + + + nement, + un + euphémisme + pour + vous + laisser + + + entendre + que + vous + raisonnez, + ici, + positive- + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + BANQUET + DES + ÉVENTUALISTES + + + + + + + + + ment, + comme + des + fromages + ! + s'écria + le + doc- + + + teur + Tribulat + Bonhomet, + (en + atténuant, + de + .' + + + son + plus + onctueux + sourire, + ce + que + le + ton + de + + + sa + remarque + pouvait + présenter + d'imparle- + + + mentaire). + — + Vous + oubliez + que + la + profondeur, + + + la + prudence + et + Ténergie + madrée + de + nos + gou- + + + vernants, + ont + su + neutraliser, + d^AVANCE, + toute + + + possibilité + d'insurrection, + même + partielle, + + + — + grâce + à + certaine + mesure + préventive, + pro- + + + phylactique, + si + vous + le + préférez, + d'une + simpli- + + + cité + vraiment + géniale + — + et + dont + les + résultats + + + pacificateurs + sont + littéralement + magiques. + + + + + — + Quelle + mesure + ? + s'écrièrent + les + convives + + + en + ouvrant + de + grands + yeux. + + + + + — + Ah + ! + vous + ne + l'avez + pas + remarquée + ?... + + + continua + le + président + : + — + eh + bien + ! + — + + + je + suis + heureux + de + vous + la + révéler. + Si, + de + + + prime + abord, + elle + peut + sembler + anodine + + + (et + c'est + là + sa + force) + à + quelques + esprits + su- + + + perficiels, + je + déclare + qu'on + demeure, + envé- + + + + + + + + + + + + + + + + + 32 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + rite, + momifié + d'admiration + pour + peu + qu'on + + + se + donne + la + peine + d'en + observer + les + consé- + + + quences. + — + Il + s'agit, + tout + bonnement, + du + + + décret, + déjà + vieillot, + qui + autorise + les + mille + et + + + mille + beuveries, + cabarets, + cafés + et + tavernes + + + de + la + Capitale + à + ne + forclore + leurs + auvents + que + + + sur + les + deux + heures + de + la + nuit. + + + + + — + Eh + bien?... + Après?... + murmurèrent + les + + + Eventualistes, + étonnés + de + la + solennité + d'in- + + + tonation + de + l'éminent + thérapeute. + + + + + — + Après + ?... + répondit + celui-ci + : + — + suivez, + + + je + vous + prie, + ce + raisonnement, + dont, + encore + + + un + coup, + la + miraculeuse + banalité + a + cela + de + + + mortel + qu'elle + ne + peut + sembler + qu'un + pa- + + + radoxe. + + + + + Puissiez-vous, + (enfin!) + vous + pénétrer + de + + + cette + vérité + disparue + des + mémoires + : + le + jour + + + n'a + que + 14 + heures. + + + + + Partons + de + ce + principe. + — + Or, + lorsqu'un + + + homme + se + couche + avant + minuit + et + se + lève + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + BANQUET + DES + ÉVENTUALISTES + 53 + + + + + sur + les + sept + heures + du + matin, + cet + homme + a + + + le + regard + clair, + l'esprit + en + éveil, + le + bras + solide + + + et + reposé + ; + — + il + peut, + sérieusement, + s'inté- + + + resser + aux + affaires + de + son + pays... + (tout + en + + + vaquant + fructueusement + aux + siennes). + + + + + Si + cet + homme + prend, + au + contraire, + le + pli + + + de + ne + s'endormir + (et + de + quel + sommeil + !) + que + + + sur + les + trois + heures + du + matin, + ceci + le + mène, + + + voyez-vous, + à + déjeuner + bien + tard + ! + . + . + L'on + s'est + + + réveillé + l'œil + terne, + l'on + bâille, + l'on + hausse + + + les + sourcils, + l'heure + passe, + — + la + journée + est + + + perdue. + Les + soucis, + augmentés + par + de + plus + + + qu'inutiles + dépenses + de + liquides, + deviennent + + + plus + pressants + : + — + bref, + l'érneute, + si + elle + + + fut + projetée + la + veille, + est + remise + à + huitaine, + + + — + in-dé-fi-ni-ment. + + + + + En + quinze + années. + Ton + obtient, + ainsi, + une + + + exemplaire + population + de + songe-creux, + dont + + + la + force + morale + et + physique + se + dilue, + chaque + + + soir, + jusqu'aux + deux + tiers + de + la + nuit, + au + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + milieu + d'une + brume + de + nicotine, + en + vaines + + + discussions^ + en + oiseuses + professions + de + foi, + + + résolutions + chimériques + et + stériles + crispations + + + de + poings + : + les + propos + sont + tousses + au-dessus + + + de + verres + de + bière + ou + d'alcool + — + et + s'envolent. + + + Résultat, + pour + une + capitale, + en + quinze + ans, + + + une + fluctuation + des + plus + inoffensives + d'en- + + + viron + trois + cent + mille + chassieux, + plus + ou + + + moins + ataxiques, + à + cervelles + vidées, + aux + + + cœurs + avachis, + — + et + dont + la + plupart + céde- + + + raient, + pour + une + absinthe, + le + revolver + ou + + + l'explosif + octroyé, + — + comme + un + Chinois + + + sa + femme + pour + une + pipe + d'opium. + + + + + Vous + le + voyez, + messieurs + : + cette + mesure + + + est + d'une + politique + si + efficace + qu'elle + conso- + + + lide, + quand + même, + la + durée + d'un + gouverne- + + + ment, + quelques + fautes + qu'il + puisse + commettre, + + + — + à + plus + forte + raison + (et + c'est + le + cas + actuel) + + + lorsqu'il + nen + commet + pas. + Elle + paralyse + + + d'apance^ + sans + effusion + de + sang + et + à + la + bour- + + + + + + + + + + + + + + + + + LE + BANQUET + DES + ÉVENTUALISTES + 35 + + + + + geoise, + toute + sédition. + — + Tenez + ! + si + Tukase + + + en + était + promulgué + à + Saint-Pétersbourg, + j'in- + + + cline + à + penser + que + le + Nihilisme + lui-même + n'y + + + résisterait + pas + un + semestre + ! + Et + j'en + suis + à + me + + + demander + comment + Tidée + si + simple, + si + pra- + + + tique, + de + ce + dérivatif + paraît + avoir + jusqu'à + ce + + + jour + échappé + à + la + sagacité, + cependant + pro- + + + verbiale, + du + cabinet + moscovite. + + + + + Donc, + messieurs, + Nous, + représentants + d'un + + + peuple + d'élite, + Nous + qui, + foncièrement + prêts, + + + — + comme + notre + nuance + l'indique, + — + à + sa- + + + luer, + toujours + et + quand + même, + toutes + sur- + + + venances, + savons + ce + qui + s'appelle + se + gardera + + + carreau, + éloignons + de + nos + banquets + de + vaines + + + alarmes + !... + Elevons + nos + pensers, + nos + cœurs + + + et, + surtout, + nos + verres + — + en + l'honneur + de + + + Ceux + dont + la + compassée + vigilance + nous + mit, + + + ainsi, + dès + longtemps, + à + l'abri + de + toutes + exagé- + + + rées + revendications.. + . + de + ce + même + Prolétariat + + + sur + les + plaies + duquel + nous + ne + pouvons, + hélas! + + + + + + + + + + + + + + + + + 36 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + que + gémir. + Allons + ! + un + doigt + de + Champagne, + + + — + et + buvons, + en + toute + gratitude, + à + la + pros- + + + périté + sans + nuées + de + Ceux + dont + la + perspicace + + + initiative + assura + — + sans + tapage + et + à + Tinsu + + + même + des + perturbateurs + charmés + — + la + sécu- + + + rité + de + nos + loisirs. + » + + + + + D'unanimes + adhésions + acclamèrent, + ici, + + + l'orateur + ; + les + coupes + s'entre-choquèrent + à + + + Tenvi + dans + les + mains + rassurées. + + + + + Et + le + banquet + annuel + des + Eventualistes + se + + + prolongea + — + (l'avenir + probable + de + l'Huma- + + + nité + défrayant + les + conversations) + — + jusqu'à + + + cette + heure + du + Berger, + si + douce, + toujours, + à + + + ces + élus + de + la + vie + qui + se + sentent + le + corps + + + lesté, + l'esprit + éclectique, + le + cœur + à + jamais + + + libre, + les + convictions + éventuelles + — + et + la + + + conscience + vacante. + + + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + + + + + + + + + MEMORANDUM + DU + DOCTEUR + TRIBULAT + BONHOMET + ' + + + MEMBRE + HONORAIRE + DE + PLUSIEURS + ACADÉMIES + + + + + PROFESSEUR + AGRÉGÉ + DE + PHYSIOLOGIE + + + . + TOUCHANT + + + LE + MYSTÉRIEUX + CAS + DE + DISCRÈTE + ET + SCIENTIFIQUE + PERSONNE + + + DAME + VEUVE + CLAIRE + LENOIR + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + MES + ILLUSTRES + CONTEMPORALWS + + + + + T. + B. + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + + + + + + + + + « + Aon + mœchaberis. + » + + + + + MOÏSE. + + + + + + + + + CHAPITRE + PREMIER + + + + + + + + + PRECAUTIONS + ET + CONFIDENCES + + + + + + + + + Touched + with + pensiveness... + + + Thomas + de + Quincey. + + + + + + + + + • + La + chaîne + des + événements + ténébreux + que + + + je + vais + prendre + sur + moi + de + retracer + (malgré + + + mes + cheveux + blancs + et + mon + dédain + de + la + glo- + + + riole), + me + paraissant + comporter + une + somme + + + d'horreur + capable + de + troubler + de + vieux + hom- + + + + + + + + + + + + + + + + + 42 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + mes + de + loi, + je + dois + confesser, + in + primis^ + que + + + si + je + livre + ces + pages + à + Fimpression, + c'est + pour + + + céder + à + de + longues + prières + d'amis + dévoués + + + et + éprouvés. + Je + crains + même + d'être, + plus + + + d'une + fois, + dans + la + triste + nécessité + d'atténuer, + + + — + (par + les + fleurs + de + mon + style + et + les + res- + + + sources + d'une + riche + faconde), + — + leur + hideur + + + insolite + et + suffocante. + + + + + Je + ne + pense + pas + que + l'Effroi + soit + une + sen- + + + sation + universellement + profitable + : + le + trait + + + d'un + vieil + insensé + ne + serait-il + pas + de + la + ré- + + + pandre, + à + la + volée, + à + travers + les + cerveaux, + + + mû + par + le + vague + espoir + de + bénéficier + du + + + scandale + ? + Une + découverte + profonde + n'est + pas + + + immédiatement + bonne + à + lancer, + au + pied + + + levé, + parmi + le + train + des + pensées + humaines. + + + Elle + demande + à + être + mûrement + digérée + et + + + sassée + par + des + esprits + préparateurs. + Toute + + + grande + nouvelle, + annoncée + sans + ména- + + + gements, + peut + alarmer, + souvent + même + aflo- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 43 + + + + + + + + + 1er + bon + nombre + d'âmes + dévotieuses, + surex- + + + citer + les + facultés + caustiques + des + vauriens, + et + + + réveiller + les + antiques + névroses + de + la + Posses- + + + sion, + chez + les + timorés. + + + + + Bien + est-il + vrai, + cependant, + que + faire + pen- + + + ser + est + un + devoir + qui + prime + bien + des + scru- + + + pules + !... + Tout + pesé, + je + parlerai. + Chacun + doit + + + porter + en + soi + son + aliquid + inconcussum! + — + + + D'ailleurs, + mon + siècle + me + rassure^ + pour + quel- + + + ques + esprits + faibles + que + je + puis + atteindre, + il + + + est + de + nombreux + esprits + forts + que + je + puis + édi- + + + fier. + J'ai + dit + « + esprits + forts + » + et + je + ne + parle + + + pas + au + hasard. + Quant + à + la + véracité + de + mon + + + récit, + personne, + je + le + parierais, + ne + la + plai- + + + santera + outre + mesure. + Car, + en + admettant, + + + même, + que + les + faits + suivants + soient + radi- + + + calement + faux, + la + seule + idée + de + leur + simple + + + possibilité + est + tout + aussi + terrible + que + le + pour- + + + rait + être + leur + authenticité + démontrée + et + + + reconnue. + — + Une + fois + pensé, + d'ailleurs, + + + + + + + + + + + + + + + + + 44 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + qu'est-ce + qui + n'arrive + pas + un + peu, + dans + le + + + mystérieux + Univers + ? + + + + + J'ai + dit + « + mystérieux + » + et + non + « + problé- + + + matique + » + : + et + (qu'il + me + soit + permis + de + le + + + répéter), + je + ne + parle + pas + au + hasard. + + + + + Oiseuses + seraient + toutes + digressions, + + + crayonnées + à + Ir + hâte + et + sans + critère, + sur + ce + sujet. + + + + + Maintenant, + — + puissent + mes + Lecteurs + en + + + être + bien + persuadés + ! + — + ce + ne + sont + pas + des + + + lauriers + purement + « + littéraires + » + que + je + bri- + + + gue. + En + vérité, + s'il + est + un + objectif, + un + non- + + + moi, + que + je + méprise + au + delà + même + des + + + expressions + licites + à + la + langue + dun + mor- + + + tel + élégant, + je + puis + bien + dire + que + ce + sont + les + + + « + Belles-Lettres + » + et + leurs + suppôts + ! + + + + + — + Foin! + + + + + Réduit + à + me + présenter + moi-même + au + Pu- + + + blic, + n'est-il + pas + urgent + de + me + décrire + tel + que + + + je + suis, + une + fois + pour + toutes, + au + moral + et + au + + + physique? + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 45 + + + + + + + + + J'ai + perdu, + sans + fruit, + une + partie + de + mon + + + intelligence + à + me + demander + pourquoi + les + + + êtres + qui + m'ont + vu + pour + la + première + fois + ont + + + pris + des + figures + convulsées + par + le + rire + et + des + + + attitudes + désolantes. + Mon + aspect, + sans + me + + + vanter, + devrait, + au + contraire, + j'imagine, + ins- + + + pirer + des + pensées, + par + exemple, + comme + celle- + + + ci + : + « + Il + est + flatteur + d'appartenir + à + une + espèce + + + dont + fait + partie + un + pareil + individu!... + » + + + + + Physiquement, + je + suis + ce + que, + dans + le + vo- + + + cabulaire + scientifique, + on + appelle + : + « + un + Sa- + + + turnien + de + la + seconde + époque. + » + J'ai + la + taille + + + élevée, + osseuse, + voûtée, + plutôt + par + fatigue + + + que + par + excès + de + pensée. + L'ovale + tourmenté + + + de + mon + visage + proclame + des + tablatures, + des + + + projets + j + — + sous + d'épais + sourcils, + deux + yeux + + + gris, + où + brillent, + dans + leurs + caves, + Saturne + + + et + Mercure, + révèlent + quelque + pénétration. + + + Mes + tempes + sont + luisantes + à + leurs + sommets + : + + + + + cela + dénonce + que + leur + peau + morte + ne + boit + + + + + 3. + + + + + + + + + + + + + + + + + 46 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + plus + les + convictions + d'autrui + : + leur + provision + + + est + faite. + — + Elles + se + creusent, + aux + côtés + de + + + la + tête, + comme + celles + des + mathématiciens. + + + Tempes + creuses, + creusets! + Elles + distillent + + + les + idées + jusqu'à + mon + nez + qui + les + juge + et + qui + + + prononce. + Mon + nez + est + grand, + — + d'une + di- + + + mension + même + considérable, + — + c'est + un + nez + + + à + la + fois + envahisseur + et + vaporisateur. + Il + se + + + busqué, + soudain, + vers + le + milieu, + en + forme + de + + + cou-de-pied, + — + ce + qui, + chez + tout + autre + indi- + + + vidu + que + moi, + signalerait + une + tendance + vers + + + quelque + noire + monomanie. + Voici + pourquoi + : + + + le + Nez, + c'est + l'expression + des + facultés + du + rai- + + + sonnement + chez + l'homme; + c'est + l'organe + qui + + + précède, + qui + éclaire, + qui + annonce, + qui + sent + + + et + qui + indique. + Le + nez + visible + correspond + au + + + nez + impalpable, + que + tout + homme + porte + en + + + soi + en + venant + au + monde. + Si + donc, + dans + le + + + cours + d'un + nez, + quelque + partie + se + développe, + + + imprudemment, + au + préjudice + des + autres, + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 47 + + + + + + + + + elle + correspond + à + quelque + lacune + de + juge- + + + ment, + à + quelque + pensée + nourrie + au + préjudice + + + des + autres. + Les + coins + de + ma + bouche + pincée + + + et + pâle + ont + les + plissements + d'un + linceul. + Elle + + + est + assez + rapprochée + du + nez + pour + en + prendre + + + conseil + avant + de + discourir + à + la + légère + et, + + + suivant + le + dicton, + comme + une + corneille + qui + + + abat + des + noix. + + + + + Sans + mon + menton, + qui + me + trahit, + je + serais + + + un + homme + d'action^ + mais + un + Saturne + sénile, + + + sceptique + et + lunatique. + Ta + rentré + comme + d'un + + + coup + de + faux. + La + couleur + et + la + qualité + de + mon + + + poil + sont + dures + comme + celles + de + mes + pairs + + + encontemporanéité + symbolique. + Mon + oreille, + + + finement + ourlée + et + longue + comme + celle + des + + + Chinois, + notifie + mon + esprit + minutieux. + + + + + Ma + main + est + stérile; + la + Lune + et + Mercure + + + s'en + disputent + les + bas-fonds + ; + mon + grand + mé- + + + dium + noueux, + spatule, + chargé + de + ratures + à + + + sa + deuxième + phalange, + les + laisse + faire, + en + + + + + + + + + + + + + + + + + 48 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + son + nonchaloir. + L'horizon + de + ma + main + est + + + brumeux + et + triste; + des + nuages, + formés + par + + + Vénus + et + Apollon, + en + ont + rarement + brouillé + + + le + ciel + ; + la + volonté + de- + mon + pouce + repose + sur + + + un + mont + hasardeux + : + c'est + là + que + Vénus + in- + + + dique + ses + velléités. + La + paume, + seule, + est + + + positive + comme + celle + d'un + manœuvre + : + les + + + doigts + peuvent + se + replier + en + dessus, + comme + + + ceux + des + femmes, + avec + une + certaine + coquet- + + + terie + qui + sent + de + plusieurs + stades + sa + parfaite + + + éducation. + Je + suis, + d'ailleurs, + le + fils + unique + + + du + petit + docteur + amour + BONHOMET, + si + + + connu + par + ses + mornes + aventures + dans + les + + + Mines. + + + + + Depuis + que + je + me + connais + j'ai + toujours + + + porté + le + même + genre + de + vêtements, + approprié + + + à + ma + personne + et + à + ma + démarche. + Savoir + : + + + un + feutre + noir, + à + larges + bords, + à + l'imitation + + + des + quakers + et + des + poètes + lakistes + -, + une + vaste + + + houppelande + fermée + et + drapée + sur + ma + poi- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 49 + + + + + + + + + trine, + comme + mes + grandes + phrases + le + sont + + + habituellement + sur + ma + pensée; + une + vieille + + + canne + à + pomme + de + vermeil; + un + volumineux + + + solitaire, + — + diamant + de + famille, + — + à + mon + + + doigt + de + Saturne. + Je + rivalise + avec + les + vieillards + + + de + roman + pour + la + précieuse + finesse + et + la + dé- + + + licieuse + blancheur + de + mon + linge + ; + j'ai + l'honneur + + + de + posséder + les + pieds + mêmes + du + roi + Char- + + + lemagne + dans + mes + bottes + Souwaroff, + avec + + + lesquelles + je + méprise + bien + le + sol; + j'ai + presque + + + toujours + ma + valise + à + la + main, + car + je + voyage + + + plus + qu'Ashavérus. + A + moi + seul + f + ai + la + phy- + + + sionomie + de + mon + siècle, + dont + fai + lieu + de + me + + + croire + VARCHÉTYPE. + Bref, + je + suis + doc- + + + teur, + philanthrope + et + homme + du + monde. + + + + + Ma + voix + est + tantôt + suraigué, + tantôt + (spé- + + + cialement + avec + les + dames) + grasse + et + pro- + + + fonde + : + le + tout + sans + transition, + ce + qui + doit + + + plaire. + — + Rien + ne + me + rattache + à + la + société, + + + ni + femmes, + ni + parents + d'aucune + espèce, + — + + + + + + + + + + + + + + + + + 50 + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + j'en + ai, + du + moins, + Tespérance; + — + mon + bien + + + est + en + viager + : + j'entends + le + pe'i + qui + me + reste. + + + Ma + carte + de + visite + est + ainsi + c + jncue + : + + + + + + + + + LE + DOCTEUR + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + EUROPE. + + + + + + + + + Voici + maintenant + mes + particularités + mo- + + + rales + : + + + + + Les + mystères + de + la + science + positive + ont + + + eu, + depuis + Theure + sacrée + où + je + vins + au + + + monde, + le + privilège + d'envahir + les + facultés + + + d'attention + dont + je + suis + capable, + souvent + + + même + à + l'exclusion + de + toute + préoccupation + + + humaine. + Aussi + les + infiniment + petits + , + les + + + Infusoires, + comme + les + a + nommés + Spallan- + + + zani, + mon + maître + bien-aimé, + furent, + dès + + + l'âge + le + plus + tendre, + le + but + et + l'objet + de + mes + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOiR + 51 + + + + + + + + + recherches + passionnées. + J'ai + dévoré, + pour + + + subvenir + aux + nécessités + de + mes + profondes + + + études + et + de + mes + agissements, + le + patrimoine + + + énorme + que + m'avaient + légué + mes + ancêtres. + + + Oui, + j'ai + consacré + les + fruits + mûrs + de + leurs + + + sueurs + séculaires + à + l'achat + des + lentilles + et + des + + + appareils + qui + mettent + à + nu + les + arcanes + d'un + + + monde + momentanément + invisible! + + + + + J'ai + compilé + les + nomenclatures + de + tous + + + mes + devanciers. + Non + est + hic + lociis + de + s^ap- + + + pesantir + sur + les + lumières + que + j'ose + croire + y + + + avoir + apportées-, + la + postérité + délivrera + son + + + verdict + à + ce + sujet, + si + jamais + je + lui + en + fais + + + part. + Ce + qu'il + est + important + de + constater, + + + c'est + que + l'esprit + d'analyse, + de + grossisse- + + + ment^ + d'examen + minutieux + est + tellement + + + l'essence + de + ma + nature, + que + toute + la + joie + de + + + vivre + est + confinée + pour + moi + dans + la + classifi- + + + cation + précise + des + plus + chétifs + ténébrions, + + + dans + la + vue + des + enchevêtrements + bizarres, + + + + + + + + + + + + + + + + + 52 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + pareils + à + une + écriture + très + ancienne, + que + + + présentent + les + nerfs + de + l'insecte, + dans + le + phé- + + + nomène + du + raccourci + des + horizons, + qui + de- + + + meurent + immenses + selon + les + proportions + de + + + la + rétine + où + ils + se + reflètent!... + La + réalité + de- + + + vient + alors + visionnaire + — + et + je + sens + que, + le + + + microscope + à + la + main, + j'entre + de + plain-pied + + + dans + le + domaine + des + Rêves!.. + + + + + Mais + je + suis + jaloux + de + mes + découvertes + et + + + je + me + cache + profondément + de + tout + cela. + Je + + + hais + les + profanes, + les + squalides + profanes, + + + jusqu'à + la + mort. + Lorsqu'on + me + questionne + + + à + ce + sujet, + JE + FAIS + LA + BÊTE. + Je + m'efforce + + + de + passer + pour + un + chiragre + ! + Et + je + concentre + + + mes + délices + en + songeant + comme + j'assombri- + + + rais + les + visages + si + je + disais + ce + que + mes + ins- + + + truments + m'ont + laissé + entrevoir + de + surpre- + + + nant + et + d'inexploré!... + Laissons + cela; + j'en + ai + + + peut-être + déjà + trop + dit... + + + + + Mes + idées + religieuses + se + bornent + à + cette + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 5J + + + + + + + + + absurde + conviction + que + Dieu + a + créé + l'Homme + + + et + réciproquement. + + + + + Nous + sortons + d'on + ne + sait + quoi + : + la + Raison + + + n'est + que + douteuse. + J'ajouterai, + pour + être + + + franc^ + que + la + Mort + m'étonne + encore + plus + que + + + sa + triste + Sœur + ; + c'est, + vraiment, + la + bouteille + à + + + l'encre + !... + En + elle, + tout + doit + résulter, + néces- + + + sairement, + d'un + mode + de + logique + inverse + + + de + celui + dont + nous + nous + satisfaisons, + en + + + grommelant, + dans + le + « + decursus + vitœ + » + et + + + qui + n'est + évidemment + que + provisoire + et + local. + + + + + Quant + aux/anlômes, + je + suis + peu + supersti- + + + tieux; + je + ne + donne + pas + dans + les + insignifiantes + + + balivernes + des + intersignes + y + à + l'instar + de + tant + + + d'hurluberlus, + et + je + ne + crois + pas + aux + singe- + + + ries + frivoles + des + morts + ; + entre + nous, + cepen- + + + dant, + je + n'aime + pas + les + cimetières + ni + les + lieux + + + trop + sombres + — + ni + les + gens + qui + exagè- + + + rent!... + Je + ne + suis + qu'un + pauvre + vieil- + + + lard, + mais + si + Pluton + m'avait + fait + naître + sur + + + + + + + + + + + + + + + + + 54 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + les + marches + d'un + trône, + et + s'il + suffisait, + à + + + présent, + d'un + mot + de + moi + pour + que + s'opérât + + + le + parfait + carnage + de + tous + les + fanatiques, + je + le + + + prononcerais + , + je + le + sens + , + « + en + pelant + un + + + fruit + », + comme + dit + le + poète. + + + + + Néanmoins, + — + je + sui:^ + forcé + de + l'avouer, + + + — + je + suis + sujet + à + un + mal + héréditaire + qui + ba- + + + foue, + depuis + longtemps, + les + efforts + de + ma + + + raison + et + de + ma + volonté + ! + Il + consiste + en + une + + + Appréhensio7i^ + une + Anxiété + sans + motif + pré- + + + cis, + une + AFFRE, + en + un + mot, + qui + me + prend + + + comme + une + crise, + me + fait + savourer + toute + + + l'amertume + d'une + inquiétude + brusque + et + in- + + + fernale, + — + et + cela, + le + plus + souvent, + à + propos + + + de + futilités + dérisoires! + + + + + N'est-ce + pas + de + quoi + grincer + des + dents, + + + que + de + se + sentir + l'âme + empoisonnée + aussi + + + mortellement + que + voilà? + Cela + me + confond + + + quand + j'y + songe. + + + + + Étant + un + esprit + cultivé, + je + me + rends + faci- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + + + + + + + + + )) + + + + + + + + + lement + le + compte + le + plus + clair + de + toutes + + + choses + : + mais, + — + c'est + singulier + ! + — + j'ai + beau + + + m'expliquer, + par + exemple, + en + acoustique, + — + + + et + même + , + en + physique, + à + Taide + de + deux + + + extrêmes + soudains + du + froid + et + du + chaud, + — + le + + + bruit + du + vent, + — + eh + bien! + quand + j'en- + + + tends + le + Vent, + j'ai + peur. + Aux + mille + tressail- + + + lements + du + Silence, + — + produits + par + les + + + causes + les + plus + simples, + — + je + deviens + + + livide. + + + + + Toutes + et + quantes + fois + que + Tombre + d'un + + + oiseau + passe + à + mes + pieds, + je + m'arrête, + et, + po- + + + sant + parterre + ma + valise, + je + m'essuie + le + front, + + + voyageur + hagard! + Alors + je + reste + • + oppressé + + + sous + le + poids + d'une + inquiétude + nerveuse, + — + + + pitoyable + ! + — + du + ciel + et + de + la + terre, + des + vivants + + + et + des + morts. + — + Et, + malgré + moi, + je + me + sur- + + + prends + à + vociférer: + — + Oh! + oh! + que + peut + + + signifier + ce + caravansérail + d'apparitions, + tenant + + + leur + sérieux + pour + disparaître + incontinent? + — + + + + + + + + + + + + + + + + + 56 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + L'univers + est-il + oiseux?... + L'Univers + dévo- + + + rateur + — + chaîne + indéfinie + où + les + pieds + de + + + Tun + craquent + entre + les + mâchoires + de + l'autre + + + — + est-il + destiné + lui-même + à + la + voracité + de + + + quelque + Eon? + Quel + sera + son + ver + de + terre? + + + Réponds-moi, + bruit + du + vent, + oiseau + qui + + + passes!... + et + toi + qui + le + sais, + ô + Silence! + + + + + Telles + sont + les + lubies + inconcevables, + jacu- + + + latoires, + poétiques + et, + par + conséquent, + gro- + + + tesques, + qui + me + hantent + et + qui + troublent + la + + + lucidité + de + mes + idées. + C'est + une + simple + ma- + + + ladie; + — + je + suis + un + angoisseux. + Je + me + suis + + + traité + par + les + douches, + le + quinquina, + les + pur- + + + gatifs, + les + amers + et + l'hydrothérapie; + — + je + + + vais + mieux, + beaucoup + mieux! + — + Je + com- + + + mence + à + me + rassurer + et + à + reconnaître + que + le + + + Progrès + n'est + pas + un + rêve, + qu'il + pénètre + le + + + monde, + l'illumine + et, + finalement, + nous + élève + + + vers + des + sphères + de + choix, + seules + dignes + des + + + élans + mieux + disciplinés + de + nos + intelligences. + + + + + + + + + 1 + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 57 + + + + + + + + + Cela + ne + fait + plus + question, + aujourd'hui, + pour + + + les + gens + de + goût. + + + + + J'ai + bien + encore + quelques + accès!... + + + + + Dans + le + monde, + je + dissimule + cette + émotion + + + par + bon + ton. + S'il + m'arrive, + dans + quelque + + + raoût, + de + deviser + trop + longtemps + avec + une + + + dame, + à + un + moment + donné, + elle + ne + sait + pas, + + + — + non, + heureusement, + je + le + vois + dans + ses + + + yeux + ! + — + elle + ne + sait + pas + qu'à + l'instant + même + + + où + je + laisse + fondre, + en + souriant, + un + bonbon + + + innocent + de + ma + joue + droite + à + ma + joue + gau- + + + che, + avec + un + bruit + tendre + et + sirupeux + et + en + + + traitant + les + autres + de + « + fanatiques + », + elle + + + ignore, + dis-je, + qu'à + ce + moment-là + même, + — + + + un + minuit + ébranle + en + moi + des + glas + rouilles, + + + profonds, + lugubres! + et + que + ce + Minuit-là + + + sonne + plus + de + dou{e + coups! + + + + + Maintenant, + j'ai + une + manie, + adoptée + de- + + + puis + des + années + comme + voile + de + mes + travaux + + + préférés. + + + + + + + + + + + + + + + + + 58 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Elle + me + permet + d'aller + dans + les + sociétés, + + + d'y + confa + buler + avec + les + hommes, + les + femmes + + + et + les + petits + enfants + et + d'en + être + bien + accueilli. + + + J'ose + à + peine + la + nommer,, + tant + je + redoute + une + + + raillerie + déplacée + : + je + veux + parler + de + la + manie + + + de + Faire + des + mariages. + La + brochette + de + mes + + + décorations + ne + provient + pas + d'une + autre + + + source. + + + + + Voici + pourquoi + j'ai + adopté + cette + manie + : + + + c'est + extrêmement + simple. + + + + + Et, + d'abord, + disons + mon + faible + pour + Vol- + + + taire, + ce + créateur + de + Micromégas + (page + im- + + + mortelle), + où + bon + nombre + de + mes + innom- + + + brables + découvertes + sont, + pour + ainsi + dire, + + + pressenties. + Toutefois, + mon + admiration + pour + + + ce + précieux + écrivain + n'est + pas + servile; + chacun + + + doit + chercher, + en + effet, + à + se + développer + par + + + lui-même, + au + mépris + profond + de + ses + maîtres + + + et + de + tous + ceux + qui, + l'ayant + élevé, + ont + cher- + + + ché + à + lui + inculquer + leurs + idées + propres. + — + Ce + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + Î9 + + + + + + + + + que + j'estime + dans + Voltaire, + c'est + cette + habileté + + + vantée + dans + Pozzo + di + Borgo + et + dans + Machia- + + + velli, + — + mes + maîtres + bien-aimés, + — + qui + con- + + + siste + à + fouler + aux + pieds + tout + respect + de + son + + + semblable + sous + les + dehors + d'un + dévouement + + + humble + jusqu'à + Tobséquiosité. + Parfaites + ap- + + + parences + dont + le + terme + suprême + serait + de + + + rendre + réellement + service! + Je + recommande, + + + en + passant, + cette + manière + d'entendre + la + cha- + + + rité. + C'est + la + seule + digne + d'être + appelée + sé- + + + rieuse + : + elle + sert + à + cacher + ses + occupations + + + réelles. + — + Or, + je + ne + me + soucie + pas + qu'on + + + sache + que + je + m"adonne, + corps + et + âme, + aux + + + Infusoires^ + moi + ! + Les + visites, + les + questions, + + + les + consultations + et + les + compliments + m'em- + + + pêcheraient + d'apporter + la + concentration + dési- + + + rable + dans + mes + vertigineux + travaux. + — + D'au- + + + tre + part, + comme + il + faut + bien + que + je + parle, + + + quand + il + m'arrive + d'être + en + quelque + société, + + + je- + m'empresse + de + parler + à + chacun + de + ce + qui + + + + + + + + + + + + + + + + + 6o + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + doit + le + préoccuper + le + plus + — + afin + d'éviter + toute + + + question + sur + la + nature + de + mes + investigations + + + scientifiques + : + — + et + n'est-ce + pas, + presque + tou- + + + jours, + le + mariage + de + soi + ou + des + siens + qui + + + préoccupe + le + plus + les + risibles + enfants + de + la + + + Femme + ? + Ça + tombe + sous + le + sens + ! + Et + voilà + + + comment, + sans + grands + frais + d'imagination, + + + je + me + suis + glissé + dans + l'intimité + de + beaucoup + + + de + gens! + et + comment + j'ai + fait, + — + miraculeu- + + + sement + aidé + par + le + Hasard, + — + quantité + de + ma- + + + riages. + + + + + Les + unions + qui + se + sont + accomplies + sous + + + mes + auspices + ont + été + favorisées + du + Ciel, + — + + + bien + que, + maintes + fois, + dans + ma + précipitation, + + + j'aie + marié, + comme + on + dit, + au + pied + levé, + les + + + uns + pour + les + autres; + — + enfin, + tout + s'est + bien + + + passé + : + — + toujours. + — + Sauf + une + seule + fois + ! + + + — + Et + c'est + sur + le + couple + étonnant + que + j'ai + + + rivé + en + cette + union, + que + mon + but + est + d'appe- + + + ler + l'attention + de + tous. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 6l + + + + + + + + + Dois-je + même + affirmer, + qu'à + tout + prendre, + + + il + ne + fut + pas + heureux, + cet + hymen, + dont + la + + + crise + définitive, + — + crise + innommable!... + — + a + + + donné + lieu + à + ma + découverte + la + plus + capitale? + + + Je + serais + un + ingrat + vis-à-vis + du + Destin + si + j'a- + + + vais + l'impudence + de + le + penser + une + seconde + ! + + + La + Science, + la + véritable + Science, + est + inacces- + + + sible + à + la + pitié + : + où + en + serions-nous + sans + + + cela? + Aussi, + — + bien + que + cette + affaire + ait + été + + + pour + moi + la + source + d'une + ample + damnation, + + + — + d'une + frayeur + sans + nom + qui + a + bouleversé + + + ma. + cervelle + au + point + que + je + sais + à + peine + ce + + + que + j'écris, + — + que + j'en + suis + venu, + moi, + le + + + docteur + Bonhomet, + professeur + de + diagnôse, + + + à + douter + de + ma + propre + existence + — + et + même + + + de + choses + beaucoup + plus + certaines + encore + à + + + mes + yeux, + — + je + maintiens + mes + opinions + sur + + + Voltaire!... + Je + ne + me + repens + pas!... + Je + me + + + lave + indifféremment + les + mains + d'avoir + para- + + + chevé + cette + catastrophe + épouvantable + ! + — + Et + + + + + + + + + + + + + + + + + 62 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + je + me + pique + d'être + encore + Tune + des + plus + belles + + + âmes + échappées + des + mains + du + Très-Haut. + + + Tous + les + hommes + vraiment + modernes, + tous + + + les + esprits + qui + se + sentent + « + dans + le + mouve- + + + ment + » + me + comprendront. + + + + + Je + vais + me + borner + au + rapide + exposé + des + + + faits, + tels + qu'ils + se + sont + présentés + et + classés + + + d'eux-mêmes. + Commentera + l'histoire + qui + + + voudra, + je + ne + la + surchargerai + d'aucunes + + + théories + scientifiques + : + ainsi + son + impression + + + générale + dépendra + des + proportions + intellec- + + + tuelles + fournies + par + le + Lecteur. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + II + + + + + + + + + SIR + HENRY + CLIFTON + + + + + + + + + La + ville, + estompée + par + la + brume + et + les + + + molles + lueurs + de + la + nuit, + tne + représen- + + + tait + la + terre, + avec + ses + chagrins + et + ses + tom- + + + beaux, + — + situés + loin + derrière, + mais + non + + + totalement + oubliés! + » + + + + + Thomas + de + Quincey + {Confessions). + + + + + + + + + Vers + la + fin + du + mois + de + juillet + 1866, + à + Fis- + + + sue + d'un + dîner + de + gala + que + nous + avait + offert + + + le + capitaine + du + brick + de + commerce + anglais + + + le + Wonderfid^ + faisant + voile + pour + les + côtes + de + + + Bretagne, + je + liai + conversation, + en + prenant + le + + + café, + avec + mon + voisin + de + table, + le + lieutenant + + + + + + + + + + + + + + + + + 64 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Henry + Clifton + ; + c'était + un + homme + d'une + tren- + + + taine + d'années, + d'une + figure + ombrée + du + hâle + + + des + hommes + de + mer. + L'expression + de + ses + + + traits + réguHers + m'était + sympathique + et + sa + ré- + + + serve + habituelle + le + rendait + sociable + pour + moi. + + + + + Ce + soir-là, + dis-je, + nous + liâmes + conversa- + + + tion, + car + les + quelques + rapports + de + causerie, + + + d'officier + de + marine + à + simple + passager, + + + avaient + été + fort + succincts, + entre + nous, + depuis + + + le + commencement + de + la + traversée. + Nous + + + venions + des + côtes + d'Irlande + et, + plongé + dans + + + l'étude + de + mes + chers + infusoires, + j'étais + resté, + + + la + plupart + du + temps, + à + fond + de + cale, + expéri- + + + mentant + les + vieilles + saumures. + + + + + Nous + échangeâmes + quelques + paroles + tou- + + + chant + notre + arrivée + à + Saint-Malo, + fixée + au + + + lendemain + ; + puis, + — + les + fumées + du + vin + et + + + des + lumières + nous + ayant + suffisamment + trou- + + + blé + l'esprit, + — + nous + montâmes + respirer + sur + + + letillacoùnous + allumâmes + nos + cigares. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + ô"? + + + + + + + + + Je + m + étais + abstenu, + durant + le + banquet, + de + + + me + mêler + à + la + discussion + politique + — + (tou- + + + jours + si + animée + en + ces + occasions), + — + qui + + + avait + éclaté, + naturellement^ + aux + entremets. + + + + + Ce + genre + de + discussions + ne + me + paraît + in- + + + téressant + qu'avec + les + dames. + + + + + Hé + ! + qui + serait, + alors, + insensible + à + leurs + + + fins + sourires, + à + leurs + exclamations + intempes- + + + tives + et + gracieuses, + à + leur + air + entendu, + aux + + + louables + efforts + de + leurs + prunelles + pour + paraî- + + + tre + pénétrantes, + inquiètes, + surprises, + etc.!... + + + Je + le + répète + : + la + discussion + politique + avec + les + + + dames + est + une + chose + captivante + et + qui + donne + + + à + songer. + + + + + Afin + de + mériter + leur + estime + et + leur + con- + + + fiance, + ma + physionomie + devient + alors + plus + + + bienveillante, + plus + paternelle, + plus + tendre + + + que + de + coutume! + et + je + leur + débite + gravement, + + + en + baissant + les + yeux, + les + absurdités + les + plus + + + révoltantes, + que + mes + cheveux + blancs + font + + + + + 4- + + + + + + + + + + + + + + + + + 66 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + vénérer. + De + sorte + que + mes + moindres + paroles + + + font + foi + près + du + sexe + enchanteur. + + + + + Du + reste, + la + conversation + politique + serait + + + tout + aussi + amusante + avec + le + sexe + fort + si + celui- + + + ci + savait + y + apporter + la + grâce + et + l'enjouement + + + désirables; + — + car + je + n'ai + jamais + entendu + + + personne + rien + prévoir + de + vraiment + sérieux + + + en + fait + d'événements. + + + + + Sir + Henry + Clifton, + lui + aussi, + n'avait + pas + + + desserré + les + lèvres; + ce + qui + fait + que + j'avais + de + + + lui + une + haute + opinion + : + rien + ne + me + paraissant + + + plus + difficile + que + le + silence + à + son + âge. + En + po- + + + litique, + il + devait, + présumai-je, + partager + mes + + + idées, + et + je + puis + les + notifier + ainsi + : + + + + + Par + tout + pays, + 'tout + citoyen, + digne + de + ce + + + nom, + dispose, + entre + ses + travaux + et + ses + repas, + + + d'environ + trois + heures + de + loisir + par + jour. + Il + + + comble, + à + l'ordinaire, + ces + moments + de + répit + + + à + l'aide + d'une + petite + causerie, + digestive + et + + + innocente, + sur + les + affaires + de + sa + patrie. + Or, + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 67 + + + + + + + + + s'ilne + se + passe + rien + de + marquant + ni + de + i' + grave + ••. + + + sur + quoi + pourra-t-il + fonder + sa + discussion + ? + l + + + + + — + Il + s'ennuiera, + faute + de + sujet + d'entretien + : + + + + + — + et + l'ennui + des + citoyens + est + fatal + presque + + + toujours + aux + chefs + des + Etats. + Le + bras + est + + + près + de + foncti + onner + quand + la + langue + est + + + oisive, + et, + comme + il + faut + remplir + les + trois + + + heures + précitées, + le + causeur + d'hier + devient + + + Témeutier + d'aujourd'hui. + Voilà + le + triste + se- + + + cret + des + révolutions. + + + + + 11 + me + paraît + donc + du + devoir + de + tout + + + bon + gouvernement + de + susciter, + le + plus + sou- + + + vent + possible, + des + guerres, + des + épidémies, + + + des + craintes, + des + espérances, + des + événements + + + de + tout + genre + (heureux + ou + malheureux, + peu + + + importe), + des + choses, + enfin, + capables + d'ali- + + + menter + la + petite + causerie + innocente + et + diges- + + + tive + de + chaque + citoyen. + + + + + Après + vingt, + trente, + quarante + années + de + + + qiii-vive + ! + perpétuel, + les + rois + ont + détourné + + + + + + + + + + + + + + + + + 68 + TRIBUBAT + BONHOMET + + + + + + + + + l'attention + : + ils + ont + régné + tranquillement, + se + + + sont + bien + amusés, + et + tout + le + monde + est + con- + + + tent. + Voilà, + selon + moi, + Tune + des + définitions + + + principales + de + la + haute + diplomatie + : + occuper + + + Fesprit + des + citoyens, + à + quelque + prix + que + ce + + + soitj + afin + d'éviter + soi-même + toute + attention, + + + quand + on + eut + Thonneur + de + recevoir + des + + + mains + de + Dieu + la + mission + de + gouverner + les + + + hommes + ! + Et + Machiavelli, + — + mon + maître + + + bien-aimé + — + (je + pleure + en + prononçant + ce + + + nom), + — + n'a + jamais + trouvé + une + formule + plus + + + nette + que + celle-là + ! + On + conçoit + donc + mon + in- + + + différence + pour + les + événements, + les + soudai- + + + netés + politiques + et + les + complications + des + ca- + + + binets + de + l'Europe + ; + je + laisse + l'intérêt + des + con- + + + troverses + qu'ils + suscitent + à + des + esprits + cariés + + + par + une + soif + natale + de + perdre + le + temps. + + + + + Je + louai + donc + in + petto + sir + Henry + Clifton + pour + + + sa + réserve + et + pour + sa + manière + silencieuse + de + + + boire. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 69 + + + + + + + + + Sir + Henry + Clifton + était + vraiment + dans + un + + + état + plus + prononcé + que + le + « + gris + d'officier + » + ; + + + il + possédait + la + couleur + complémentaire, + et + je + + + vis + que + le + chapitre + approchait + des + expansions + + + sentimentales. + + + + + Moi, + j'avais + tout + mon + sang-froid, + et + je + + + guettai + ma + victime. + La + nuit + était + couverte + + + d'étoiles. + Le + vent + nord-ouest + fraîchissait + et + + + nous + poussait + doucement + ; + la + lanterne + rouge + + + du + banc + de + quart + illuminait + l'écume + et + la + + + buée + d'argent + des + flots + contre + le + bois + du + na- + + + vire. + Par + instants + les + hurrahs + du + punch + des + + + officiers + nous + parvenaient, + à + travers + l'entre- + + + pont, + mêlés + aux + immenses + bruits + de + la + houle. + + + + + Le + voyant + silencieux, + je + craignis + une + ques- + + + tion + sur + mon + genre + de + vie + et + — + peut-être + — + + + sur + mes + travaux!... + J'entamai + donc + la + con- + + + versation, + suivant + mes + procédés + irrésistibles + : + + + + + — + Oui, + tenez, + dis-je, + mon + jeune + ami + ! + + + Parbleu + ! + j'ai + votre + affaire + 1 + Dois-je + vous + l'a- + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + vouer + ? + — + J'y + songe + depuis + que + j'ai + eu + le + vé- + + + ritable + plaisir + de + vous + serrer + la + main. + — + + + (Ici, + je + baissai + la + voix + en + regardant + vague- + + + ment + devant + moi + comme + un + homme + qui + se + + + parle + à + lui-même) + : + — + C'est + là, + j'en + risquerais + + + la + gageure, + ce + qui + vous + convient. + — + Per- + + + sonne + capable + ! + — + Veuve + aventureuse, + ex- + + + périmentée, + toutefois + ! + — + Une + belle + femme + ! + + + + + — + Caractère + de + seconde + main + ! + — + Fortune, + + + + + — + oh + ! + fortune + des + Mille + et + une + Nuits + !. + . + . + + + C'est + le + mot. + — + Oui, + ajoutai-je, + — + (et + je + levai + + + brusquement + les + sourcils + en + fixant + des + yeux + + + ternes + sur + son + épaulette), + — + oui, + c'est + là + + + tout + à + fait + votre + affaire. + + + + + Après + une + certaine + stupeur + — + prévue + : + + + — + Ah! + ah! + s'écria + sir + Henry + Clifton, + en + + + + + secouant, + par + -contenance, + avec + son + petit + + + + + doigt, + la + cendre + de + son + cigare. + Ah! + Ah! + + + + + L'excellent, + le + malin + docteur + î + — + Du + diable, + + + + + si + je + comprends! + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + Jl + + + + + + + + + Ce + fut + avec + mansuétude + que + je + posai + la + + + main + sur + son + bras, + et + que, + les + yeux + absolu- + + + ment + noyés + dans + l'espace + céleste, + je + lui + souf- + + + flai + dans + Toreille + : + + + + + — + Une + présentation, + sauf + obstacle, + peut + + + avoir + lieu + lundi, + dans + la + journée, + de + une + + + heure + à + deux + — + et + votre + hymen + serait + per- + + + pétré + dans + les + six + semaines + ^ + du + moins, + + + j'engagerais + ma + pauvre + tète + à + couper + ici, + + + sur + Tétambot, + que + je + ne + fais + pas + erreur + ! + + + + + Il + me + prit + les + mains, + tout + ébahi + : + le + pois- + + + son + mordait^ + j'avais + évité + les + questions + + + scientifiques. + + + + + — + Je + crois + comprendre, + enfin, + — + balbu- + + + tia-t-il + après + un + silence, + — + que + vous + me + pro- + + + posez + quelque + chose + comme... + + + + + 11 + s'arrêta + par + une + pudeur + dont + je + lui + sus + + + gré. + + + + + — + Une + femme + légitime, + lieutenant. + + + + + — + Une + femme + ! + . + . + . + acheva-t-il + d'une + voix + + + + + + + + + + + + + + + + + 72 + TRIBULAT + EONHOMET + + + + + mal + assurée + et + même + agitée + d'un + tremble- + + + ment. + + + + + — + Et + pourquoi + pas, + lieutenant + ? + répli- + + + quai-je, + flairant + un + mystère; + votre + métier + de + + + marin + — + (art + difficile + ! + noble + partie + ! + carrière + + + notable...) + — + interrompis-je + par + une + habi- + + + tude + machinale. + — + n + est + pas + incompatible + + + avec + un + foyer + lointain. + Il + est + des + nœuds + plus + + + doux + que + ceux... + que + vous + avez + Thabitude + + + de + filer!... + ajoutai-je + en + souriant + agréable- + + + ment. + Toutefois, + si + vous + n'étiez + pas + dis- + + + posé,, + — + restons-en + là + ; + plus + un + mot. + + + + + Il + y + eut + une + pause + d"un + moment + ; + puis, + + + tout + à + coup, + et + comme + après + réflexion + suffi- + + + sante + : + + + + + — + Monsieur + ! + . + . + . + me + dit-il + en + se + reculant + + + un + peu. + + + + + Puis, + pensant + probablement + : + « + c'est + un + + + original, + » + et + résorbantses + idées + : + + + + + — + Je + vous + remercie + de + la + bonne + volonté, + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + J} + + + + + + + + + reprit + Clifton + \ + et + même, + docteur, + cela + mérite + + + uae + confidence. + + + + + Nous + y + étions. + Le + Consta + ce + allait + agir + sur + + + le + trop + impressionnable + enfant. + Je + dressai + + + componctueusement + Toreille. + + + + + — + Il + est + douteux, + continua-t-il, + que + nous + + + nous + retrouvions + jamais. + Eh + bien + ! + je + refuse + + + vos + offres + excellentes + parce + qu'il + est + une + femme + + + dont + je + n'oublierai + jamais + les + traits + tant + que + + + mon + être + durera. + + + + + — + Ah + !... + dis-je + d'un + ton + béat + : + fort + bien + ! + + + Je + comprends + ceci + : + — + le + contraire + même + + + pourrait + me + surprendre + ! + ajoutai-je + à + demi- + + + voix + \ + mais, + permettez-moi + de + vous + le + dire + : + + + + + — + (Ici + je + me + levai + et + je + fis + de + grands + gestes + + + de + désolation) + : + — + Ah + ! + c'est + dommage + ! + + + c'est + vraiment + dommai^e + ! + + + + + Ce + qu'il + y + avait + de + diabolique + en + moi, + c'est + + + que + j'ignorais + totalement + quelle + femme + je + + + pouvais + lui + offrir + et + que + ma + principale + préoc- + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULA.T + BONHOMET + + + + + + + + + cupation + était + seulement + d'éviter + toute + ques- + + + tion + relative + aux + Infusoires. + + + + + — + Et + elle + est + mariée + ! + murmura + sir + Hehry + + + Clifton, + à + voix + basse, + comme + à + lui-même. + + + + + Je + sentis + mes + yeux + se + mouiller + de + larmes. + + + + + — + Puis-je + vous + être + utile?... + luidemandai- + + + je, + à + tout + hasard, + avec + une + tendresse + pro- + + + fonde. + + + + + Y^i + j'ajoutai + lestement, + à + voix + basse + : + + + + + — + C'est + que + je + ne + suis + pas + manchot + dans + + + les + négociations + embrouillées, + moi + ! + + + + + 11 + y + eut + un + moment + de + silence + des + plus + + + singuliers, + durant + lequel + je + me + sentis + observé + + + par + ce + jeune + homme. + Il + balançait, + peut-être, + + + entre + me + souffleter + ou + m'embrasser. + Je + savais + + + d'avance + que + Tinterprétation + décisive + de + + + mes + paroles + me + serait, + en + ses + esprits, + favo- + + + rable. + + + + + — + Merci, + — + mon + ami, + mon + vieil + ami, + — + + + fjnit-il + par + articuler + d'un + ton + dont + Fémo- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + + + + + + + + + /) + + + + + + + + + tion + violente + fut + douce + à + mon + âme + -, + mais + la + + + pauvre + femme + ne + doit + plus + me + revoir. + — + Me + + + revoir! + reprit-il + avec + amertume; + ses + yeux + + + malades + ne + me + reconnaîtraient + plus + : + elle + est, + + + sans + doute, + aveugle + en + ce + moment + où + je + + + parle + ! + Oui + ! + oui, + c'en + est + fait + de + ses + pauvres + + + yeux!... + + + + + Et + il + mit + son + front, + ébriolé + sans + doute + + + encore, + entre + ses + mains. + + + + + A + ces + mots, + j'ôtai + avec + lenteur + mon + cigare + + + de + ma + bouche, + — + et + je + jetai, + dans + l'ombre, + à + + + sir + Henry + Clifton, + un + coup + d'oeil + horrible + : + car, + + + — + je + ne + sais + pourquoi, + vraiment + ! + — + le + jeune + + + homme + venait + de + me + faire + songer + à + ma + belle + + + et + étrange + amie, + — + auxyeux + malheureux + de + + + ma + digne + amie, + madame + Claire + Lenoir. + + + + + Je + tirai + silencieusement + ma + montre + et + me + + + levai + : + + + + + — + Au + plaisir + de + vous + revoir, + mon + jeune + + + lieutenant + ! + m'écriai-je. + Vous + avez + vos + secrets + : + + + + + + + + + + + + + + + + + 'jd + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + il + est + des + moments + où + Ton + doit + préférer + la + + + solitude + et + je + sais + les + respecter... + + + + + Il + me + serra + la + main + sans + relever + la + tête. + Je + + + boutonnai + bien + ma + houppelande, + à + cause + du + + + vent, + — + et + je + descendis + dans + ma + cabine, + + + abandonnant + sir + Henry + Clifton + à + ses + rêveries, + + + sous + la + protection + et + l'inspiration + spéciale;» + + + de + la + nuit, + du + vin + de + Constance + et + de + la + mer. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + m + + + + + + + + + EXPLICATIONS + SUREROGATOIRES + + + + + + + + + « + Ce + qui + voit, + en + nos + yeux, + veille + et + se + cache + en + + + deçà + du + fond + de + nos + prunelles + d'argile. + » + + + Lysiane + d'Aubelleyne. + + + + + + + + + Je + me + couchai + à + la + hâte. + Mon + hamac, + ba- + + + lancé + par + le + tangage, + berçait + mes + réflexions + + + dans + l'obscurité + : + je + m'accoudai. + + + + + C'était + précisément + chez + les + Lenoir + que + je + + + me + proposais + de + m'arréter + une + quinzaine, + + + à + mon + débarquement. + Une + lettre + datée + de + + + Jersey + les + avait + prévenus + ; + ils + devaient + m'at- + + + tendre. + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + Les + avais-je + revus + depuis + leurs + noces + ? + de- + + + puis + plus + de + trois + années + ? + — + Non, + du + tout. + + + — + J'ai + fait + pressentir + plus + haut, + il + me + semble, + + + que + j'avais + trempé + dans + leur + mariage + : + en + + + effet, + durant + un + assez + long + séjour + que + j'avais + + + fait + autrefois + dans + les + Pyrénées, + à + Luchon, + + + pour + ma + santé, + j'avais + connu + la + famille + de + + + Claire. + Intègre + et + accueillante + famille + de + + + négociants, + s'il + en + fût + ! + — + Leur + fille + unique + + + était, + lorsque + les + circonstances + nous + mirent + + + en + rapport, + une + fort + belle + personne + de + + + vingt + ans, + je + crois, + et + dont + le + genre + de + beauté + + + séduisait. + Elle + avait + les + cheveux + châtains; + + + la + physionomie + belle + \ + le + teint + d'une + blan- + + + cheur + de + jade + et + d'une + transparence + parfois + + + presque + lumineuse. + + + + + L'os + frontal + était + malheureusement + assez + + + large, + et + décelait + une + capacité + cérébrale + inu- + + + tile + et + nuisible + chez + une + femme. + + + + + Les + yeux + étaient + d'un + vert + pâle. + Des + pro- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + + + + + + + + + menades + dans + les + montagnes + et + les + rochers + + + avaient + exposé + ses + prunelles + — + ses + grandes + + + prunelles + ! + — + au + vent + sablonneux + et + ardent + + + qui + vient + du + Midi. + Sa + vue, + déjà + naturellement + + + faible, + s'était + profondément + altérée, + et + bientôt + + + le + verdict + unanime + des + médecins + Favait + con- + + + damnée + à + une + cécité + précoce. + + + + + Mais, + en + rêvant + un + jour + à + cette + similitude + + + de + nom + qui + se + produisait + entre + les + Lenoir, + de + + + Luchon, + et + mon + vieux + camarade + le + docteur + + + Césaire + Lenoir, + de + Saint-Malo, + l'idée + me + + + vint + que + Claire, + au + lieu + de + s'appeler + made- + + + moiselle, + pourrait + s'appeler + madame + Lenoir, + + + sans + grande + difficulté. + + + + + Pourquoi + pas + ? + + + + + J'écrivis + sur-le-champ + à + cet + excellent + Cé- + + + saire, + qui + se + hâta + d'accourir + à + Luchon. + Cette + + + coïncidence + de + nom + fut + habilement + exploitée + + + par + moi + comme + prétexte + d'une + présentation + + + formelle. + Césaire + était + un + homme + de + qua- + + + + + + + + + + + + + + + + + 8o + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + rante-deux + ans, + à + peine + ^ + le + mariage + fut + bien- + + + tôt + consommé. + Je + me + frottai + glorieusement + + + les + mains, + ayant + fait + deux + heureux. + + + + + Lenoir + emmena + sa + femme + à + Saint-AIalo, + + + dans + sa + propriété + de + faubourg, + rue + des + Mau- + + + vaises-Pâleurs, + i8, + sa + résidence + accoutumée + -, + + + ses + lettres + m'indiquaient + de + temps + à + autre + + + que + le + bonheur + de + son + ménage, + — + à + part + la + + + cécité + menaçante + de + Claire, + — + n'était + troublé + + + par + aucun + souci. + + + + + Comment + sir + Henry + Clifton, + Taimable, + le + + + noble + enfant + des + mers, + pouvait-il + avoir + connu + + + la + jeune + dame + ? + Pouvais-je + affirmer + — + (en + + + supposant + que + c'était + bien + de + Claire + Lenoir + + + qu'il + entendait + parler) + , + — + pouvais-je + affirmer, + + + dis-je. + qu'elle + avait + failli + à + ses + devoirs? + Non! + + + Une + telle + pensée + était + hideuse; + j'étais + un + + + visionnaire. + + + + + D'ailleurs, + Claire, + la + belle + Claire^ + était^ + si + + + ma + mémoire + ne + m'abusait + pas, + une + femme + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 8l + + + + + + + + + de + recueillement + et + d'étude + : + une + métaphysi- + + + cienne, + que + sais-je? + Une + savante! + Une + + + créature + impossible + ! + Une + extatique + ! + Une + + + ergoteuse! + Une + phraseuse + ! + Une + rêveuse. + + + + + — + Allons + ! + ce + ne + pouvait + être + elle + que + le + + + lieutenant + avait + voulu + flétrir + d'une + accu- + + + sation + d'adultère. + \ + + + + + Là-dessus, + je + me + souris + à + moi-même, + en + + + ramenant + mon + drap + sur + ma + tête-, + je + haussai + + + les + épaules + à + l'endroit + du + jeune + Anglais + — + et + + + m'endormis. + + + + + + + + + 5. + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + IV + + + + + + + + + L + ENTREFILET + MYSTERIEUX + + + + + + + + + D'ailleurs, + en + ce + temps + léthargique, + + + Sans + gaieté + comme + sans + remords, + + + Le + seul + rire + encore + logique + + + Est + celui + des + têtes + de + morts. + + + + + Paul + Verlaine, + + + + + + + + + La + cloche + d'arrivée + me + réveilla. + Nous + étions + + + dans + le + port + de + Saint-Malo. + C'était + sur + les + + + onze + heures, + à + peu + près; + il + faisait + beau + soleil. + + + Je + pris + ma + canne + et + ma + valise, + je + sautai + sur + + + le + pont, + et, + avec + le + flot + des + voyageurs, + je + me + + + précipitai + sur + la + jetée, + les + bottes + maculées + par + + + Técume + des + mers. + + + + + + + + + + + + + + + + + 84 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Ma + première + action, + en + touchant + le + sol + de + + + mon + illustre + patrie, + fut + d'entrer + dans + ce + café + + + d'où + le + regard + embrasse + toute + la + rade, + et, + au + + + loin, + le + tombeau + d'un + ancien + ministre + de + + + Charles + X, + le + vicomte + de + Chateaubriand, + — + + + dont + quelques + travaux + ethnographiques + sur + + + les + Sauvages + ont, + paraît-il, + été + remarqués. + + + Je + demandai + ma + dose + d'absinthe + habituelle, + + + énorme + d'ailleurs-, + puis, + me + laissant + tomber + + + assis, + je + saisis + avec + une + distraction + nostal- + + + gique + le + premier + journal + qui + me + vint + crier + + + sous + xCs + doigts. + + + + + C + était + une + feuille + locale + : + — + une + gazette + + + salie, + oubliée, + déchirée, + d'une + date + déjà + an- + + + cienne. + Elle + traînait + là, + — + près + de + moi, + — + sur + la + + + banquette + rouge. + Et, + maintenant, + que + j'y + songe, + + + il + me + revient, + distinctement, + que + le + garçon + + + voulut + me + l'arracher + des + mains + pour + m'en + + + donner + une + autre + plus + récente, + — + et + que + je + + + lui + résistai + par + le + mouvement + machinal + de + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + S^ + + + + + + + + + tout + homme + auquel + on + veut + prendre + ce + qu'il + + + tient. + + + + + En + parcourant + le + journal, + mes + regards + + + s'arrêtèrent + sur + un + entrefilet + situé + entre + un + + + nouveau + cas + d'empiétement + du + parti + clérical, + + + — + judicieusement + signalé + par + le + gazetier, + — + + + et + une + recette + infaillible + contre + les + maux + d'o- + + + reilles + les + plus + invétérés, + recette + que + préco- + + + nisait + quelque + empirique + de + passage. + + + + + Voici + l'entrefilet + : + + + + + « + L'Académie + des + Sciences + de + Paris + vient + + + de + constater + l'authenticité + d'un + fait + des + plus + + + surprenants. + Il + serait + avéré, + désormais, + que + les + + + animaux + destinés + à + notre + nourriture, + tels + que + + + moutons, + bœufs, + agneaux, + chevaux + et + chats, + + + conservent + dans + leurs + yeux, + après + le + coup + + + de + masse + ou + de + coutelas + du + boucher, + l'em- + + + preinte + des + objets + qui + se + sont + trouvés + sous + + + leur + dernier + regard. + C'est + une + y + raie + photogra- + + + phiede + pavés, + d'étals, + de + gouttières, + de + figures + + + + + + + + + + + + + + + + + o6 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + vagues, + parmi + lesquelles + se + distingue + presque + + + toujours + celle + de + Thomme + qui + a + frappé. + + + Le + phénomène + dure + jusqu'à + décomposi- + + + tion. + + + + + t( + Comme + on + le + voit, + l'Ignorance + va + + + s'amoindrissant + ; + cette + découverte + figurera + + + noblement + parmi + ses + compagnes + au + catalogue + + + déjà + sérieux + de + ce + siècle + de + lumières. + » + + + + + Que + je + connusse + antérieurement + ce + fait + + + jusque + dans + ses + particularités + appliquées + + + récemment + à + la + police + de + l'Amérique + du + + + Nord + — + et + au + puff + de + la + même + contrée, + — + + + c'est + là + ce + qui, + je + Tespère, + ne + saurait + laisser + + + Tombre + d'un + doute + dans + l'esprit + du + Lecteur. + + + Mais + ce + qui + me + frappa, + ce + fut + un + phénomène + + + personnel + qui + se + produisit, + alors, + en + moi, + à + + + cette + lecture + -, + savoir + un + certain + caractère + + + dà-propos + sous + lequel + le + fait + m'apparut + en + + + ce + moment + — + et + ainsi + accommodé + par + quel- + + + que + misérable + loustic + de + province. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 8j + + + + + + + + + Cette + dépravation + sensorielle + pouvait + tenir + + + de + la + fatigue + nerveuse, + morale + et + physique, + + + due + à + mon + voyage + : + je + me + laissai + donc + aller + + + à + Fexamen + de + moi-même + : + — + puis, + machina- + + + lement, + je + relevai + les + yeux... + et + la + direction + + + de + mon + regard + tomba + sur + un + homme + debout + + + contre + un + mât + de + misaine, + les + bras + croisés, + + + à + deux + cents + brasses + de + moi + : + je + reconnus + le + + + noble + lieutenant. + + + + + Nos + yeux + se + rencontrèrent + à + Tunisson, + et + + + nous + détournâmes + spontanément + la + vue + Tun + + + de + Tautre, + comme + avec + malaise. + Pour- + + + quoi?... + Ni + lui + ni + moi + ne + le + saurons + jamais. + + + + + Pour + couper + court + aux + pensées + ternes + qui + + + commençaient + à + monter + en + mon + esprit, + je + + + me + levai + en + sursaut, + j'avalai + Tabsinthe + d'un + + + trait; + puis, + tournant + les + talons + à + la + guin- + + + guette, + je + me + mis + à + arpenter + vivement + + + le + chemin + des + faubourgs + maritimes + où + + + habitaient + les + époux + Lenoir, + — + chemin + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + quasi + perdu + et + désert + à + cette + heure + de + la + + + journée. + + + + + Le + soleil + me + brûlait + : + je + m'arrêtai, + de + temps + + + à + autre, + pour + essuyer + mon + front + et + pour + jeter + + + autour + de + moi + un + coup + d'œil + inquiet. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + V + + + + + + + + + LES + BESICLES + COULEUR + D + AZUR + + + + + Beaux + yeux + de + mon + entant, + arcanes + adorés, + + + Vous + ressemblez + beaucoup + à + ces + grottes + magiques + + + Où, + derrière + l'amas + des + ombres + léthargiques, + + + Scintillent + vaguement + des + trésors + ignorés. + + + + + Charles + Baudelaire, + Spleen + et + Idéal. + + + + + + + + + Une + demi-heure + après, + j'étais + devant + une + + + maison + de + campagne + isolée, + Thabitation + du + + + bon + docteur + Césaire, + mon + meilleur + ami. + Je + + + dis + le + « + docteur + » + par + façon + de + parler + : + car + + + Lenoir + était, + au + fond, + un + âne + bâté, + un + oison + + + bridé + en + personne + naturelle, + s'il + en + fût + un + + + sous + le + Soleil! + — + J'agitai + donc + la + cloche + : + un + + + + + + + + + + + + + + + + + 90 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + domestique + des + plus + âgés + vint + m'ouvrir, + es- + + + corté + d'un + énorme + basset + à + poils + roux, + qui + + + devait + joindre, + dans + la + maison, + les + fonctions + + + de + chien + de + garde + à + celle + d'étrangleur + de + + + messieurs + les + rats. + + + + + Le + domestique + m'introduisit + dans + la + salle + + + à + manger, + me + pria + d'attendre + et + sortit. + + + + + C'était + une + salle + ordinaire + de + rez-de-chaus- + + + sée. + Par + la + fenêtre, + ouverte + sur + le + jardin, + en- + + + trait + une + fraîche + odeur + d'arbres. + Portrait + + + d'aïeule + sur + la + muraille + ; + lampe + et + son + abat- + + + jour + sur + la + grande + table + recouverte + d'un + + + tapis. + Sur + la + cheminée, + une + glace + profonde + + + et + limpide, + en + son + cadre + de + chêne + sculpté, + + + reflétait + le + vieux + Saxe + de + la + pendule + et + d'an- + + + ciens + candélabres. + — + Et + cette + salle + était + pé- + + + nétrée + d'une + quiétude + provinciale, + d'un + calme + + + d'isolement. + J'étais + resté + debout, + mon + + + chapeau + et + ma + canne + d'une + main, + ma + + + valise + de + l'autre. + Je + savourai + l'ensemble + de + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + CI + + + + + + + + + cette + fraîcheur + silencieuse, + pleine + d'échos. + + + + + Puis, + faisant + demi-tour + sur + moi-même + : + + + + + — + Voilà + des + heureux! + pensai-je. + + + + + Ce + mouvement + m'avait + amené + devant + la + + + glace + • + j'y + vis + la + porte + s'ouvrir + sans + bruit, + + + derrière + moi, + et + donner + passage + à + un + être + + + dont + l'aspect + me + causa + quelque + saisissement. + + + + + C'était + une + femme + enveloppée + d'une + robe + + + de + chambre + de + velours + vert, + à + glands + gre- + + + nat + \ + deux + longues + boucles + de + cheveux + châ- + + + tains + tombaient, + à + la + Sévigné + 'i), + sur + sa + poi- + + + trine + ; + elle + avait + sur + les + yeux + une + paire + de + + + lunettes + d'or, + dont + les + énormes + verres + + + bleuâtres, + — + ronds + comme + des + écus + de + six + + + livres, + — + cachaient + presque + ses + sourcils + et + le + + + haut + de + ses + pommettes + pâles. + Elle + venait, + + + + + + + + + (i) + Inutile + de + rappeler, + n'est-il + pas + vrai + :" + que + nous + ne + répon- + + + dons + pas + des + façons + de + voir, + même + physiques, + du + Docteur. + U + + + a + ses + appréciations + à + lui, + que + nous + n'avons + à + nous + permettre + + + de + rectifier + en + rien,— + supposé + qu'il + y + ait + lieu, + dans + ses + dires, + + + de + <.< + rectifier + )> + quoi + que + ce + soit. + + + + + + + + + + + + + + + + + 92 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + montrant + ses + dents + avec + un + sourire + inten- + + + tionnel + et + des + airs + d'apparition. + Je + l'ai + dit + et + + + je + le + redis + encore + : + sa + vue^ + à + Timproviste, + me + + + remplit + de + saisissement. + + + + + — + C'est + donc + vous, + monsieur + le + voya- + + + geur + ! + me + dit + Claire + Lenoir + d'une + voix + mor- + + + dante + et + vibrante + comme + le + son + de + l'argent. + + + Nous + sommes + allés + vous + attendre, + hier + au + + + soir, + sur + la + jetée! + Posez + cela, + et + buvez + bien + + + vite + un + verre + de + ce + vieux + madère + ^ + Césaire + + + va + descendre + dans + un + instant. + + + + + Une + fois + mes + ustensiles + posés + dans + un + coin, + + + à + la + hâte, + je + lui + pris + les + mains + : + + + + + — + Vous! + murmurai-je-, + — + est-ce + pos- + + + sible?... + + + + + r + + + La + jeune + femme + me + toisa + comme + très + sur- + + + prise. + + + + + — + Sans + doute, + me + dit-elle, + sans + aucun + + + doute + ! + Et + d'où + vient + tant + d'étonnement, + mon + + + très + cher + monsieur + ? + Je + ne + me + savais + pas + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 93 + + + + + + + + + changée + à + ce + point + ! + — + Ah! + s'écria-t-elle, + tout + + + à + coup, + en + riant + aux + éclats, + j'y + suis + ! + Ce + sont + + + mes + lunettes + !... + C'est + vrai! + vous + ne + m'avez + + + pas + revue + depuis + le + jour... + Hélas! + mon + ami, + + + je + me + suis + résignée + à + les + porter, + à + mon + âge, + + + dans + Tespérance + d'une + prolongation + de + la + lu- + + + mière + ! + . + . + . + Voyez + ! + voyez + ! + + + + + Et, + soulevant + de + ses + deux + mains + les + grandes + + + besicles, + elle + me + laissa + considérer + ses + Yeux. + + + ■ + Ils + étaient + d'un + éclat + si + vitreux, + si + interne, + + + que + le + regard + avait + le + froid + de + la + pierre + -, + ils + + + faisaient + mal. + C'étaient + deux + aigue-ma- + + + + + rines. + + + + + — + Baissez + ! + lui + dis-je + vivement + ; + un + coup + + + + + d'air + trop + subit + serait + dangereux. + + + + + Les + grands + cils + retombèrent + sur + les + pru- + + + nelles. + + + + + — + Je + ne + sais + ce + qu'ont + mes + yeux, + dit-elle + + + en + m'obéissant + -, + mais + je + juge, + aux + cligne- + + + ments + des + paupières, + que + c'est + autant + dans + + + + + + + + + + + + + + + + + 94 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + rintérêt + des + autres + que + dans + le + mien, + que + je + + + dois + porter + ces + lunettes + épaisses. + + + + + Il + y + eut + un + silence. + + + + + Je + compris + que + le + moment + était + venu + de + + + glisser + un + madrigal, + la + situation + me + parais- + + + sant + même + l'exiger + impérieusement + ! + Mais, + + + au + moment + où + j'ouvrais + la + bouche + pour + + + placer + une + comparaison + avec + les + astres + les + + + plus + énormes + de + la + voûte + céleste + (aimés + des + + + anges + nocturnes),, + un + autre + personnage + ap- + + + parut + derrière + la + porte + vitrée + : + c'était + Lenoir. + + + + + Aussitôt + qu'il + m'eut + reconnu, + ses + sourcils + + + élevés + et + disparates + se + défroncèrent, + il + entra + + + comme + un + boulet + de + quarante-huit, + se + pré- + + + cipita + dans + mes + bras + sans + dire + un + mot, + avec + + + une + franche + expansion + qui + faillit + me + ren- + + + verser. + + + + + Il + m'étouffait. + + + + + — + Me + voilà + ! + lui + dis-je, + et + je + vois + avec + une + + + joie + véritable, + mon + cher + Lenoir, + que + vous + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 95 + + + + + + + + + n'avez + pas + souffert + des + années? + Toujours + + + fort + et + vigoureux! + ajoutai-je + en + souriant + et + en + + + me + palpant + pour + m'assurer + si + je + n'avais + pas + + + quelque + chose + de + cassé + dans + mon + armature. + + + Il + appela + les + domestiques, + en + s'essoufflant^ + + + pendant + que + sa + femme + me + remplissait + un + + + verre + de + madère + \ + il + fit + monter + mes + effets + dans + + + la + chambre + qui + m'était + destinée. + Après + quoi, + + + nous + passâmes + au + salon + et + nous + nous + mîmes + + + à + causer. + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + VI + + + + + + + + + JE + TUE + LE + TEMPS + AVANT + LE + DINER + + + + + Tu + te + tairas, + ô + voix + sinistre + des + vivants! + + + Leconte + de + Lislk. + + + + + + + + + L'ameublement, + les + rideaux + et + les + tapis- + + + series + de + ce + petit + salon + étaient + d'un + rouge + + + sombre + : + des + vases + d'albâtre + sur + la + che- + + + minée. + Dans + l'ombre, + une + toile + dans + le + style + + + des + élèves + de + Rembrandt + ; + de + mauvais + dahlias + + + violets + dans + une + coupe, + sur + le + piano. + Un + petit + + + vaisseau + de + guerre + (œuvre + des + loisirs + de + mon + + + ami), + avec. + ses + gréements + et + ses + canons, + était + + + suspendu + au + plafond + en + guise + de + lustre. + La + + + + + + + + + + + + + + + + + 98 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + fenêtre + était + ouverte, + donnant + sur + le + ponant + + + et + sur + la + mer. + + + + + Enfoui + dans + le + canapé, + entre + Gésaire + et + sa + + + femme, + je + racontai, + rapidement + et + à + grands + + + traits, + mes + voyages + dans + les + cinq + parties + du + + + monde, + mes + explorations + au + sommet + des + + + montagnes + et + dans + les + entrailles + de + la + terre, + + + depuis + le + sommet + de + TlUimani + jusque + dans + + + les + profondeurs + des + mines + dePoullaouën + ^ + je + + + parlai + des + djeysers + ou + volcans + de + boue + de + + + rislandCj + — + du + crâne + pointu + des + Séminoles, + + + — + des + rites + de + Jaggernaut, + — + des + supplices + + + chinois, + dont + la + simple + nomenclature + empli- + + + rait + un + dictionnaire + de + la + capacité + de + nos + + + Bottin, + — + des + sectes + de + sorciers + qui + dansent + + + en + Afrique + avec + des + bâtons + de + soufre + en- + + + flammé + sous + les + aisselles, + — + du + passeport + + + tatoué + sur + mon + dos + que + m'avait + donné, + + + en + signe + d'affection, + Zouézoué-Anandézoué- + + + Rakartapakoué-Boué-Anazenopati-Abdoulra- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 9Q + + + + + + + + + kam-Penanntogômo + V, + roi + des + îles + Honolulu + + + et + Moo-Loo-Loo, + — + des + arbres + indiens + sur + + + chaque + feuille + desquels + est + inscrite + quelque + + + pensée + de + Bouddha, + du + culte + du + serpent + + + chez + les + cannibales + de + la + Terre + de + Feu, + — + + + (serpent + qui + se + contente + de + mordre + l'ombre + + + humaine + sur + le + sable, + au + soleil, + — + pour + + + faire + mourir), + des + sucs + de + la + ciguë + cruci- + + + fère + du + pôle + austral, + dont + Tinfusion + donne + + + toujours + le + même + genre + d'hallucinations + et + + + qui + contient + les + reflets + du + monde + antédilu- + + + vien + ; + — + de + la + religion + du + Canada, + qui + con- + + + siste + à + croire + que + Tunivers + a + été + créé + par + un + + + grand + lièvre; + — + des + niams-niams + ou + hommes + + + qui + portent + une + queue + de + chimpanzé + et + qui + + + se + classent + avant + le + gorille + et + au-dessous + du + + + nègre + Caffre, + dans + Téchelle + apparente + des + + + créatures, + (ainsi + que + je + le + constate + dans + mon + + + traité + intitulé + : + Du + Têtard), + — + du + grand + lama + + + thibétain, + dont + le + visage + royal + est + toujours + + + + + + + + + + + + + + + + + 100 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + voilé + depuis + la + naissance + jusqu'à + sa + mort + in- + + + clusivement, + — + du + chef + de + tribu + zélandais + + + Ko-li-Ki + (Roi + des + Rois), + qui + ne + vit + qu'en + pré- + + + levant + sur + ses + sujets + (lorsqu'il + passe + à + travers + + + les + huttes) + de + grands + morceaux + de + chair, + en- + + + levés + d'un + coup + de + mâchoire, + aux + endroits + + + friands; + — + je + parlai + des + grands + arbres, + des + + + flots, + des + rochers + et + des + aventures + lointaines* + + + Je + tins + le + dé; + je + renvoyai + la + balle; + j'agitai + les + + + grelots + de + la + plaisanterie; + — + je + racontai + avec + + + aplomb + toutes + ces + fadeurs + ; + — + je + parlai + de + + + ceci, + de + cela, + de + droite + et + de + gauche, + à + tort + + + et + à + travers, + pensant, + qu'après + tout, + c'était + + + assez + bon + pour + eux. + — + Bref, + je + fus + char- + + + mant + ! + + + + + Ils + avaient + l'air + stupéfait + l'un + et + l'autre, + + + et + me + considéraient + comme + s'ils + ne + m'eussent + + + pas + reconnu. + J'avais + pitié + de + ces + provin- + + + ciaux + : + de + vrais + écoute + s'il + pleut! + . + + + + + Et + puis, + s'il + faut + tout + dire, + j'étais + de + fort + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 101 + + + + + mauvaise + humeur + contre + Lenoir, + parce + + + qu'il + m'avait + serré + avec + trop + de + tendresse + + + entre + ses + bras + musculeux + : + je + n'aime + pas + les + + + expansions + grossières. + + + + + Le + soir + vint; + les + rayons + du + soleil.couchant + + + nous + éclairèrent + tous + trois + d'une + lueur + si- + + + nistre, + au + fond + du + salon + rouge. + + + + + Pendant + un + moment.de + profond + recueil- + + + lement, + le + vieux + domestique + entr'ouvrit + dis- + + + crètement + la + porte + et + laissa + tomber + ces + mots + : + + + + + — + Madame + est + servie. + + + + + On + se + Lva. + Je + tendis + le + jarret, + je + fis + la + + + bouche + en + cœur + , + j'arrondis + le + bras + et + + + l'offris + à + M"^ + Lenoir^ + qui + daigna + s'y + ap- + + + puyer. + + + + + Césaire + nous + suivait, + pensif, + en + pinçant, + + + du + bout + de + son + pouce + et + de + son + index, + son + + + nez + où + il + avait + expédié + une + prise, + à + la + dérobée. + + + Son + attitude + méditative + ne + m'échappait + pas, + + + bien + qu'il + fût + derrière + moi, + parce + que, + + + + + 6. + + + + + + + + + + + + + + + + + r02 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + comme + tous + les + gens + de + tact, + j'ai + deux + yeux + + + derrière + la + tête. + + + + + On + apporta + des + candélabres + allumés + dont + + + Téclat + se + reflétait + sur + les + verres, + la + nappe + et + + + les + cristaux. + + + + + Nous + nous + assîmes + ; + nous + déployâmes + nos + + + serviettes, + avec + une + certaine + solennité + silen- + + + cieuse + due + à + l'atmosphère + de + ma + conversa- + + + tion, + et, + après + le + premier + verre + de + bordeaux, + + + nous + eûmes + un + sourire + général. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + VII + + + + + ON + CAUSE + MUSIQUE + ET + LITTÉRATUBE + + + Ua + dîner + bien + caqueté. + + + + + M"« + DE + SÉVIGNÉ. + + + + + A + table, + Claire + parla + musique + avec + une + + + science + que, + vraisemblablement, + je + ne + pou- + + + vais + attendre + d'une + malheureuse + femme. + + + + + Elle + mentionna + certain + maître + allemand, + + + dont + j'ai + oublié + le + nom + — + et + Tépoque + ; + « + Gé- + + + nie + miraculeux! + » + disait-elle, + « + mais + seu- + + + lement + accessible + aux + intelligences + initiées, + + + aux + humains + complets. + Ses + œuvres + traitent + + + + + + + + + + + + + + + + + I04 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + de + légendes + brabançonnes + — + d'un + bâtiment + + + posthume, + — + d'un + virtuose + guerroyeur + en- + + + levé + par + Celle + qu'on + révère + à + Paphos, + — + + + d'un + nommé + Tout-fou, + — + d'un + Fatras + my- + + + thologique + en + quatre + séances, + etc., + etc. + : + ces + + + dernières + compositions + paraissaient + remplir + + + M""^ + Lenoir + d'une + admiration + inexplicable. + + + Je + me + remémore + très + bien + qu'elle + nous + parla + + + + + d'un + certain + « + crescendo + en + ré + » + où + res- + + + + + * + . + . + . + + + + + plendissait + (disait-elle + en + son + enthousiasme + + + + + d'enfant) + le + « + terrible + Hosannah + ». + + + + + Elle + spécifia, + de + plus, + on + ne + sait + quel + Chant + + + de + Pèlerins, + « + dont + la + profonde + lassitude + + + avait + quelque + chose + d'éternel + ! + » + Ce + chant + la + + + captivait + jusqu'à + la + divagation. + — + A + l'en + + + croire, + u + il + était^ + d'abord, + étouffé + sous + les + + + enlacements + de + rires + aphrodisiaques, + poussés + + + par + des + syrènes + moqueuses, + apparues + sous + + + la + lune, + dans + les + roseaux. + » + Les + circonstances + + + se + passaient + « + près + d'une + montagne + enchan- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + lOj + + + + + + + + + tée + ». + Ceia + signifiait, + tout + bonnement, + que + les + + + instigations + câlines + de + nos + passions + obscur- + + + cissent + parfois + en + nous, + pèlerins + de + la + terre, + le + + + souvenir + de + la + patrie + céleste + : + — + pensée + que + + + jamais + croque-notes + n'est + capable + d'avoir, + + + — + on + en + conviendra,— + (si + puérile + qu'elle + soit, + + + d'aiHcurs!) + — + « + Mais + » + ajoutait + M""™^ + Lenoir, + + + « + la + mystique + fanfare + finissait + par + éclater + et + + + dominer + triomphalement + : + une + option + réflé- + + + chie + et + décisive + reprenait, + dans + la + lumière + du + + + soir, + l'hymne + de + gloire + et + de + martyre, + et + + + précipitait + la + faite + des + ombres, + comme + une + + + authentique + mission + d'Espérance + ! + » + + + + + A + cet + énoncé, + je + sentis + le + fou + rire + me + mon- + + + ter + à + la + gorge. + Il + était + évident + que + M'"^ + Le- + + + noir, + abusant + des + privilèges + de + son + sexe + tri- + + + voie, + voulait + se + divertir + à + mes + dépens. + Je + + + jugeai + opportun + de + m'y + prêter + de + bonne + + + grâce + et + l'éloge + de + cet + intrigant + défraya + le + + + babil + des + deux + premiers + services. + + + + + + + + + + + + + + + + + I06 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Ensuite + elle + s'aventura + dans + la + littérature + : + + + là, + j'étais + mieux + sur + mon + terrain. + + + + + Aux + îles + Chinchas, + — + (si + justement + estimées + + + pour + leur + engrais + fameux', + — + pendant + une + + + maladie + qu'il + est + inutile + de + nommer, + j'avais + + + pris + quelques + tomes + pour + combattre + les + + + ennuis + nocturnes. + + + + + C'étaient + deux + ou + trois + ouvrages + d'un + écri- + + + vain + prodigieux + et + qui + avait + gagné + déjà + son + + + pesant + d'or + avec + ses + livres + : + — + ce + qui + est, + + + pour + moi, + comme + pour + les + gens + incapables + + + de + se + repaître + de + m^ots, + la + meilleure + des + re- + + + commandations. + + + + + C'est + la + plume, + à + coup + sûr, + la + plus + féconde + + + de + notre + beau + pays, + et, + dans + les + cinq + parties + + + du + monde, + les + notabilités + des + deux + sexes + se + + + disputent + ses + produits, + quels + qu'ils + soient. + + + + + J'ai + oublié + son + nom + : + mais + le + genre + de + son + + + talent + (auquel + s'efforcent + en + vain + d'atteindre + + + tous + ses + confrères), + consiste + à + ^^:[er, + adroi- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + \0J + + + + + + + + + tement, + les + situations + les + plus + scabreuses!... + + + A + frapper + l'imagination + du + lecteur + par + un + + + enchaînement + de + péripéties + émouvantes + — + + + et + logiques + ! + — + où + les + personnages + en + relief + + + (quoique + appartenant + aux + bas-fonds + de + la + + + société), + élèvent + le + cœur, + nourrissent + Fesprit + + + et + calment + les + consciences + les + plus + inutile- + + + ment + scrupuleuses. + + + + + Ses + héros + intéressent + principalement + en + ce + + + qu'ils + ne + meurent + au + recto + que + pour + ressus- + + + citer + au + verso. + Sur + ces + pages, + que + Toeil + par- + + + court + fiévreusement, + se + projettent + à + la + fois + les + + + ombres + vénérables + d'Orphée, + d'Homère, + de + + + Virgile + et + de + Dante, + — + sinon + de + Chapelain, + + + lui-même, + — + et, + pour + me + résumer, + cet + + + homme, + ce + moraliste, + représente, + d'ores + et + + + déjà, + la + pure + expression + de + l'Art + moderne + + + dans + sa + Renaissance + et + sa + Maturité. + Aussi + + + est-il + goûté + de + tous. + Et + moi-même, + depuis + + + cette + époque + d'exii + aux + es + Chinchas, + j'avais + + + + + + + + + + + + + + + + + I08 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + hâte + de + venir + poser + un + pied + furtif + et + incertain + + + sur + la + terre + de + France + pour + m'adonner + tout + + + entier + à + la + lecture + de + ses + nouveaux + recueils, + + + les + feuilles + publiques + encombrées + par + son + + + génie + ne + m'offrant, + çà + et + là, + que + quelques + + + bribes + chues + de + sa + forte + plume + autorisée. + + + + + J'avais + pris, + également, + — + (j'allais + oublier + + + de + le + dire) + — + deux + ou + trois + volumes + d'un + + + ancien + député + français, + ex-pair + de + France, + — + + + si + je + dois + en + croire + ce + que + m'affirma, + très + + + étourdiment, + le + capitaine, + — + et + les + ouvrages + + + d'un + conteur + américain + édité + à + Richmond, + + + dans + la + Caroline + du + Sud. + + + + + Je + dois + l'avouer + : + la + prose + du + romancier + + + sans + second, + du + Moraliste + des + îles + Chinchas, + + + m'avait, + vraiment, + rafraîchi + le + cœur. + Ses + + + personnages, + solides + comme + du + bois, + m'a- + + + vaient + rempli + d'intérêt, + — + souventefois + + + d'émotion, + — + notamment + l'un + d'eux, + nommé, + + + je + crois, + Rocambole. + Je + ne + lui + ferai + qu'un + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I09 + + + + + + + + + reproche + et + encore + avec + la + réserve + de + l'hu- + + + milité + : + c'est + d'être + quelquefois, + peut-être, + + + un + peu + — + métaphysique... + un + peu + — + com- + + + ment + dirais-je + ? + — + un + peu + trop + abstrait,.. + — + + + enfin, + — + pour + dire + quelque + chose, + — + un + peu + + + trop + dans + les + nuages^ + comme + le + sont, + malheu- + + + reusement, + tous + les + poètes. + + + + + — + Ah! + quand + viendra-t-il + donc + un + écri- + + + vain + qui + nous + dira + des + choses + vraies + ! + — + des + + + choses + qui + arrivent + ! + — + des + choses + que + tout + + + le + monde + sait + par + cœur + ! + qui + courent, + ont + + + couru + et + courront + éternellement + les + rues! + + + des + choses + SÉRIEUSES, + enfin! + Celui-là + + + sera + digne + d'être + estimé + du + Public, + puis- + + + qu'il + sera + la + Plume-publique. + + + + + Quant + à + l'ancien + député, + ses + « + vers + », + sui- + + + vant + son + étonnante + expression, + m'avaient + + + échauffé + la + bile. + C'était + (autant + que + je + puis + + + m'en + souvenir) + une + sorte + de + pot-pourri + de + + + légendes + sans + suite, + et, + comme + on + dit, + sans + + + + + 7 + + + + + + + + + + + + + + + + + 110 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + rime + ni + raison. + Il + était + question, + là-dedans, + + + de + Mahomet, + d'Adam + et + d'Eve, + du + Sultan, + + + des + régiments + de + la + Suisse + et + des + chevaliers + + + errants + : + c'était, + enfin, + le + capharnaûm + le + plus + + + chaotique + dont + cerveau + brûlé + ait + jamais + + + conçu + l'extravagance. + + + + + Quelques + bons + mots, + ça + et + là, + — + quelques + + + appréciations + justes, + ne + le + rendaient, + à + mes + + + yeux, + que + plus + dangereux + pour + les + esprits + + + faibles. + Je + ne + conçois + pas + qu'on + ait + nommé + + + député + un + pareil + individu + : + ce + recueil + m'avait + + + donné + là, + vraiment, + une + piteuse + idée + de + notre + + + belle + langue + française. + + + + + Parlerai-je + de + l'Américain?... + Celui-là + + + m'avait + paru, + le + gaillard, + posséder + quelques + + + teintures + de + rhétorique + !. + .. + xMais + une + chose + qui + + + m'a + frappé + c'est + le + titre + de + ses + œuvres. + Il + les + + + appelait, + avec + une + certaine + suffisance + : + « + His- + + + toires + sans + pareilles! + » + « + Contes + extraor- + + + dinai^'esl... + » + etc. + — + J'ai + lu + toutes + ces + histoires + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I + I + I + + + + + + + + + et + je + me + suis + vainement + demandé + ce + qu'il + + + voyait + d'extraordinaire + dans + tout + ce + qu'il + ra- + + + contait. + C'était, + en + bonne + conscience, + le + der- + + + nier + mot + du + banal, + — + présenté, + il + est + vrai, + à + + + la + bourgeoise, + — + mais + du + banal + ; + et + il + m'en- + + + dormit, + maintes + fois, + délicieusement. + J'en + + + avais + conclu + que + le + titre + avait + été + choisi + par + + + l'éditeur + pour + piquer + la + curiosité + du + vul- + + + gaire. + + + + + Claire + Lenoir + rougit + beaucoup + au + nom + du + + + Moraliste + des + îles + Chinchas, + et + m'avoua, + + + toute + confuse, + qu'elle + en + entendait + parler + pour + + + la + première + fois. + + + + + A + cette + naïve + confidence, + je + l'enveloppai, + + + naturellement, + d'un + regard + oblique + et + pres- + + + que + vipérin, + n'en + croyant + pas + mes + oreilles + : + + + pour + une + femme + versée + dans + l'étude + des + + + Lettres + et + dans + les + questions + abstruses + de + la + + + philosophie, + c'était + là + une + triste + réponse, + on + + + en + conviendra! + — + Que + lisait-elle + donc?... + + + + + + + + + + + + + + + + + 112 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + pensai-je. + A + quoi + songeait + cette + petite + tête + + + évaporée + ? + + + + + Néanmoins, + sa + franchise + toute + provinciale + + + lui + gagna + mon + indulgence, + et + point + ne + voulus + + + abuser + de + la + supériorité + de + mes + connaissances + + + vis-à-vis + de + ma + charmante + hôtesse. + + + + + Je + me + bornai + donc + à + deviser + du + député + et + + + du + conteur + américain + — + (dont + il + est + inexpli- + + + cable + que + les + noms + m'échappent + !...) + — + J'en + + + devisai, + dis-je, + dans + les + termes + d'appré- + + + ciation + sus-énoncés. + + + + + M*^*^ + Lenoir + parât + m'écouter + avec + la + plus + + + grande + attention + pendant + quelque + temps + ; + + + elle + avait + Tair + d'ignorer + totalement + de + qui + je + + + voulais + parier. + Mais + lorsque + j'eus + précisé + le + + + sujet + — + (qui + me + revint + fort + à + propos) + — + de + + + quelques-unes + des + « + légendes + » + du + député + + + et + le + titre + de + quelques-uns + des + « + contes + sans + + + pareils + » + dus + au + bourgeois + de + la + Caroline + du + + + Sud, + elle + tressaillit + comme + si + elle + se + fût + ré- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I + I + + + + + + + + + veillée + en + sursaut + et + sa + physionomie + prit + une + + + expression + très + singulière + ! + — + je + puis + TafiSr- + + + mer!... + parles + démons! + — + indéfinissable!... + + + c'est + le + mot. + + + + + Elle + fixa, + d'abord, + sur + moi + ses + aigue-ma- + + + rines + à + l'abri + de + ses + lunettes, + et + demeura + + + comme + saisie + d'une + vague + stupeur. + Puis, + + + s'emparant + de + la + carafe, + elle + remplit + son + + + verre, + but + une + gorgée + d'eau + pure, + reposa + le + + + verre + devant + son + assiette, + et, + tout + à + coup, + + + sans + motif, + elle + jeta + un + éclat + de + rire + musical + + + et + saccadé + pendant + que + je + la + considérais + avec + + + une + pitié + soupçonneuse, + en + m'interrogeant, + + + moi-même, + sur + ses + facultés + mentales. + + + + + Elle + reprit + bientôt + des + dehors + plus + décents + + + et + je + Tentendis + murmurer + très + bas, + car + j'ai + + + roreille + fine + : + + + + + — + Pourquoi + rire + ? + Il + est + écrit + : + « + Les + morts + + + ne + vous + loueront + pas. + » + + + + + Je + ne + sus, + littéralement, + que + penser + : + je + + + + + + + + + + + + + + + + + 114 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + regardai + Césaire + : + il + ne + sonnait + mot + et + dévo- + + + rait + un + râble + aux + tomates + en + roulant + des + + + yeux + noyés + dans + l'extase. + + + + + — + Oui, + c'est + la + mystérieuse + Loi!... + conti- + + + nuait + la + jeune + femme, + si + bas + que + jeTentendais + + + à + peine, + — + il + est + des + êtres + ainsi + constitués + + + que, + même + au + milieu + des + flots + de + lumière, + + + ils + ne + peuvent + cesser + d'être + obscurs. + Ce + sont + + + les + âmes + épaisses + et + profanatrices, + vêtues + de + + + hasard + et + d'apparences, + et + qui + passent, + mu- + + + rées, + dans + le + sépulcre + de + leurs + sens + mortels. + + + + + Je + la + blâmai, + dans + mon + cœur, + de + cette + + + épigramme + évidemment + à + l'adresse + de + son + + + mari, + mais + je + ne + voulus + point, + par + bon + goût, + + + paraître + l'avoir + entendue. + + + + + — + Ha! + ha!... + voyez-vous, + chère + madame + + + Lenoir, + m'écriai-je, + — + je + suis + tout + rond, + moi + ! + + + + + — + Il + est + d'autres + êtres, + continua-t-elle + avec + + + douceur, + qui + connaissent + les + chemins + de + la + + + vie + et + sont + curieux + des + sentiers + de + la + mort + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I + l + ■ + + + + + + + + + Ceux-là, + pour + qui + doit + venir + le + règne + de + TEs- + + + prit, + dédaignent + les + années, + étant + posses- + + + seurs + de + l'Éternel. + Au + fond + de + leurs + yeux + + + sacrés + veille + une + lueur + plus + précieuse + que + + + des + millions + d'univers + sensibles, + comme + le + + + nôtre, + depuis + notre + équateur + jusqu'à + Nep- + + + tune. + — + Et + le + monde, + en + son + obéissance + in- + + + consciente + aux + Lois + de + Dieu^ + n'a + fait + que + se + + + rendre + justice + à + lui-même + et + se + vouer + à + la + + + Mort, + le + jour + où + il + s'est + s'écrie + : + « + Malheur + + + à + ceux + qui + rêvent + ! + » + + + + + Et + elle + murmura + le + mot + (insensé, + à + tous + + + égards), + de + Laclance, + en + son + Z)e + morte + per- + + + secutorwn, + — + si + bas, + si + bas + ! + que + je + le + de- + + + vinai + plutôt + que + je + ne + l'entendis, + cette + fois + : + + + + + — + « + Pulcher + liymnus + Dei + homo + immorta- + + + lis!... + n + + + + + Elle + s'accouda, + le + menton + dans + la + paume + + + de + sa + belle + main, + comme + oubliant + notre + + + présence. + + + + + + + + + + + + + + + + + Il6 + TRIBULA.T + BONHOMET + + + + + + + + + Le + compliment + était + sans + doute + exagéré + : + + + je + suis + loin + d'être + une + aussi + belle + âme + qu'elle + + + voulait + bien + le + donner + à + entendre + : + je + me + + + versai + donc + un + ample + coup + de + château- + + + margaux, + retour + de + l'Inde, + et, + à + vrai + dire, + + + je + me + sentis + un + peu + de + compassion + pour + ce + + + futile + galimatias. + + + + + — + Chère + madame, + répliquai-je + galam- + + + ment, + j'ai + toujours + partagé + les + sentiments + + + que + vous + venez + d'émettre, + envers + ceux + qui + + + m'en + ont + semblé + dignes, + — + et + il + est + même + + + dans + mon + tempérament + de + rendre + service, + + + d'une + façon + presque + inconsciente, + ' + comme + + + vous + dites, + aux + bonnes + natures + que + je + ren- + + + contre + sur + mon + chemin. + + + + + — + Ah + ! + vraiment, + docteur + ? + dit-elle. + + + + + — + Oui, + répondis-je, + vraiment + ! + — + Et, + te- + + + nez, + il + m'est + arrivé, + parfois, + de + lier + connais- + + + sance + avec + des + jeunes + gens + qui + s'en + al- + + + laient, + à + travers + la + vie, + pleins + d'enthousias- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I + \J + + + + + + + + + mes, + le + rire, + le + franc-rire + aux + lèvres, + Tex- + + + pansion + et + la + joie + dans + le + cœur + !... + Ah + ! + ces + + + poètes + ! + ces + doux + enfants + !... + quel + service + + + j'ai + su + leur + rendre + ! + + + + + Je + m'arrêtai + un + instant + pour + savourer + ces + + + souvenirs. + + + + + — + Eh + bien + ? + murmura + Claire + en + me + re- + + + gardant. + + + + + — + Eh + bien, + ajoutai-je + d'un + ton + paterne, + + + je + ne + sais + comment + cela + s'est + fait, + mais + j'ai + + + constaté + que, + dans + ma + fréquentation, + ils + + + perdirent + insensiblement + l'habitude + du + rire + — + + + et + même* + du + sourire + . + + + + + Il + me + sembla, + comme + j'achevais + cette + + + phrase, + que + Claire + avait + eu + le + frisson, + — + ce + + + frisson + nerveux, + indice + de + santé + après + les + + + repas, + — + et + que + le + vulgaire + stupide + appelle + + + « + la + petite + mort + » + . + + + + + Lenoir + interrompit + un + instant + ses + travaux, + + + releva + la + tête, + et + avec + un + sérieux + bizarre, + me + + + + + 7« + + + + + + + + + + + + + + + + + Il8 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + regarda + ^ + puis, + sans + mot + dire, + il + se + replongea, + + + dans + le + dîner. + + + + + — + Enfin, + chère + madame + Lenoir, + repris-je, + + + pour + conclure, + j'ai + toujours + aimé + les + bons + + + auteurs, + — + et + aussi + vrai + que + le + bourrelet + des + + + enfants + modernes + n'est + autre + chose + que + la + + + tiare + atrophiée + de + Melchissédech, + — + aussi + vrai + + + le + Moraliste + des + îles + Chinchas + est + de + ceux- + + + là!. + + + + + Claire + baissa + la + tête + en + silence: + elle + était + + + battue. + Je + compris + que + son + ignorance + l'ac- + + + cablait. + Je + me + délectai + innocemment + de + sa + + + rougeur, + mais + ne + voulant + pas + pousser + la + le- + + + çon + plus + loin, + je + me + retournai + vers + Césaire + + + pour + traiter + de + choses + plus + sérieuses + que + les + + + « + Bellps-Lettres + » + et + que + la + « + Musique + ». + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + VIII + + + + + + + + + SPIRITISME + + + + + + + + + Dans + les + dîners + d'hommes, + il + y + a + une + + + tendance + à + parler + de + l'immortalité + de + + + l'âme + au + dessert. + + + + + E. + et + J. + DE + GONCOURT. + + + + + + + + + Toutefois, + comme + Tintellect + de + Césaire, + + + + + — + et + même + toutes + les + facultés + de + son + âme, + + + + + — + me + paraissaient, + pour + le + moment, + absor- + + + bées + par + un + plat + de + paupiettes, + son + mets + fa- + + + vori, + et + que + la + sensation + du + goût, + primant + + + provisoirement + les + autres, + devait, + à + coup + + + sûr, + étouffer + en + lui,(présumai-je + en + le + regar- + + + dant), + toute + notion + de + justice + divine + et + hu- + + + + + + + + + + + + + + + + + 120 + + + + + + + + + TRIBUI.AT + BONHOMET + + + + + + + + + iiiaine^ + je + jugeai + prudent + de + laisser, + comme + + + on + dit, + passer + Torage + — + et + même + de + me + + + régler + de + mon + mieux + sur + le + stoïcisme + exem- + + + plaire + de + sa + conduite. + + + + + En + conséquence, + je + songeai + vivement + qu'il + + + était + à + propos + de + donner + du + jeu + à + Théroïque + + + appareil + de + muscles + masséters + et + crotaphytes, + + + dont + la + Nature, + en + mère + prévoyante, + m'a + + + départi + la + propriété. + L'instant + d'après^, + nos + + + deux + paires + de + mâchoires, + se + sentant + dans + + + le + vrai, + luttaient, + sans + bruit, + de + rapidité, + d'a- + + + dresse + et + de + vigueur, + et + joignaient + la + ruse + au + + + discernement. + + + + + Claire, + tout + à + coup, + au + milieu + du + silence + + + intelligent + qui + régnait + sur + nos + fronts + éperdus, + + + se + plaignit + de + la + trop + vive + lumière + des + can- + + + délabres. + + + + + Ce + fut + donc + aux + discrètes + lueurs + de + la + + + lampe + que + Césaire, + s'estimant + repu, + se + ren- + + + versa, + classique, + sur + le + dossier + de + son + fau- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 121 + + + + + + + + + teuil, + et, + dodelinant + de + la + tète, + posa + bruyam- + + + ment + ses + deux + mains + sur + la + table + où + le + do- + + + mestique + venait + de + placer + le + café + et + la + liqueur. + + + — + Il + roula, + sous + des + sourcils + relevés, + des + + + yeux + effarés + et + satisfaits, + et + regarda + M"*® + Le- + + + noir + et + moi + comme + dans + une + hébétude. + Puis + + + il + savoura + Tarôme + d'une + première + lampée + + + de + 1^ + fève + de + Moka, + posa + sa + tasse^ + tourna + ses + + + pouces, + et, + les + regards + au + ciel, + laissa + tom- + + + ber + ce + mot + d'une + voix + grasse,, + gutturale + et + + + enrouée + par + la + nourriture + : + + + + + — + Parfait + ! + ! + + + + + Sa + bouche, + fendue + comme + un + bonnet + de + + + police, + essaya + d'ébaucher + un + sourire. + + + + + Il + entama + donc, + sur-le-champ, + une + discus- + + + sion + « + philosophique + » + . + + + + + La + thèse + choisie + par + l'excellent + amphi- + + + tryon + n'était + pas + autre + que + celle-ci + : + + + + + — + « + Sommes-nous + appelés + à + de + nouvelles + + + chaînes + d'existences + ou + cette + vie + est-elle + défi- + + + + + + + + + + + + + + + + + 122 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + nitive + ? + La + somme + de + nos + actions + et + de + nos + + + pensées + constitue-t-elle + un + nouvel + être + inté*- + + + rieur + soluble + dans + la + Mort? + » + En + d'autres + + + termes + : + « + Notre + chétif + quotient + mérite-t-il + + + immédiatement, + après + dissolution + de + Torga- + + + nisme, + après + désagrégation + de + la + forme + ac- + + + tuelle, + les + honneurs + de + Tlmmodifiable? + » + + + + + Je + laisse + à + penser + au + Lecteur + Teffet + que, + ce + + + programme, + à + confondre + les + aliénés + dans + les + + + hospices, + dut + produire + sur + moi. + MaisCésaire, + + + imperturbable, + se + recueillit, + et + je + vis + avec + + + effroi + qu'il + s'apprêtait + fort + tranquillement + à + + + étaler, + avec + la + plus + grande + complaisance + du + + + monde, + toutes + les + superstitions + dont + il + s'était + + + infecté + l'esprit. + + + + + Car + — + il + faut + bien, + à + présent, + que + je + le + + + dise! + il + est + temps + d'en + prévenir + le + Lecteur! + + + — + c'était + un + hauteur + d'endroits + solitaires, + + + un + homme + à + systèmes + sombres + et + à + tempé- + + + ament + vinrdicatif. + Il + avtai + quelque + chose + d'é- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 12: + + + + + + + + + garé, + de + rudimentaire, + dans + les + traits + fond + a- + + + mentaux. + 11 + prétendait, + en + riant + sous + son + nez + + + de + Canaque^ + qu'il + y + avait + en + lui + du + vampire + + + velu. + Ses + plaisanteries + infatuées + roulaient + le + + + plus + souvent + sur + Tanthropophagie. + Le + tout + + + semblait + se + fondre + dans + une + bourgeoiserie + + + bonasse, + — + mais + lorsqu'il + s'évertuait + sur + son + + + thème + favori: + — + « + La + forme + que + peut + pren- + + + dre + le + fluide + nerveux + d'un + défunt^ + le + pouvoir + + + physique + et + temporaire + des + mânes + sur + les + vi- + + + vants + ^^ + — + ses + yeux + brillaient + de + flammes + su- + + + perstitieuses + ! + — + Ce + sauvage + parlait + avec + + + terreur + du + grand-Diable + des + enfers^ + et + il + eût + + + fini + par + inquiéter + et + rendre + malades + des + + + tempéraments + moins + affermis + que + le + mien, + + + grâce + à + son + éloquence + bizarre + et + opiniâtre. + + + Je + Tai + vu + me + tenir + jusqu'au + matin + sur + cer- + + + taine + relation + d'un + capitaine + de + vaisseau + + + russe, + prisonnier + des + insulaires + de + l'Archipel + + + de + la + Sonde + — + récit + horrificque + ! + — + et + sa + figure + + + + + + + + + + + + + + + + + 124 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + prenait + une + expression + que + je + n'eusse + pas + + + trouvée + déplacée + chez + ces + mêmes + naturels. + + + — + Sa + nature + véritable, + interne, + devait + être + + + d'une + jérocité + compassée, + défalcation + faite + + + de + son + degré + de + civilisation. + + + + + Quant + à + ce + qu'il + appelait + ses + idées + + + « + théologiques + », + elles + étaient + pour + moi + la + + + source + la + plus + ample + et + la + plus + hilare + de + + + quolibets + possible, + — + quolibets + tout + inté- + + + rieurs, + bien + entendu, + — + car, + fidèle + aux + pres- + + + criptions + des + excellents + auteurs + que + j'ai + eu + + + l'honneur + de + citer + au + début + de + ce + Mémoran- + + + dum, + il + n'entre + pas + dans + mes + idées + de + blâmer + + + les + gens + ouvertement. + Lenoir + ne + se + doutait + + + donc + pas, + lorsque + j'approuvais, + tout + haut + et + + + avec + un + doux + sourire, + ses + somnolentes + et + + + fadasses + théories, + qu'z» + jpetto + je + nourrissais + + + contre + elles + une + haine + basse, + dédaigneuse, + + + aveugle + et + presque + sanguinaire!... + C'était + + + même + (hé + ! + hé + ! + hé + !) + un + peu + pour + cela + que + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I25 + + + + + + + + + je + l'avais + marié + sans + pitié, + autrefois + ! + Car + j'ai + + + toujours + un + motif + pour + faire + ce + que + je + fais, + + + moi + ! + et, + — + comme + le + Jupiter + d'Eschyle, + — + + + seul + je + connais + ma + pensée. + + + + + Or, + c'était + vers + cette + année, + qu'au + dire + de + + + ceux + qui + l'ont + fréquenté, + la + foi + dans + les + doc- + + + trines + de + la + Magie, + du + Spiritisme + et + du + + + Magnétisme + et, + surtout, + de + l'Hypnotisme, + + + avait + atteint + son + maximum + d'intensité + chez + + + mon + pauvre + ami. + Les + suggestions + qu'il + pré- + + + tendait + pouvoir + inculquer + aux + passants + + + étaient + capables + d'alarmer + et + de + jeter + dans + + + l'épouvante. + 11 + soutenait + avec + aplomb + des + + + théories + à + faire + venir + la + chair + de + poule, + dans + + + toute + la + monstruosité + de + l'expression. + + + + + 11 + faisait + ses + délices + d'Eliphas + Lévi, + de + + + Raymond-Lulle, + de + Mesmer + et + de + Guillaume + + + Postel, + le + doux + moine + de + la + Magie + noire. + Il + + + me + citait + l'abbé + astrologue + Triîhème, + R. + C. + + + 11 + ne + jurait + que + par + Auréole + Théophraste + + + + + + + + + + + + + + + + + 126 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Bombaste, + dit + le + « + divin + Paracelse + » + . + Gaffarel + + + et + le + populaire + Swedenborg + le + ravissaient + + + jusqu'au + délire, + et + il + prétendait + que + l'Enfer + + + d'épuration, + analysé + par + Reynaud, + élsr^t + plus + + + que + rationnel. + + + + + Les + modernes, + Mirville, + Crookes, + Kardek, + + + le + plongeaient + dans + de + profondes + rêveries. + Il + + + croyait + aux + T^essuscités + d'Irlande, + aux + vam- + + + pires + valaques^ + au + mauvais + œil-, + il + me + citait + + + des + passages + tirés + du + cinquième + volume + de + la + + + mystique + de + Gôrres, + à + l'appui + de + ses + propo- + + + sitions. + + + + + Ce + qu'il + y + avait + de + plus + abracadabrant, + + + c'est + que + Lenoir + était + un + Hégélien + enragé + + + et + très + entendu: + comment + arrangeait-il + cela + ? + + + + + — + Mais + allez + donc + trouver + un + atome + de + + + bon + sens + dans + les + contradictions + des + gens + qui + + + sont + assez + sots + pour + « + penser! + » + Alors + qu'il + + + est + démontré + que + cela + ne + peut + mener + à + rien, + + + puisqu'on + ne + se + convainc + jamais + soi-même + ! + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + \2J + + + + + + + + + Quant + au + Magnétisme, + aux + expériences + + + très + curieuses + de + Dupotet + et + de + Regazzoni, + il + + + y + attachait + une + confiance + sans + bornes. + Cette + + + fois, + je + n'étais + pas + très + éloigné + de + partager + + + quelques-unes + de + ses + opinions, + mais + dans + + + un + sens + plus + rassis + et + plus + éclairé, + bien + en- + + + tendu. + + + + + Le + vieux + scélérat + croyait + fermement, + lui, + + + aux + coups + frappés + sur + quelqu'un + à + distance, + + + — + aux + passions + brusquement + excitées + par + la + + + seule + volonté + du + magnétiseur, + — + aux + riches- + + + ses + artificielles, + — + aux + douleurs + d'un + enfan- + + + tement + factice, + — + aux + fleurs + empoisonnées + + + par + le + regard, + — + enfin + aux + signes + de + i'Eso- + + + térisme + sacerdotal + formulant + la + réprobation. + + + + + Il + avait, + dans + sa + chambre, + le + Pentagramme + + + d'or + vierge + et + les + attributs + propices + aux + + + évocations + noires + et + aux + pactes. + Il + concevait + + + le + bouc + baphométique, + emblème + prêté, + + + comme + on + sait, + aux + anciens + Templiers; + il + + + + + + + + + + + + + + + + + 128 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + commentait + couramment + les + clavicules + de + Sa- + + + lomon + et + il + croyait + au + corps + sidéral + enfermé + en + + + un + chacun. + Et, + à + l'appui + de + ces + balivernes, + il + + + me + citait, + avec + un + sang-froid + de + Groënlandais, + + + des + textes + qui + — + chose + assez + surprenante + — + + + paraissaient + d'abord + les + plus + rationnels, + les + + + plus + logiques, + les + plus + scientifiques + et + les + + + plus + irréfutables, + — + mais + qui, + évidemment, + + + ne + pouvaient + être, + au + fond, + qu'un + mauvais + + + jeu + d'esprit, + fruit + de + l'ignorance + et + du + char- + + + latanisme. + + + + + Tel + était + le + bon + docteur; + et + il + venait + de + + + poser + la + question + — + si + toutefois + c'est + même + + + une + question + — + que + j'ai + mentionnée. + + + + + Elle + donna + lieu, + comme + on + va + le + voir, + a + + + une + discussion + des + plus + étranges + et + qu'il + est + + + indispensable + de + relater, + pour + l'intelligence + + + des + événements + plus + étranges + encore + qui + la + + + suivirent. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + IX + + + + + balourdises, + indiscrétions + et + stupidités + + + + + (incroyables!...) + + + + + de + mon + pauvre + ami + + + + + + + + + La + Philosophie + commande + et + n'obéit + pas. + + + Aristote. + + + + + + + + + Nous + allumâmes + des + cigares + et + passâmes + + + au + salon. + + + + + Pour + que + Ton + pût + mieux + jouir + de + la + vue + + + des + flots + qui + brillaient, + au + loin, + par + la + croisée + + + ouverte, + Claire + baissa + Tabat-jour + de + la + + + lampe. + + + + + Le + ciel + était + un + noir + chaos + d'horribles + + + nuages; + un + croissant + de + cuivre + et + quelques + + + étoiles + constituaient + l'aspect + de + la + nuit + : + mais + + + + + + + + + + + + + + + + + I30 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + Todeur + saine + de + la + mer + nous + imprégnait + les + + + poumons. + + + + + — + Nous + voici + au + théâtre + : + on + donne, + ce + + + soir, + La + Mer^ + grand + opéra, + musique + de + + + Dieu, + murmura + M™^ + Lenoir. + + + + + — + Le + fait + est, + répliquai-je + en + souriant, + + + que, + si + j'ose + m'exprimer + ainsi, + la + houle + va + + + faire + une + basse + « + divine + » + à + Tharmonie + de + nos + + + pensées. + + + + + Je + m'engouffrai + dans + le + canapé + : + M™'' + Le- + + + noir + s'appuya + contre + le + balcon, + à + demi + tournée + + + vers + la + vague + ^ + le + docteur + s'installa + dans + un + + + fauteuil, + en + face + de + moi, + plongeant + des + yeux + + + singulièrement + clairs + et + brillants + au + plus + pro- + + + fond + des + miens, + avec + une + fixité + presque + gê- + + + nante. + + + + + — + Mon + ami, + lui + dis-je, + mon + seul, + mon + + + vieux + compagnon + d'armes, + j'ai + besoin, + tout + + + d'abord, + du + secours + de + vos + lumières + sur + un + + + point + de + physiologie + qui + m'intrigue. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I + 1 + 1 + + + + + + + + + — + Parlez, + Bonhomet, + parlez!... + murmura + + + Lenoir, + évidemment + flatté + de + ce + qu'un + + + homme + comme + moi + lui + demandait + ses + « + lu- + + + mières + ». + + + + + — + Voici + en + deux + mots + : + les + officiers + de + + + santé, + qui + desservent + les + hospices + de + fous, + + + ont-ils + songé + à + doser, + dans + des + mesures + ap- + + + proximatives, + le + degré + de + réalité + que + peuvent + + + avoir + les + hallucinations + de + leurs + clients? + + + + + Par + cette + question + incongrue + j'espérais + lui + + + faire + comprendre + le + ridicule + et + le + mauvais + + + goût + de + sa + propre + question. + + + + + — + Avant + de + vous + répondre, + me + dit-il + + + sans + s'émouvoir, + je + serais + heureux + de + con- + + + naître + ce + que + vous + entendez + par + ce + mot + : + la + + + Réalité + ? + + + + + — + Ce + que + je + v^ois, + ce + que + je + sens, + ce + que + + + je + touche, + répondis-je + en + souriant + de + pitié. + + + + + — + Non, + — + dit + Lenoir; + vous + savez + bien + + + que + THomme + est + condamné, + par + la + dérisoire + + + + + + + + + + + + + + + + + 132 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + insuffisance + de + ses + organes, + à + une + erreur + + + perpétuelle. + Le + premier + microscope + venu + + + suffit + pour + nous + prouver + que + nos' + sens + nous + + + trompent + et + que + nous + ne + pouvons + pas + voir + + + les + choses + telles + qu'elles + sont. + — + Cette + nature + + + nous + paraît + grandiose + et + « + poétique + »?...Mais, + + + s'il + nous + était + donné + de + la + considérer + sous + + + son + véritable + aspect, + où + tout + s'entre-dé + vore, + + + il + est + probable + que + nous + frémirions + plutôt + + + d'horreur + que + d'enthousiasme. + + + + + — + Soit!... + m'écriai-je + : + nous + savons + cela! + + + Mais + le + réel, + pour + nous, + e^t + relatif, + mon + + + ami + : + tenons-nous-en + à + ce + que + nous + voyons. + + + + + — + Alors, + répliqua + Lenoir, + si + le + réel + est, + + + décidément, + ce + que + l'on + voit, + je + ne + m'explique + + + pas + bien + en + quoi + les + hallucinations + d'un + fou + + + ne + méritent + pas + le + titre + de + réalités. + + + + + Je + me + sentis + acculé + : + mais + je + suis + de + ceux + + + qu'on + n'accule + pas + impunément, + car + la + peur + + + me + fait + rentrer + dans + le + mur. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I33 + + + + + + + + + — + C'est + ma + foi + vrai, + mon + cher + Lenoir + !... + + + dis-je + après + un + silence. + + + + + J'ajoutai + avec + hypocrisie, + pour + briser + sur + + + toute + métaphysique + : + + + + + — + Le + mieux + est + de + se + mettre + à + genoux + + + devant + le + Créateur, + sans + chercher + à + péné- + + + trer + l'insoluble + mystère + des + choses. + + + + + — + Cela + dépend, + dit + Lenoir. + + + + + — + Comment, + cela + dépend!... + + + + + — + Je + ne + demande + pas + mieux + que + de + me + + + mettre + à + genoux + devant + mon + Créateur, + mais + + + à + la + condition + que + ce + soit + bien + devant + Lui + que + + + je + me + mette + à + genoux + et + non + devant + l'idée + + + que + je + m'en + fais. + Je + ne + demande + précisément + + + que + d'adorer + Dieu, + mais + je + ne + me + soucie + pas + + + de + m'adorer + moi-même + sous + ce + nom, + à + + + mon + insu. + Et + il + est + difficile + de + m'y + recon- + + + naître. + + + + + — + Mais + votre + conscience + ! + . + . + . + m'écriai-je. + + + + + — + Si + ma + conscience + m'a + déjà + trompé + une + + + + + 8 + + + + + + + + + + + + + + + + + 134 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + fois + (comme + je + viens + de + m'en + apercevoir + à + + + propos + de + mes + sens), + qui + m'affirme + qu'elle + + + ne + me + trompe + pas + encore + ici? + Quand + je + pense + + + Dieu, + je + projette + mon + esprit + devant + moi + aussi + + + loin + que + possible, + en + le + parant + de + toutes + les + + + vertus + de + ma + conscience + humaine, + que + je + + + tâche + vainement + d'infiniser; + mais + ce + n'est + + + jamais + que + mon + esprit, + et + non + Dieu. + Je + ne + + + sors + pas + de + moi-même. + C'est + l'histoire + de + Nar- + + + cisse. + Je + voudrais + être + sûr + que + c'est + bien + Dieu + + + auquel + je + pense + quand + je + prie!... + Voilà + tout. + + + + + — + Sophismes! + susurrai-je + en + souriant. + On + + + appelle + objectivité, + je + crois, + en + langage + philo- + + + sophique, + ce + ressassé + phénomène + du + cer- + + + veau. + Mais + on + ne + s'est + pas + créé + tout + seul + ! + + + + + — + Vous + dites?... + fit + Lenoir + de + son + même + + + ton + de + professeur + qui + m'agaçait. + + + + + — + Enfin, + vous + ne + nierez + pas, + je + l'espère, + + + qu''un + Dieu + nous + a + créés + ? + + + + + — + Prêtez + Toreilie + : + Dieu?... + — + Mystère; + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I35 + + + + + + + + + la + Création + ?.. + . + Autre + mystère. + Dire + que + Dieu + + + + + nous + a + créés, + c'est + donc + affirmer, + tout + bon- + + + nement, + que + nous + sortons + du + Mystère + ; + — + + + point + sur + lequel + nous + sommes + parfaitement + + + d'accord, + puisque + c'est + précisément + ce + mys- + + + tère + (ou, + pour + parler + plus + exactement, + ce + + + problème) + qu'il + s'agit + d'éclaircir + et + que + vous + + + ne + rendez + que + plus + obscur + en + le + personnifiant. + + + Or, + tout + problème + suppose + solution. + Je + ne + + + serais + pas + éloigné + de + croire + qu'aujourd'hui + + + la + solution + soit + possible. + + + + + — + Possible + ! + ! + ! + Bonté + du + ciel + ! + . + . + . + m'écriai-je + + + en + joignant + les + mains + : + — + avec + notre + pauvre + + + esprit + borné + ? + + + + + — + Borné + à + quoi? + demanda + Claire + d'une + + + voix + douce. + Pou + vez-vous + penser + une + limite + + + précise, + quand + toutes + se + constituent + d'un + + + au-delà + ? + + + + + Une + pareille + question, + sortant + de + la + bouche + + + d'une + femme; + était + faite + pour + alarmer + des + + + + + + + + + + + + + + + + + I + JÔ + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + gens + plus + prudes + que + moi. + Je + me + sentis + rou- + + + gir + jusqu'au + blanc + des + yeux. + + + + + — + Où + voyez-vous + des + « + bornes + » + dans + l'Es- + + + prit + ? + dit + Lenoir. + Je + suis + prêt + à + prouver, + que + + + Tentendement + de + THomme, + s'analysant + lui- + + + même, + doit + découvrir, + en + et + par + lui + seul, + la + + + stricte + nécessité + de + sa + raison + d'être, + la + loi + qui + + + fait + apparaître + les + choses + et + le + principe + de + + + toute + réalité. + Bien + entendu, + je + ne + parle + qu'au + + + point + de + vue + de + ce + monde, + sous + toutes + ré- + + + serves, + (s'il + en + est + un + autre) + de + ce + que + mes + + + sens + ne + me + révèlent + pas. + + + + + Je + l'avoue, + je + demeurai + bouche + béante + + + devant + la + stupide + fatuité + du + docteur. + + + + + — + Ciel!... + — + pensai-je-, + — + rien + ne + peut + + + donc + ternir + l'hermine + de + sa + sottise + ! + C'est + de + + + rétalage, + à + cause + de + sa + femme. + + + + + — + Mais, + mon + ami + , + dis-je, + un + simple + chré- + + + tien + vous + demanderait + pourquoi + l'Humanité + + + aurait + attendu + jusqu'à + vous, + six + mille + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + + + + + + + + + ans, + avant + de + connaître + la + Vérité!... + votre + + + vérité!... + en + supposant + que + vous + l'ayez. + + + + + — + Je + répondrais + au + chrétien + : + THumanité + + + en + a + bien + attendu + quatre + mille + avant + de + con- + + + naître + la + vôtre + ! + — + La + Vérité + ne + se + mesure + + + pas + à + Tannée. + Quant + à + moi^ + ne + faut-il + pas + que + + + je + sois, + avant + d'être + chrétien + ? + Avant + d"étre + + + chrétien, + il + faut + que + je + sois + homme. + Je + suis + + + Homme, + d'abord + : + je + fais + partie + de + la + série + + + humaine; + et + quand + je + m'élève + par + la + pensée + + + jusqu'en + l'Esprit + humain, + je + suis + le + point + par + + + où + l'idée + du + Polype-Humanité + s'exprime + à + + + l'un + de + ses + moments; + je + cesse + d'être + un + moi + + + particulier; + je + parle + au + nom + de + l'espèce + qui + + + se + représente + en + moi. + — + Hors + de + l'idée + + + générale, + je + ne + serais + qu'un + fol + ayant + l'hallu- + + + cination + du + ciel + et + de + la + terre, + et + devisant + au + + + hasard, + comme + les + autres, + en + vue + de + quel- + + + que + bas + intérêt + de + la + vie + « + pratique + » + . + + + + + Je + jugeai + que + le + moment + était + venu + d'ame- + + + + + 8. + + + + + + + + + + + + + + + + + 138 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + ner + Lenoir + à + résipiscence + et + qu'il + fallait + Thu- + + + milier + : + + + + + — + Laissez-moi + seulement + vous + citer + Ca- + + + banis!... + balbutiai-je. + + + + + Et + je + leur + exposai + le + passage + où + l'illustre + + + officier + de + santé + relate + les + exemples + de + per- + + + sonnes + mordues + par + des + animaux + enragés + : + + + loups, + chiens, + pourceaux + et + bœufs + : + — + « + Ces + + + personnes, + affirme-t-il, + se + cachaient + sous + les + + + meubles, + aboyaient, + hurlaient, + grognaient, + + + meuglaient + et + imitaient, + par + leurs + attitudes, + + + les + coutumes + et + les + instincts + de + Tanimal + qui + + + les + avait + mordues. + » + — + Vous + comprenez, + + + ajoutai-je, + que + le + plus + parfait + des + génies + hu- + + + mains + ne + doit + jamais + perdre + de + vue + qu'un + + + tel + désastre + peut + lui + échoir, + et, + devant + la + seule + + + possibilité + de + cette + humiliation, + ce + n'est + qu'a- + + + ^ + vec + une + réserve + extrême + et + compassée, + — + et + + + après + mûr + examen + au + point + de + vue + général, + + + — + qu'on + doit + exposer + ses + opinions + person- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I + 39 + + + + + + + + + nelles. + Pour + moi, + Kant, + Schopenhaûer, + Fichte + + + et + le + baron + de + Schelling + ne + sont + que + des + per- + j + + + sonnages + infectés + d'une + sorte + de + virus + rabiqiie + + + naturel + et + qu'on + eût + dii + traiter + en + consé- + + + quence. + + + + + Et + Hegel, + que + vous + allez + me + citer, + puisque + + + c'est + votre + maître + (ajoutai-je + pour + humilier + + + Lenoir), + ne + leur + cède + en + rien + sous + ce + rap- + + + port. + Quand, + d'après + la + théologie, + le + Diable, + + + en + réponse + au + : + Qiiis + lit + Deiis? + de + Michel, + + + poussa + son + cri + : + « + Non + serviam! + » + (sottise + + + qui + fut + châtiée + par + toutes + les + Vertus + célestes, + + + ajoutai-je + avec + un + léger + sourire), + il + nous + + + instruisit + à + nous + défier + de + toute + précipitation + + + enthousiaste. + — + Et + le + lycanthrope + Nabucho- + + + donosor + ne + renforça + point + peu + cette + leçon + + + symbolique + donnée + à + notre + orgueil + ! + — + Eh + + + bien! + Hegel + me + fait + l'effet + d'être + le + Nabu- + + + chodonosor + de + la + Philosophie, + voilà + tout!. + + + + + Et + pour + achever + de + troubler + le + bon + docteur, + + + + + + + + + + + + + + + + + 140 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + je + lui + fis + étinceler + dans + les + yeux + les + facettes + + + de + mon + diamant. + + + + + En + entendant + ce + galimatias, + Lenoir + ouvrait + + + des + yeux + démesurés, + et + je + jouissais + intérieu- + + + rement + de + la + difficulté + qu'il + éprouvait + à + lier + + + le + décousu + de + mes + paroles. + + + + + — + Vous + ne + prétendez + pas + inférer, + je + sup- + + + pose, + murmura-t-il + enfin, + qu'une + maladie + + + quelconque + soit + notre + limite, + puisque + l'Espèce + + + survit + à + l'Individu. + — + Si + Cabanis + est + mordu, + + + l'Esprit-Humain + ne + relève + pas + de + sa + rage + : + + + il + la + constate, + l'étudié + à + titre + de + phénomène, + + + découvre + le + remède + et + passe + outre. + Que + + + voulez-vous + dire?. + + + + + — + Je + veux + dire, + criai-je, + que + si + j'appuie + + + .mon + pouce + sur + un + lobe + du + cerveau, + si + je + + + touche + une + partie + quelconque + de + la + pulpe + + + cérébrale, + je + paralyse + instantanément + soit + la + + + volonté, + soit + le + discernement, + soit + la + mé- + + + moire, + soit + quelque + autre + faculté + de + ce + que + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I4I + + + + + + + + + VOUS + appelez + Tâme. + D'où + je + conclus + que + + + Fàme + n'est + qu'une + sécrétion + du + cerveau, + un + + + peu + de + phosphore + essentiel, + et + que + Tidéal + est + + + une + maladie + de + l'organisme, + rien + de + plus. + + + Lenoir + se + mit + à + rire, + tout + doucement + : + + + — + Alors + le + problème + se + réduirait + à + savoir + + + ce + que + c'est + que + le + « + phosphore + » + et + de + quoi + + + se + « + sécrètent + » + le + cerveau, + le + Soleil, + le + sens + + + d'examen, + la + réflexion + de + TUnivers + dans + la + + + pensée, + et + d'où + vient + la + nécessité + de + l'être + + + de + ces + « + sécrétions + » + plutôt + que + de + leur + néant? + + + Je + veux + bien: + du + moment + qu'il + y + a + question, + + + le + reste + m'est + indifférent. + Entre + les + physio- + + + logistes + et + les + métaphysiciens, + le + dissentiment + + + ne + provient + que + de + la + diversité + des + expres- + + + sions + : + la + science + a + ses + pays + et + ses + langages, + + + comme + une + Terre. + — + Mais + que + croyez-vous + + + dire + en + affirmant + que + vous + paralysez + les + + + ^^ + facultés + » + de + l'àme + en + touchant + les + lobes + + + d'un + cerveau?... + Dites + que + vous + paralysez + + + + + + + + + + + + + + + + + 142 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + les + appareils^ + les + organes + par + lesquels + ces + + + facultés + s'exercent, + se + révèlent + extérieure- + + + ment, + ne + dites + pas + que + vous + les + touchez, + en- + + + core + moins + que + vous + les + anéantissei. + C'est + + + comme + si + vous + coupiez + les + jambes + d'un + + + homme, + en + ajoutant + : + « + Je + te + défie + de + mar- + + + cher. + » + Rien + de + plus. + + + + + — + Fortement + éloqué! + murmurai-je + d'un + + + air + confondu + comme + si + je + n'eusse + pas + su + par + + + cœur, + depuis + le + berceau, + toutes + ces + banalités + + + rebattues + et + lamentables. + — + Eh + ^bien, + Le- + + + noir, + vos + conclusions + ? + + + + + — + Je + conclus + que + TEsprit + fait + le + fonds + et + + + la + fin + de + l'Univers. + Dans + le + germe + de + l'arbre,, + + + dans + la + graine + d'une + plante, + on + ne + peut + dire + + + que + l'arbre + et + la + plante + sont + contenus + en + petit: + + + il + faut + donc + qu'ils + y + soient + contenus + idéale- + + + ment. + L'arbre + et + la + plante + futurs, + virtuels + + + en + leur + germe, + y + sont + obscurément + pensés. + + + Par + l'idée + médiatrice + de + l'Extériorité, + qui + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I4J + + + + + + + + + est + comme + la + trame + sur + laquelle + se + brode + + + Téternel + devenir + du + Cosmos, + TIDÉE + se + nie + + + elle-même, + pour + se + prouver + son + être, + sous + + + forme + de + A^(2/z/r^, + et + je + pourrais + reconstruire + + + le + fait + en + employant + la + dialectique + hégélienne. + + + L'Idée + ne + croît + qu'en + se + retrouvant + en + sa + né- + + + gation. + Le + mouvement + contenu + dans + la + crois- + + + sance + des + arbres + et + des + brins + d'herbe, + n'est-il + + + pas + le + même + que + celui + qui + fait + osciller + et + + + bondir + sur + eux-mêmes + les + soleils + projetant + + + leurs + anneaux + au + travers + des + cieux + et + pro- + + + duisant, + ainsi, + d'autres + soleils + ? + Comme + les + + + fruits + tombés + de + l'arbre + ou + les + fleurs + des + brins + + + d'herbe + produisent + d'autres + fleurs + et + d'autres + + + arbres, + comme + le + vent + emporte + dans + les + + + prairies + et + les + vallées + le + pollen + végétal, + ainsi + + + la + vitesse + centrifugé + disperse + dans + les + abîmes + + + le + pollen + astral + : + c'est + la + germination + du + + + monde, + que + Hegel, + — + vous + le + savez, + — + re- + + + gardait + comme + « + une + plante + qui + pousse + ». + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + X + + + + + + + + + FATRAS + PHILOSOPHIQUE + + + + + + + + + Satan + est + bon + logicien, + + + Dante. + + + + + + + + + Le + domestique + nous + apporta + le + thé. + + + + + Claire, + avec + un + doux + sourire, + que + ses + lu- + + + nettes + rendaient + légèrement + sinistre, + m'offrit + + + une + tasse + de + la + chaude + infusion + chinoise, + + + sucrée + et + aromatisée + de + kirsch, + par + ses + soins + + + prévenants. + + + + + — + Lenoir, + dis-je, + en + savourant + une + gorgée + + + de + la + digestive + liqueur, + — + vous + êtes + en + con- + + + tradiction, + je + dois + vous + en + prévenir, + avec + les + + + théologiens + et + les + physiologistes, + en + affirmant + + + + + 9 + + + + + + + + + + + + + + + + + 146 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + que + ridée + et + la + Matière + sont + une + même + chose. + + + + + — + Non. + + + + + — + Comment, + non! + + + + + — + Les + Théologiens + n'avancent-ils + pas + que + + + Dieu + est + un + pur + Esprit, + et + qu'il + a + créé + le + + + monde? + La + Matière + peut + donc + émaner + de + + + l'Esprit, + même + au + dire + des + théologiens. + Ainsi, + + + la + différence + n'est + qu'apparente. + — + Quant + aux + + + physiologistes^, + ne + sont-ils + pas + forcés + d'af- + + + firmer + que + la + forme + du + corps + lui + est + plus + + + essentielle + que + sa + matière? + — + Vous + voyez. + + + + + J'étais + loin + d'être + dans + les + eaux + de + Lenoir; + + + ses + sophismes + glissaient + sur + la + cuirasse + épaisse + + + de + mon + Sens-commun. + + + + + — + Voyons, + mon + ami, + lui + dis-je_, + abuse- + + + riez-vous + de + vos + droits + d'amphitryon + jusqu'à + + + vouloir + insinuer + que + cette + BUCHE, + par + + + exemple, + n'est + pas + de + la + matière? + + + + + — + Où + voyez-vous + la + « + Matière + » + en + cette + + + bûche + ? + répondit-il. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 147 + + + + + + + + + Je + me + voilai + la + face + de + mes + deux + mains + : + le + + + naufrage + de + cette + intelligence + me + faisait + mal. + + + Il + voulait + goguenarder + avec + moi!... + Avec + + + moi! + + + + + — + Vous + prétendez + que + vous + ne + voyez + pas + + + la + Matière + ! + lui + dis-je + avec + stupeur + : + et + que + + + cette + BUCHE... + + + + + — + Mais, + enfin, + c'est + élémentaire, + cela + ! + + + cria + Lenoir, + que + mon + apparente + ignardise + + + finissait + par + exaspérer + et + qui + me + regardait + + + de + travers. + Je + vois + des + attributs + àQ + forme, + de + + + couleur, + àQ + polarité, + dQ + pesanteur, + réunies + : + + + j'appelle + bois, + un + certain + agrégat + de + ces + qua- + + + lités. + Mais + ce + qui + soutient + ces + qualités, + — + la + + + Substance, + enfin, + — + que + ces + attributs + cou- + + + vrent + de + leur + voile, + où + est-elle?... + — + Entre + + + vos + deux + sourcils + ! + Et + nulle + par: + ! + Vous + voyez + + + bien + que + la + « + Matière + » + en + soi, + n'est + pas + sen- + + + sible + \ + ne + se + pénètre + pas + ! + ne + se + révèle + pas, + + + et + que + la + « + Substance + » + est + un + être + purement + + + + + + + + + + + + + + + + + I4B + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + intellectuel + dont + le + Monde + sensible + n'est + + + qu'une + forme + négative, + un + repoussé. + + + + + — + Mais^ + mon + pauvre + ami, + qu'est-ce + qu'un + + + être + intellectuel, + qu'est-ce + que + la + réalité + d'une + + + idée^ + d'une + pauvre + idée, + devant + la + réalité + + + évidente + du + fait + de + cette + simple + BUCHE + que + + + vous + niez + !. + + + + + — + Je + n'ai + qu'à + jeter + cette + bûche + dans + le + feu, + + + pour + l'effacer + : + voilà + votre + BUCHE + disparue, + + + devenue + autre + qu'elle-même. + — + Qu^est-ce + + + qu'une + réalité + pareille, + qui + s'efface, + qui + est + + + et + n'est + pas + à + la + fois + ? + qui + dépend + du + hasard + + + extérieur? + Peut-on + bien + appeler + cela + « + réa- + + + lité + ? + » + . + . + . + Allons + ! + — + C'est + du + Devenir, + c'est + du + + + Possible, + — + ce + n'est + pas + du + Réel + \ + car + cela + + + peut + être + aussi + bien + que + ne + pas + être. + La + Réa- + + + lité + est + donc + autre + chose + que + cette + contin- + + + gence, + et + nous + voilà + revenus + cette + fois, + logi- + + + quement, + à + la + question + posée + au + début + : + + + « + Qu'est-ce + que + la + réalité? + » + + + + + + + + + i + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I49 + + + + + + + + + — + Et + moi, + murmurai-je, + endolori + par + la + + + dialectique + paradoxale + du + docteur, + je + sou- + + + tiens, + à + rencontre, + que + ce + qui + est + solide + et + + + pesant + n'est + pas + une + simple + idée, + que + diable! + + + + + — + Faites + rentrer + Tidée + de + pesanteur + (puis- + + + qu'elle + vous + éblouit) + dans + Tidée + de + longueur^ + + + par + exemple, + et + vous + comprendrez + mieux + + + tout + cela. + + + + + — + Dans + les + mots, + c'est + possible; + mais + les + + + faits + matériels + ne + se + prêtent + pas + à + ces + fusions + + + et + à + ces + confusions + avec + autant + de + bonne + + + grâce + que + les + idées. + + + + + — + Vous + plaisantez, + n'est-ce + pas + ?... + dit + + + Lenoir, + après + un + instant. + Comment + voulez- + + + vous + que + le + fait + puisse + démentir + une + idée + lo- + + + gique, + puisque + l'idée + logique + est + l'essence + + + même + du + fait? + + + + + — + Prouvez, + alors + ! + — + Essayez, + essayez + + + d'appliquer + physiquement + la + théorie + ! + + + + + — + Mais... + il + me + suffira + de + faire + glisser + un + + + + + + + + + + + + + + + + + 150 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + poids + sur + la + longueur + d'une + barre + d'acier + pour + + + que + la + longueur + de + la + barre + soulève + des + pe- + + + santeurs + mille + fois + supérieures + à + celle + du + + + poids + qui + glissera + sur + cette + barre. + Vous + + + voyez + bien + que + la + longueur + et + la + pesanteur + + + rentrent + Tune + dans + l'autre, + aussi + bien + en + fait + + + qu'en + idée. + + + + + — + Phraséologie + ! + .. + . + grommelai-je + avec + hu- + + + meur + : + c'est + spécieux + ; + d'accord. + Mais + au + + + fond^ + ce + sont + des + mots. + + + + + — + Et + avec + quoi + voulez-vous + que + je + vous + + + réponde + ? + fit + Lenoir + en + souriant. + Avec + quoi + + + me + questionnez- + vous + ? + — + Vous + niez + la + valeur + + + du + mol-mot + avec + le + mot + lui-même. + Est-ce + par + + + gestes + que + vous + voulez + causer + avec + moi?... + + + Le + vent + souffle, + l'instinct + hurle, + l'idée + + + s'exprime. + + + + + — + Mon + cher + Lenoir, + m'écriai-je, + revenons + + + à + la + question, + — + Je + puis + conclure + en + affir- + + + mant + que, + comme + je + ne + touche + ni + ne + vois + les + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAÏRTE + LENOIR + I + i, + l + + + + + + + + + idées, + j'aime + encore + mieux + appeler + réelles + + + les + choses + sensibles. + Et + toute + rHumanité + sera + + + de + mon + avis. + + + + + — + Non, + dit + Lenoir. + + + + + — + Comment, + non + ! + repris-je + pour + la + troi- + + + sième + fois, + en + regardant + avec + tristesse + le + + + pauvre + Hégélien. + + + + + — + Si + les + choses + sont, + si + l'Apparaître + de + + + rUnivers + se + produit, + ce + ne + peut + être + qu'en + + + vertu + d'une + Nécessité-absolue. + Il + y + a + une + + + raison + à + cela + ! + Eh + bien, + que + cette + raison + soit + + + ridée + ou + autre + chose + que + Tldée, + c'est + bien + + + plutôt + de + Tétre-sensible + qu'il + faudra + douter, + + + puisque + tout + ce + qu'il + possède + de + réalité + lui + + + vient + nécessairement + de + cette + raison-vive, + de + + + cette + Loi-créatrice, + et + que + cette + raison, + cette + + + loi, + ne + peut + être + saisie + et + pénétrée + que + par + + + l'Esprit. + — + L'IDÉE + est + donc + la + plus + haute + + + forme + de + la + Réalité + : + — + et + c'est + la + Réalité + + + même, + puisqu'elle + participe + de + la + nature + des + + + + + + + + + + + + + + + + + 152 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + lois + suréternelles_, + et + pénètre + les + éléments + des + + + choses. + D'où + il + suit + qu'en + étudiant + simple- + + + ment + les + filiations + de + l'Idée, + j'étudierai + les + lois + + + constitutives + des + choses, + et + mon + raisonne- + + + ment + coïncidera, + s'il + est + strict, + avec + l'Es- + + + SENCE + même + des + choses, + puisqu'il + impliquera, + + + en + contenu, + cette + NÉCESSITÉ + qui + fait + le + + + fonds + des + choses. + + + + + En + un + mot, + je + suis, + en + tant + que + pensée, + le + + + miroir, + la + Réflexion, + des + lois + universelles, + ou, + + + selon + l'expression + des + théologiens, + « + je + suis + + + FAIT + à + l'image + de + Dieu + ! + » + — + Comprendre, + + + c'est + le + reflet + de + créer. + + + + + Je + me + touchai + le + front + d'un + doigt + signifi- + + + catif, + en + regardant + M"^^ + Lenoir, + qui, + silen- + + + cieuse, + semblait + écouter + avec + une + attention + + + profonde + les + théories + écœurantes + de + son + pi- + + + toyable + époux. + Je + la + plaignais, + vraiment, + + + d'avoir + choisi + un + pareil + énergumène. + Je + me + + + versai + donc + une + seconde + tasse + de + thé. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + IÇJ + + + + + + + + + — + Ah + ! + votre + Dieu + n'est + pas + celui + des + Théo- + + + logiens, + mon + pauvre + ami, + — + lui + dis-je, + le + + + cœur + gros. + + + + + — + Là + n'est + pas + la + question + ! + dit + Lenoir. + Je + + + parle, + en + ce + moment. + Philosophie + : + mais, + ne + + + croyant + qu'aux + Sciences-noires, + je + n'attribue + + + qu'une + importance + douteuse, + — + et, + en + un + + + mot, + toute + relative + — + aux + principes + que + je + + + soutiens + en + ce + moment. + Cela + posé, + voyons + + + ce + que + disent + deDieu + vos + théologiens. + — + Dieu, + + + selon + Mallebranche, + est + le + lieu + des + esprits + + + comme + l'espace + est + celui + des + corps. + — + Dieu, + + + selon + saint + Augustin, + est + tout + entier + partout, + + + contenu + tout + entier + nulle + part. + — + Qui + niera + + + que + Dieu + soit + corps, + bien + qu'il + soit + esprit + ? + dit + + + Tertullien. + — + Dieu, + c'est + TActe + pur, + dit + saint + + + Thomas. + — + Dieu, + c'est + le + Père + tout-puis- + + + sant + ! + — + dit + le + symbole + de + Nicée. + — + Je + ne + + + m'arrêterais + pas, + si + je + donnais + toutes + les + soi- + + + disant + définitions + de + rÉtre-Inconditionnel, + + + + + 9- + + + + + + + + + + + + + + + + + 154 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + dont + la + notion + est + inséparable + de + Tètre + ! + + + Mais + TEsprit + du + Monde + ne + se + définit + pas + de + + + la + sorte. + Ces + lueurs + et + ces + images + ne + sont + que + + + profondes + : + Le + mot + de + Jacob + Bœhm, + « + Dieu + + + est + le + silence + éternel, + » + ne + me + convainc + pas + + + davantage + — + et + je + suis + sûr + que + c'est + afin + d'es- + + + sayer + de + se + soustraire + à + l'arrière- + pensée, + — + + + afin + de + combler, + pour + ainsi + dire, + désespéré- + + + ment, + le + côté + obscur + de + cette + pensée, + que + + + l'abbé + Clarke + ne + prononçait + jamais + le + nom + + + de + Dieu + sans + de + grandes + démonstrations + + + physiques + de + Terreur + et + de + Respect + . + + + + + Hé + bien! + conclut + Lenoir, + je + ne + sais + si + le + + + Dieu + dont + mon + esprit + a + conscience + diffère + + + essentiellement, + en + sa + notion, + de + celui + des + + + théologiens + : + je + ne + sais + qu'une + chose... + c'est + + + que + j'ai + peur + de + cet + absolu + Justicier. + + + + + Je + ne + pus + m'empêcher + de + rire + à + cette + der- + + + nière + saillie. + + + + + — + Ne + craignez + rien, + Lenoir! + lui + répondis- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + + + + + + + + + 155 + + + + + + + + + je, + et + surtout + à + ce + sujet!... + N'exagérons + rien^ + + + ou + nous + allons + heurter + le + Sens-commun. + + + + + — + C'est + vrai! + dit + le + docteur. + Inclinons- + + + nous + devant + ce + divin + Sens-commun, + qui + + + change + d'avis + à + tous + les + siècles, + et + dont + le + + + propre + est + de + haïr, + natalement, + jusqu'au + + + nom + même + de + l'âme. + Saluons,, + en + gens + + + « + éclairés + « + ce + Sens-commun, + qui + passe, + en + + + outrageant + TEsprit, + tout + en + suivant + le + chemin + + + que + l'Esprit + lui + trace + et + lui + intime + de + par- + + + courir. + Heureusement + l'Esprit + ne + prend + pas + + + plus + garde + à + l'insulte + du + Sens-commun + que + le + + + Pâtre + ne + prend + garde + aux + vagissements + du + + + troupeau + quïl + dirige + vers + le + lieu + tranquille + de + + + la + Mort + ou + du + Sommeil. + + + + + Ici, + Lenoir + ferma + les + yeux, + comme + perdu + + + en + une + vision. + + + + + — + O + Flambeaux! + murmurait-il. + Que + se- + + + rait, + après + tout, + votre + gloire, + sans + les + Ténè- + + + bres? + Cependant, + — + ajouta-t-il + en + me + sou- + + + + + + + + + + + + + + + + + 156 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + riant, + — + il + est + des + Ténèbres-méphitiques, + + + qui, + incapables + de + recevoir + la + Lunîière, + étei- + + + gnent + les + flambeaux. + + + + + A + cette + parole, + — + je + l'avoue, + — + à + cette + + + banale + plaisanterie, + — + oui,., + l'idée + de + la + perte + + + démon + ami... + me + parut + moins + affreuse. + + + + + — + En + résumé, + dis-je, + à + quoi, + dans + le + do- + + + maine + pratique + et + positif, + peuvent + servir + + + toutes + ces + belles + spéculations + ? + + + + + Lenoir + me + regarda + quelques + instants + avec + + + une + physionomie + grave, + mais + sans + me + ré- + + + pondre. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + XI + + + + + LE + DOCTEUR, + MADAME + LENOIR + ET + MOI + + + NOUS + SOMMES + + + + + PRIS + d'un + accès + de + jovialité + + + + + + + + + Et + mon + cœur + était + si + joyeux + — + que + je + ne + + + le + reconnaissais + plus + pour + le + mien. + + + Dante. + + + + + + + + + Grâce + aux + biais + évasifs + que + j'avais, + jusque- + + + là, + favorisés + avec + une + feinte + ctourderie + et + + + par + la + docte + frivolité + de + mes + interrogats, + Le- + + + noir, + (s'il + était + parvenu + à + faire + valoir + l'in- + + + géniosité + de + son + intelligence), + n'avait, + en + + + revanche, + rendu + que + plus + éclatante + son + im + + + + + + + + + + + + + + + + + 158 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + péritie + en + ces + matières + traiiscendantales. + Je + + + Favais, + évidemment, + entraîné + sur + un + terrain + + + où, + malgré + tous + ses + efforts, + je + pouvais + désor- + + + mais, + à + loisir, + creuser + à + ses + illusions + une + + + fosse + définitive. + + + + + Il + se + recueillait + maintenant^ + accoudé, + la + + + main + sur + le + front, + mûrissant + probablement + + + quelque + énormité + nouvelle, + indigne + d'être + + + soumise + à + mon + critère. + Son + silence + méditatif + + + me + prouvait, + outre + mesure, + la + vacuité + de + + + son + âme + ; + car, + s'il + avait + eu + quelque + chose + à + + + dire, + il + feût + dit + sur-le-champ, + comme + tout + + + le + monde, + sans + éprouver + ce + futile + besoin + de + + + réfléchir, + qui + est + le + signe + distinctif + de + l'im- + + + puissance + et + de + la + défection. + + + + + — + Je + ne + vous + cacherai + pas, + m'écriai-je, + + + mon + ami, + — + je + puis + même + dire + mon + meilleur + + + ami, + — + que + je + suis + d'avance + assez + convaincu + + + de + la + vanité + de + vos + arguments + touchant + le + + + côté + utilitaire + de + vos + bizarres + théories. + — + A + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I59 + + + + + + + + + quoi + cela + peut-il + servir?... + je + le + répète. + + + + + Il + rouvrit + les + yeux + et, + après + un + silence + : + + + + + — + Pour + vous + et + vos + pareils, + cela + ne + sert + + + pas! + — + Pour + d'autres, + dédaigneux + de + la + Mort + + + et + pleins + du + souci + de + rÉternité, + cela + sert + à + + + combattre + glorieusement + pour + la + Justice, + + + avec + la + certitude + de + la + défaite. + + + + + A + ces + mots, + je + ne + pus + maîtriser + un + léger + cri + + + de + frayeur, + et + ma + physionomie + exprima + un + + + tel + effarement, + que + Lenoir + en + resta + bouche + + + béante. + + + + + J'avais + senti, + en + effet, + avec + une + prescience + + + quasi + divine, + qu'il + allait + égrener + le + chapelet + + + interminable + des + idées + subversives + de + tout + + + ordre + social. + + + + + Sans + ce + mouvement + instinctif + d'improba- + + + tion, + il + eût + longuement + glosé, + sans + doute, + sur + + + « + r + indépendance + du + monde + » + et + se + fût + bercé + + + de + chimères + au + son + de + sa + propre + voix + : + je + vis + + + que + ma + seule + pantomime + avait + fait + litière + + + + + + + + + + + + + + + + + l6o + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + de + ses + résolutions, + et + qu'il + n'oserait + pas + in- + + + sister + là-dessus + devant + moi. + + + + + De + quel + poids, + en + effet, + pourraient + être, + + + aux + yeux + d'un + homme + sérieux, + ces + sortes + de + + + pensées + soi-disant + grandes, + généreuses, + en- + + + thousiastes, + alors + qu'il + sutïit + qu'elles + soient + + + simplement + reflétées + par + mon + cerveau + et + dis- + + + séquées + naïvement + par + mes + lèvres, + pour + + + que, + — + dépouillées + de + toute + vaine + fioriture, + + + — + elles + deviennent + d'une + aridité + capable + de + + + provoquer + chez + les + spectres + eux-mêmes + la + + + nostalgie + du + sarcophage + ? + + + + + Lenoir + s'arrêta + et + je + lui + fus + grat + de + son + si- + + + lence. + + + + + — + Oui, + dis-je, + je + vous + comprends + : + il + + + s'agit + des + Peuples!... + du + Peuple + !... + Vous + + + espérez + le + rendre + accessible + à + ces + rêves + de + + + liberté, + de + dignité, + de + justice?... + Mais + on + n'a + + + pas + la. + ressource + de + l'amputation + avec + le? + + + âmes + gangrenées + ; + il + est + des + choses + irrémé- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + l6l + + + + + + + + + diables + qu'on + empire + en + en + cherchant + la + gué- + + + rison + . + — + Le + Peuple + ?. + . + . + Certes, + personne + ne + le + + + chérit + plus + que + moi; + mais, + de + même + que + + + ma + fonction + est + de + le + plaindre, + la + sienne + est + + + de + souffrir. + S'il + était + avéré + que + la + Science + + + lui + fût + bonne, + qui + de + nous + — + (Moi + tout + le + + + premier + !) + — + ne + lui + donnerait + son + âme, + sa + + + vie + et + son + amour + ! + ... + Malheureusement, + la + vic- + + + time, + une + fois + ses + liens + desserrés, + n'a + guère + + + d'autre + idéal + que + d'en + étreindre + le + col + de + son + + + libérateur, + car + la + place + des + misérables + ne + + + saurait + demeurer + vacante + en + ce + monde, + et + + + l'on + ne + peut + en + racheter + un + seul + qu'en + se + + + substituant + à + lui, + heureux + si + Ton + ne + paye + par + + + la + ruine, + la + calomnie + et + la + mort, + les + bienfaits + + + dont + on + Ta + comblé. + — + Mon + ami, + la + reconnais- + + + sance + est + lourde, + bien + lourde!... + ajoutai-je + en + + + reprenant + mon + ton + paterne, + et + le + Progrès + des + + + Lumières + ne + fait + que + développer + chez + des + + + créatures + naguère + inconscientes, + inoflfensives, + + + + + + + + + + + + + + + + + 102 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + et + qui + jouissaient, + au + moins, + de + notre + pitié, + + + les + instincts + de + jalousie, + de + basse + haine, + + + d'envie + et + de + trahison!... + Et + croyez, + Lenoir, + + + à + ma + compétence + en + ces + matiières + ! + . + . + . + Aussi + + + je + dis + : + Périssent + les + Bienfaiteurs, + si + leur + + + action + doit + avoir + pour + résultat + la + disparition + + + des + victimes + ! + Malheur + sur + les + républiques + + + futures, + sur + les + sociétés + idéales, + où + les + + + hommes + sensibles + n'auraient + plus + à + verser, + + + comme + moi, + de + douces + larmes + sur + le + sort + + + des + peuples!... + A + la + seule. + idée + qu'on + pour- + + + rait + me + priver + de + cette + satisfaction, + il + me + + + semble + que + mes + veines + charrient + de + la + bile + + + au + lieu + de + sang, + mon + pauvre + ami + ! + + + + + Cette + sortie + jeta + quelque + gaieté + : + Lenoir + et + + + sa + femme + a3'ant + poussé + Taliénation + mentale + + + jusqu'à + s'imaginer + que + je + plaisantais. + Charmé + + + de + leur + erreur, + je + crus + devoir + renchérir + sur + + + leur + joie. + S'ils + m'eussent + connu + plus + à + fond, + + + je + doute + qu'ils + se + fussent + aussi + grossièrement + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 165 + + + + + + + + + mépris + à + ce + sujet. + J'ai + remarqué, + en + + + effet, + une + chose + bizarre + et + qui, + m'étant + + + spéciale, + m'intrigue + parfois + : + c'est + que + + + mes + espiègleries, + à + moi, + ont + toujours + fait + + + pâlir. + + + + + Je + remplis + donc + le + salon + d'un + de + ces + éclats + + + de + rire + qui, + répétés + par + les + échos + nocturnes, + + + faisaient + jadis, + — + je + m'en + souviens, + — + hur- + + + ler + les + chiens + sur + mon + passage + !... + — + Depuis, + + + j'ai + dû + en + modérer + l'usage, + il + est + vrai, + car + + + mon + hilarité + me + terrifie + moi-même. + J'utilise, + + + d'ordinaire, + ces + manifestations + bruyantes + + + dans + les + grands + dangers. + C'est + mon + arme, + + + à + moi, + quand + j'ai + peur, + quoique + ma + peur + + + soit + contagieuse + : + ce + m'est + un + sûr + garant + + + contre + les + voleurs + et + les + meurtriers, + quand + + + je + suis + dans + les + lieux + écartés. + Mon + Rire + met- + + + trait + en + fuite, + mieux + que + des + prières, + les + fan- + + + tômes + eux-mêmes, + car + Moi, + je + n'ai + jamais + + + pu + contempler + les + Cieux-étoilés + ! + — + et + les + + + + + + + + + + + + + + + + + 164 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Esprits + dont + j'invoque + la + protection + habitent + + + des + astres + blafards. + + + + + Toutefois, + je + ne + tardai + pas + à + m'apercevoir + + + que + ce + que + j'avais + pris + pour + un + sourire, + chez + + + M"^^ + Lenoir, + était + simplement + un + effet + d'om- + + + bre + — + que + la + lampe + avait + projeté + sur + son + + + visage. + + + + + Je + dus + reconnaître, + également, + que + le + Doc- + + + teur + m'avait + induit + en + erreur + par + un + certain + + + tic + nerveux + — + accompagné + d'une + quinte + de + + + toux + que + j'avais + prise + pour + un + éclat + de + rire. + + + Il + avait + aspiré + de + travers + la + fumée + de + son + + + cigare, + en + rii' + écoutant. + + + + + Et + je + compris + que + j'avais + été + le + seul + bon + + + vivant + de + nous + trois, + avec + mon + accès + de + + + gaieté. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + XII + + + + + + + + + UNE + DISCUTEUSE + SENTIMENTALE + + + + + + + + + Et + Satan + : + — + « + Pensées, + où + m'avez- + + + vous + conduit + 1 + î + + + + + MiLTON. + + + + + + + + + Nous + remplîmes, + de + nouveau, + nos + tasses + + + de + thé, + et, + entre + deux + cuillerées + de + kircsh + : + + + + + — + Mon + ami, + interrompis-je, + au + lieu + de + + + vivre + chez + soi, + tranquillement, + sans + ambi- + + + tion + ni + casse-tête + spéculatifs, + à + quoi + bon + + + se + préoccuper + de + toutes + ces + choses + en + Tair + ? + + + — + (Ici + je + clignai + de + Toeil.) + — + Nous + ne + sau- + + + rons + jamais + le + fin + mot + de + tout + cela + I + + + + + + + + + + + + + + + + + l6ô + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + J'ai + dit + que + Lenoir + était + un + maniaque + de + + + philosophie + : + mais, + — + en + vérité + ! + — + je + ne + + + pouvais + m'attendre + à + ce + qu'il + reprît, + comme + + + en + bondissant, + la + discussion, + insipide + et + + + oiseuse, + de + tout + à + Theure!... + + + ' + — + Ah! + çà, + mais, + s'écria-t-il, + il + me + semble + + + que + nous + faisons + partie + de + « + tout + cela, + » + bon + + + gré, + malgré + nous!... + Dès + lors, + nous + sommes + + + fondés + à + nous + en + occuper + ! + — + et + tout + paraît, + + + au + contraire, + nous + témoigner + que + nous + pou- + + + vons + en + découvrir + « + le + fin + mot + ! + » + Car, + + + enfin, + regardez + : + la + dialectique + de + la + Nature + + + est + la + même + que + celle + de + notre + cerveau + : + ses + + + œuvres + sont + ses + idées + : + « + L'arbre + pousse + + + par + syllogisme + », + comme + le + dit + Hegel. + Les + + + choses + sont + des + pensées + vêtues + d'-extériorités + + + diverses, + et + la + Nature + produit + comme + nous + + + pensons. + Aussitôt + que + nous + retrouvons + les + + + rapports + d'un + phénomène + avec + notre + logi- + + + que, + nous + le + classons, + nous + prononçons + sur + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + lENOIR + 167 + + + + + + + + + lui + ce + seul + mot + : + la + Science + ; + — + et, + à + dater + + + de + ce + moment, + nous + en + sommes + maîtres. + + + + + Il + nous + est + donc + permis + de + compter, + quel- + + + que + peu, + sur + la + valeur + de + notre + Raison + — + + + même + en + ce + qui + touche + la + Solution-suprême + + + du + rébus + de + TUnivers. + Pourquoi + pas? + + + Quant + à... + DIEU... + marchons + et + agissons + + + comme + si... + Quelqu'un... + devait + nous + com- + + + prendre, + — + et + comme + si + nous + ne + devions + + + pas + mourir. + C'est + encore + là + ce + que + j'appelle + + + combattre + pour + la + Justice. + + + + + Claire, + à + ces + mots_, + murmura + dans + l'angle + + + sombre + où + elle + était + : + + + + + — + Mon + ami, + le + défini + d'une + telle + destinée + + + ne + suffit + pas + à + l'idée + que + nous + avons + de + nous- + + + mêmes, + — + et, + quand + j'ai + dit, + tout + à + l'heure, + + + que + « + l'Esprit + de + l'Homme + était + sans + limites + » + , + + + je + sous-entendais, + vous + le + savez, + « + s'il + est + + + éclairé + par + l'humble + et + divine + Révélation- + + + chrétienne. + » + + + + + + + + + + + + + + + + + l68 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + A + ces + mots, + je + tressaillis, + je + l'avoue, + la + + + prenant + presque + au + sérieux. + + + + + — + Je + te + vois + venir, + toi!... + pensais-je. + Voici + + + poindre, + à + Thorizon, + la + Tache-originelle + et + la + + + Vallée + de + larmes. + — + Conséquences + : + en + + + politique. + Sacerdoce + et + Monarchie; + — + en + + + économie + sociale, + la + Propriété + au + présent + + + basée + sur + la + Charité + au + futur; + — + en + His- + + + toire, + les + Bollandistes; + — + en + Science, + Josué. + + + — + Sinon, + montrés + cher + frère, + je + te + séquestre, + + + te + torture, + te + tue, + et + ferai + buriner + sur + ta + + + pierre, + par + tes + partisans + : + « + Ci-gît + un + mar- + + + tyr. + » + Système + de + dessert, + à + Tusage + des + + + dames + : + connu! + + + + + Je + saisis + donc + la + balle + au + bond + pour + + + prendre, + sur + M"^^ + Lenoir, + une + revanche + + + éclatante + des + deux + ou + trois + moments + que + les + + + paradoxes_, + assez + serrés, + de + Lenoir + m'avaient + + + fait + passer + — + et + dont + mon + cœur + ulcéré + ne + + + pardonnerait + jamais + l'humiliation. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + lÔÇ + + + + + + + + + Je + fis + donc, + moralement, + volte-face + : + je + + + changeai + de + principe, + sans + avertir + : + — + c'est- + + + à-dire + que + — + sans + lâcher + précisément + Tidée + + + de + Dieu + — + je + me + proposai + d'en + tirer + des + + + conséquences + d'athée, + — + afin + de + parvenir + à + + + mon + unique + but + — + qui + était + de + brouiller + les + + + cartes + au + point + que + chacun + de + nous + discutât + + + et + criât + sans + savoir + pourquoi. + + + + + — + Permettez, + balbutiai-je, + permettez! + je + + + crois + qu + il + y + a, + ici, + tautologie. + Ici-bas, + ma- + + + dame, + nous + avançons + dans + un + chemin + que + + + nous + ne + pouvons + éviter. + Pourquoi + ce + phé- + + + nomène + se + produit-il + ? + Voilà + la + question. + Or, + + + pour + l'expliquer, + plusieurs + ont + tait, + empiri- + + + quement, + intervenir + l'Intuition + (c'est-à-dire + + + l'Induction, + à + l'insu + ou + même + au + su + des + + + inspirés). + Mais, + pour + être + sur + une + montagne, + + + il + tant + avoir + gravi + un + à + un + les + degrés + dont + + + cette + élévation + n + est + que + la + somme, + et + il + n'y + + + a + pas + d'intuition + spontanée. + Si + la + Révélation + + + + + + + + + + + + + + + + + 170 + ' + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + vient + encore + enrichir, + arbitrairement, + le + Pro- + + + blème + d'une + complication + nouvelle, + — + (Ici + je + + + me + levai + en + étendant + les + bras) + — + il + n'y + a + plus + + + moyen + de + s'entendre + ! + — + C'est + à + y + renoncer + ! + + + Je + veux + bien + croire + qu'un + Dieu + a + créé + le + + + monde, + mais + le + moyen + d'admettre + qu'il + s'en + + + occupe, + jusqu'à + nous + « + révéler + » + ses + voies + + + par + l'intermédiaire + de + tel + ou + tel, + — + alors, + + + surtout, + que + rien + ne + le + prouve + d'une + façon + + + péremptoire + ? + Je + m'étonne + qu'un + esprit + comme + + + le + vôtre + se + berce + encore + de + pareilles + chi- + + + mères + : + elles + ont + fait + leur + temps. + + + + + Je + crus + licite, + en + me + rasseyant, + de + savou- + + + rer + Teffet + de + mon + éloquence + sur + mes + interlo- + + + cuteurs, + et + mon + regard, + errant + dans + l'ombre, + + + glissa + vers + M"^ + Lenoir. + Elle + n'avait + point + + + quitté + son + impénétrable + maintien + près + de + la + + + fenêtre + et + son + silence + commençait + aussi + à + + + m'inquiéter. + Je + me + sentais + observé + par + ses + + + pénétrantes + et + inquisitoriales + prunelles + — + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 171 + + + + + + + + + dont + ses + lunettes + me + dérobaient + l'expression + + + maudite. + + + + + — + Eh + bien! + Claire? + murmura + le + docteur; + + + vous + ne + répondez + pas + ? + + + + + — + Oh + ! + monsieur, + répondit, + en + souriant, + + + la + belle + Claire, + vous + savez + bien + que + les + + + arguments + qui + ont + suffi + jusqu'à + présent + pour + + + confondre + la + dialectique + de + notre + ami + ne + + + sont + pas + absolus, + — + et + je + ne + suis + pas + jalouse + + + d'achever + sa + triste + défaite. + + + + + Je + considérai, + en + tapinois, + et + avec + une + + + stupeur + mal + dissimulée, + celle + qui + ne + frémis- + + + sait + pas + d'envenimer + ma + plaie + à + ce + degré + + + monstrueux, + — + mais,àcesdamnablesparoles, + + + je + ne + trouvai + rien + à + répondre. + Je + cherchai + une + + + saillie, + une + épigramme + sanglante, + un + biais; + + + je + fis + appel + à + la + mauvaise + foi. + Tous + les + efforts + + + de + mon + cerveau + demeurèrent + infructueux. + + + Et, + quand + cette + preuve + blessante + de + mon + + + impuissance + me + fut + bien + démontrée, + le + dépit, + + + + + + + + + + + + + + + + + 172 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + rindignation, + la + haine + aveugle + commencèrent + + + àm'envahir.Mon + cœur + secouait + et + sonnait + le + + + glas + dans + ma + poitrine + : + la + fureur, + la + soif + de + + + vengeance, + de + vagues + idées + de + meurtre, + tous + + + les + plus + vils + sentiments, + enfin, + montèrent + + + affreusement + jusqu'à + ma + gorge, + et + se + reflé- + + + tèrent + brusquement + sur + mon + visage + par + un + + + demi-sourire + approbatif + et + béat. + + + + + Cependant, + mon + geste, + mon + attitude, + Ten- + + + courageaient + à + continuer. + + + + + — + Le + fait + est, + murmurai-je + par + conte- + + + nance, + que + les + affirmations + de + Lenoir + ren- + + + draient + jaloux + — + si + elles + ne + le + faisaient + rougir + + + + + — + monsieur + de + la + Palice. + + + + + — + Mais + vous + m'avez + attristée, + — + continua + + + Claire, + de + sa + belle + voix + grave + et + mystique, + + + + + — + lorsque + vous + avez + déclaré + tout + à + l'heure + + + que + la + Science + nous + s'ifiisait + pour + éclaircir + + + l'énigme + du + monde + ei + que + de + marcher + + + à + sa + lueur + d'emprunt + suffisait + aussi + à + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + IJJ + + + + + + + + + rhomme + juste + pour + s'acquitter + envers + Dieu. + + + + + Lenoir + baissa + les + yeux + avec + un + sourire + + + + + assez + singulier; + je + voulus + lui + venir + en + aide, + + + + + — + comme + je + sais + venir + en + aide. + + + + + — + Vous + vous + répétez, + ma + bonne + amie + !... + + + balbutiai-je + : + — + vous + récriminez + sans + trancher + + + la + difficulté + ! + De + quel + droit + faire + intervenir + + + une + « + simple + croyance + » + en + philosophie + ? + + + + + — + Je + sais + des + hommes + que + Ton + ne + sau- + + + rait + accuser + de + se + répéter, + attendu + qu'ils + n'ont + + + jamais + rien + dit, + — + me + répliqua + la + douce + + + créature. + + + + + Et + se + retournant + vers + Césaire + : + + + — + Quand + je + pense + la + Lumière, + contînua-t- + + + elle, + mon + très-humble + esprit + coïncide + avec + + + CE + qui + fait + que + toute + lumière + peut + se + + + produire. + — + L'Esprit, + en + qui + se + résout + + + toute + notion + comme + toute + essence^ + pénètre + + + et + se + pénètre, + irréductible, + homogène, + un. + + + + + — + Et, + quand + je + pense + la + notion + de + Dieu, + + + + + 10. + + + + + + + + + + + + + + + + + 174 + TRIBULA.T + BONHOMET + + + + + quand + mon + esprit + réfléchit + cette + notion, + j'en + + + pénètre + réellement + l'essence, + selon + ma + pen- + + + sée + ; + je + participe, + enfin, + de + la + nature + même + de + + + Dieu, + selon + le + degré + qu'il + révèle + de + sa + notion + + + en + moi, + Dieu + étant + l'être + même + et + l'idéal + + + de + toutes + pensées. + Et + mon + Esprit, + selon + + + l'abandon + de + ma + pensée + vers + Dieu, + est + péné- + + + tré + par + Dieu + — + par + Taugmentation + propor- + + + tionnelle + de + la + notion-vive + de + Dieu. + Les + deux + + + termes, + au + bon + vouloir + de + ma + liberté, + se + con- + + + fondent + en + cette + unité + qui + est + moi-même + : + + + — + et + ils + se + confondent + sans + cesser + d'être + + + distincts. + Or, + la + Révélation-chrétienne, + étant + + + la + conséquence + et + Tapplication + de + cet + absolu + + + principe, + je + n'ai + pas + à + la + traiter + de + « + chimère + + + qui + a + fait + son + temps + » + puisqu'elle + est + de + la + + + nature + de + son + principe, + c'est-à-dire + éternelle, + + + inconditionnelle, + immuable. + + + + + — + Ma + chère + madame + Lenoir, + repris-je, + je + + + crois + que + vous + vous + faites + une + trop + grande + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I75 + + + + + + + + + idée + de + Dieu. + Il + n'est + qu'infini, + que + néces- + + + saire + , + qu'inconcevable + , + — + qu'étonnant + ! + + + Pourquoi + toujours + le + faire + intervenir + dans + + + les + conversations + ? + Rappelez- + vous + que + Kant + + + avait + un + vieux + domestique + nommé + Lamb, + + + qui + supplia + son + maître + de + reconstruire + les + + + preuves + de + l'existence + d'un + Dieu, + radica- + + + lement + détruites + par + le + grand + philosophe + — + + + Nous + avons, + aussi, + en + nous + tous, + on + ne + sait + + + quel + vieux + domestique + qui + demande + un + Dieu. + + + Soyons + plus + sensés + que + Kant + : + méfions-nous + + + du + premier + mouvement; + sachons + répondre + + + par + un + sourire... + — + mélancolique? + — + Et + + + n'acceptons + de + telles + données + que + sous + béné- + + + fice + d'inventaire. + L'héritage + de + nos + premiers + + + parents, + à + franc + parler, + me + paraît + d'ailleurs + + + le + mériter + au + delà + de + toute + expression + ! + ! + ! + + + + + Ce + fut + la + goutte + d'eau + froide. + + + + + Toutefois + M™^ + Lenoir + me + répondit + placi- + + + dement + : + + + + + + + + + + + + + + + + + 176 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + — + Pourquoi + ne + pas + demander + à + Tlnfini + + + même + un + Dieu + ? + Ne + faut-il + pas + qu'il + réalise + + + toute + pensée + ? + (Car + que + serait + un + prétendu + + + Infini + qui + serait + borné + à + cette + impuissance + de + + + réaliser + une + pensée + de + THomme?) + Et + comme + + + Dieu, + vous + dis-je, + est + la + plus + sublime + pensée + + + dont + nous + puissions + concevoir + l'intime + no- + + + tion, + nous + sommes + infiniment + insensés + si + + + nous + nous + efforçons + de + la + détruire + en + nous + + + (ce + qui + d'ailleurs + est + impossible). + + + + + Je + me + tus, + ne + voulant + pas + laisser + voir + ce + + + qui + se + passait + en + moi. + + + + + — + Soit + ! + reprit + Gésaire. + Mais, + ma + chère + + + amie, + — + nul + ne + pourrait, + aujourd'hui, + récuser + + + l'évidence + du + développement + de + l'Homme + + + — + et + n'en + pas + tenir + un + compte + des + plus + sé- + + + rieux. + Après + tout, + le + Progrès + n'exclut + pas + + + la + Révélation + : + — + le + châtiment + initial + demeure + + + quand + même, + bien + que, + grâce + aux + sueurs + de + + + nos + fronts, + il + diminue + d'intensité + : + voilà + tout. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I77 + + + + + + + + + — + La + Révélation + ne + nous + gêne + pas + : + — + + + (je + la + vois + partout, + moi) + ! + — + Vous + êtes + donc + + + très + libre + et + très + sage + de + vous + y + confiner. + — + + + Seulement, + en + métaphysique, + je + suis + obligé, + + + moi, + de + ne + tabler + que + sur + le + Progrès + — + + + humain, + par + la + Science. + + + + + — + Ah + ! + s'écria-t-elle, + comment + vous + suffit- + + + il + de + ne + vous + développer, + vous + Homme, + qu'à + + + travers + une + série + d'expressions + relatives + dont + + + la + somme + constitue + votre + Science + ! + Dans + ce + + + cas, + au + lieu + d'être + de + parfaits-animaux, + nous + + + sommes, + seulement, + des + animaux + qui + s'amé- + + + liorent + et + qu'un + Progrès + indéfini + enferme + + + à + jamais + dans + une + loi + proportionnelle + ! + Si + + + même + la + chose + était + absolument + vraie, + ce + + + ne + serait + point + là + de + quoi + s'enorgueillir; + + + car, + dans + mille + ans, + avec + ce + système, + nous + + + creuserions + encore, + comme + les + taupes + : + + + qu'importe + la + grandeur, + la + splendeur + et + la + + + profondeur + du + trou, + si + nous + savons + que + ce + + + + + + + + + + + + + + + + + IjS + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + trou + doit + ensevelir + toute + notre + destinée? + si + + + nous + sommes + voués + à + la + Mort, + enfin, + vers + la- + + + quelle + nous + marcherons + d'un + pas + toujours + + + plus + rapide, + — + les + cieux, + d'après + les + affir- + + + mations + même + de + la + Science + la + plus + posi- + + + tive, + devant + se + faire, + tôt + ou + tard, + brûlants + ou + + + mortels. + — + A + peine + si + nous + pouvons + examiner + + + un + passé + de + six + mille + ans, + à + peine + notre + appa- + + + rition + date-t-elle + de + quelques + heures, + — + et + + + nous + osons + fonder + sur + un + grain + de + sable + nos + + + suprêmes + espérances, + alors + qu'un + rien + nous + + + fera, + sans + rémission, + rentrer + dans + la + pous- + + + sière, + dans + les + ténèbres, + dans + le + Nul. + + + + + — + Mais, + m'écriai-je, + la + catastrophe + dont + + + vous + parlez + n'aura + lieu + que + dans + un + laps + de + + + temps + si + considérable + qu'il + est + presque + + + absurde + d'y + songer + ! + Conquérons, + d'abord, + + + sur + la + Nature, + notre + indépendance, + et + nous + + + verrons + plus + tard. + — + D'ailleurs, + après + nous + + + le + Déluge + ! + . + . + . + et, + ma + foi, + — + au + petit + bonheur + 1 + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 179 + + + + + + + + + — + Mais + nous + serons + toujours + en + dépen- + + + dance, + reprit-elle, + par + cela + seul + que + nous + + + sommes + forcés + de + penser. + // + faut + croire + à + + + la + Pensée + : + nier + ceci + n'étant + qu'une + pensée + + + encore. + Et + c'est + pourquoi + nous + n'avons + + + pas + une + action, + pas + une + idée, + pas + un + raison- + + + nement, + qui + n'ait + son + principe + dans + la + Foi. + + + Nous + croyons + en + nos + sens, + en + notre + doute, + + + en + notre + progrès, + en + notre + néant, + bien + que + + + cela + soit + douteux, + rigoureusement + parlant, + + + puisque + rien + ne + se + prouve. + Le + scepticisme + + + le + plus + profond + débute + par + un + acte + de + + + foi. + + + + + Or, + puisqu'zV/jw/ + que + nous + choisissions, + + + choisissons + le + mieux + possible + ! + Et + puisque + la + + + Croyance + est + la + seule + base + de + toutes + les + réa- + + + lités, + préférons + Dieu. + La + Science + aura + beau + + + m'expliquer + à + sa + façon + les + lois + de + tel + phéno- + + + mène, + je + veux + continuer, + à + ne + voir, + moi, + dans + + + ce + phénomène, + que + ce + qui + peut + M'AUG- + + + + + + + + + + + + + + + + + l8o + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + MENTER + rame + et + non + ce + qui + peut + Tamoin- + + + drir. + Si + les + mystiques + s'iliusionnentt, + qu'est- + + + ce + qu'un + Univers + inférieur + même + à + leur + + + pensée? + Dans + la + Mort, + est-ce + la + logique + de + + + deux + abstractions + qui + me + rendra + mon + propre + + + Infini-divin + perdu + ? + + + + + Non! + Non. + Je + fermerai + donc + les + yeux + sur + + + un + monde + où + mon + esprit + a + l'air + d'un + étran- + + + ger. + Peu + m'importe + si + les + lois + du + méca- + + + nisme + des + astres + sont + pénétrées, + puisqu'elles + + + ne + m'apprennent + qu'une + destruction + cer- + + + taine! + Tentations, + que + ces + étoiles + qui + s'étein- + + + dront) + Illusion, + que + le + « + scientifique + » + avenir + ! + + + L'Histoire + des + temps + modernes, + c'est + l'his- + + + toire + de + l'Humanité + qui + entre + en + son + hiver. + + + Le + cycle + sera + bientôt + révolu. + — + Comme + les + + + sages + des + vieux + jours + m'en + ont + donné + + + l'exemple + sacré, + je + ne + saurais + hésiter, + moi + + + chrétienne + et + pécheresse, + entre + votre + « + siècle + + + de + lumières + », + et + la + Lumière + des + siècles. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + XIII + + + + + + + + + LES + REMARQUES + SINGULIERES + DU + DOCTEUR + + + LENOIR + + + + + + + + + L'Ecclésiaste + a + dit + : + « + Un + chien + vivant + vaut + mieux + + + Qu'un + lion + mort. + » + Hormis, + certes, + manger + et + boire. + + + Tout + n'est + qu'ombre + et + fumée, + et + le + monde + est + très + vieux, + + + Et + le + néant + de + vivre + emplit + la + tombe + noire. + + + + + Leconte + de + lisle. + + + + + + + + + Eu + égard + au + mépris + furieux + qui + m'avait + + + étouffé + pendant + le + cours + de + cette + diatribe, + je + + + dus + faire + jouer + le + nœud + de + ma + cravate, + et^ + + + ne + sachant + comment + exprimer, + d'une + façon + + + copieuse, + ma + pitié + pour + de + telles + doctrines, + + + + + + + + + 1 + + + + + + + + + + + + + + + + + 102 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + je + me + contentai + de + prononcer + huit + fois + de + + + suite + le + mot + : + « + Brava + ! + » + de + ma + voix + la + plus + + + flûtée + et + d'un + air + de + joie + enthousiaste. + + + + + Une + chose + me + fit + plaisir + : + le + docteur, + si- + + + lencieux, + s'était + assombri + à + vue + d'œil. + + + + + Je + me + frottai + les + mains-, + ils + différaient + + + d'opinion-, + la + chose + était + certaine. + Peu + m'im- + + + portait + sur + quel + point, + — + leurs + deux + convic- + + + tions + me + paraissant + également + absurdes. + — + + + L'essentiel + devenait + de + les + exciter + l'un + contre + + + l'autre, + de + les + niettre + aux + prises, + afin + de + me + + + poser + en- + juge + et + d'avoir + le + dernier + mot, + par + + + cela + même + — + (quitte + à + penser + à + mes + afiaires, + + + sous + un + air + d'attention + profonde, + pendant + + + qu'ils + ergoteraient). + + + + + J'espérais + même + tout + doucement + que, + par + + + mes + soins, + ce + ménage + modèle + allait + bientôt + + + en + venir + aux + mains, + ou, + — + tout + au + moins, + — + + + se + prendre + aux + cheveux + à + propos + de + « + l'Im- + + + mortalité + de + Tàme + », + et + je + m'apprêtai, + d'à- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 185 + + + + + + + + + vance, + à + clore + le + tout + par + d'amples + gorges + + + chaudes. + + + + + En + ces + conjonctures, + je + résolus + de + partager + + + Tavis + de + Lenoir + — + quel + qu'il + pût + être + ! + Car + les + + + théories + de + sa + femme + avaient + pour + spécialité + + + d'énerver + mon + cerveau + jusqu'à + lui + faire + per- + + + dre + le + sentiment + de + lui-même. + + + + + Aussi + le + Lecteur + qui, + sans + doute, + avec + son + + + tact + ordinaire, + s'attend, + comme + moi, + à + quel- + + + que + collision, + — + toujours + fâcheuse + entre + + + époux, + — + comprendra-t-il + quelle + dut + être + + + ma + surprise + — + (je + dirai + presque + mon + désap- + + + pointement), + — + lorsque + j'entendis + Lenoir + + + murmurer + ces + paroles + étranges + : + + + + + — + L'intelligence + de + Claire + est + une + glace + + + profonde, + limpide, + où + ne + se + reflètent + que + de + + + sublimes + vérités, + et + je + suis + fier + d'aimer + a + + + jamais + son + être + admirable. + + + + + A + ces + mots, + je + regardai + Claire + : + il + me + sem- + + + bla + qu'elle + devenait + livide. + + + + + + + + + + + + + + + + + 184 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Césaire + s'était + levé + : + il + fit + un + pas + vers + sa + + + femme + et, + s'inclinant + tout + à + coup, + il + lui + + + baisa + la + main, + longtemps, + en + silence, + avec + + + une + passion + dont + la + ferveur + sauvage, + — + con- + + + centrée + et + contenue + — + m' + étonna + de + la + part + + + d'un + homme + de + 46 + ans + ! + + + + + Puis + il + revint + s'asseoir + à + ma + droite. + + + + + Il + se + passa + quelques + secondes + durant + les- + + + quelles + je + ne + perçus + distinctement + que + le + + + bruit + de + la + houle + : + je + sus + les + mettre + à + profit + + + ^n + rassemblant + mes + facultés + éparses. + + + + + — + Oui, + ridéal! + ajouta + Lenoir, + (qui + conti- + + + nuait + de + tourner + brusquement + casaque + + + aux + principes + dont + il + s'était + fait + jusque-là + le + + + banal + champion), + oui, + TEspérance + invincible + ! + + + la + Foi! + quoi + de + plus + positif, + après + tout? + + + N'est-ce + pas + Swedenborg + qui + a + dit + : + « + La + + + croyance + est + au-dessus + de + la + pensée + autant + + + que + la + pensée + est + au-dessus + de + Tinstinct + ! + » + + + En + effet, + croire + : + cela + suffit. + Et + quand + je + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + iS^ + + + + + + + + + m'efforce + d'affirmer + Tautocratie + d'une + philo- + + + sophie + quelconque + — + (alors + qu'il + y + en + a + + + autant + que + d'individus) + — + lorsque + je + me + + + bats + les + flancs, + enfin, + pour + défendre + les + + + arguties + de + la + Science, + — + si + vaine + en + ses + ré- + + + sultats + réels, + si + orgueilleuse + en + ses + trou- + + + blantes + apparences, + — + je + conviens, + oui, + je + + + conviens + que + je + réprime + toujours + en + moi- + + + même + une + immense + envie + de + rire. + + + + + Et + il + se + détourna + vers + moi + : + + + + + - + — + Si + Ton + savait, + ajouta-t-il, + jusqu'à + quel + + + point + la + force + vive + de + l'Idée + est + surprenante + + + et + terrible + dans + les + sphères + de + la + Foi! + La + + + puissance + d'une + imagination, + d'un + rêve, + + + d'une + vision, + dépasse + quelquefois + les + lois + + + de + la + vie. + La + Peur, + par + exemple, + l'idée + + + seule + de + la + Peur + superstitieuse, + sans + motif + + + extérieur, + peut + foudroyer + un + homme + comme + + + une + pile + électrique. + Les + choses + vues + par + un + + + visionnaire + sont, + au + fond, + matérielles + pour + + + + + + + + + + + + + + + + + lS6 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + lui + à + un + degré + aussi + positif, + tenez, + — + que + + + le + Soleil + lui-même, + cette + lampe + mysté- + + + rieuse + de + tout + ce + système + lantasmago- + + + rique + de + création, + de + disparition, + de + trans- + + + formation + ! + — + Avez + -vous + réfléchi + sur + ces + + + monstres + humains + tigrés + de + taches + bicolores, + + + de + fourrures, + — + sur + les + céphalopodes, + les + + + hommes-doubles, + les + fautes + horribles + de + la + + + nature, + enfin, + provenues + d'une + sensation, + + + d'un + caprice, + d'une + vue^ + d'une + Idée, + pendant + + + la + gestation + de + la + femme? + Avez-vous + médité + + + les + explications + enfantines + de + la + Physiologie + + + à + ce + sujet? + + + + + Si + j'ouvre + les + annales + médicales', + touchant + + + la + réalité + presque + pondérable + Ae + l'Idée, + te- + + + nez, + je + trouverai, + à + chaque + instant, + des + + + faits + comme + celui-ci + : + je + cite + le + texte + même + : + + + — + « + Une + femme, + dont + le + mari + fut + tué + à + coups + + + de + couteau, + mit + au + monde^ + cinq + mois + après, + + + une + fille + qui^ + à + sept + ans, + tombait + dans + des + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + loj + + + + + + + + + accès + d'hallucination. + Et + Tenfant + s'écriait + + + alors + : + — + « + Sauvez-moi + ! + voici + des + hommes + + + armés + de + couteaux + qui + vont + me + tuer + ! + » + — + Cette + + + petite + fille + mourut + pendant + Tun + de + ces + accès, + + + et + Ton + trouva + sur + son + corps + des + marques + noi- + + + râtres, + pareilles + à + du + sang + meurtri, + et + qui + cor- + + + respondaient, + sur + le + cœur, + malgré + les + dissem- + + + blances + sexuelles, + aux + blessures + que + son + père + + + avait + reçues + sept + ans + auparavant, + pendant + + + qu + elle + était + encore + en + deçà + des + mortels, + » + + + + + Appelez + ceci + comme + vous + le + voudrez; + je + + + demande + en + quoi + Tombre, + Tidée, + diffère + dé- + + + cidément + de + ce + que + vous + appelez + la + réalité + + + sensible, + si + le + simple + rejïet + d'une + sensation + + + étrangère + a + le + pouvoir + de + s'instiller, + de + s'in- + + + filtrer + mortellement + dans + l'essence + de + notre + + + corps. + Quoi! + une + ombre + — + qui + n'est + qu'une + + + ombre + — + nous + tue + malgré + cela?... + Réflé- + + + chissez. + + + + + Ouvrez + maintenant + les + physiologistes + : + — + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + Béclard + définit + la + Vie, + Torganisme + en + action, + + + et + la + Mort, + l'organisme + au + repos. + — + Le + pre- + + + mier + mot + de + Bichat + est + celui-ci + : + La + Vie + est + + + l'ensemble + des + fonctions + qui + résistent + à + la + + + Mort. + — + Consultez, + depuis + Harvey, + les + + + meilleurs + traités + : + relisez + les + fameuses + re- + + + cherches + de + Broussais + sur + le + sang, + vous + + + verrez + que + si + un + grand + physiologiste + a + pu + + + s'écrier: + « + Sans + phosphore, + point + dépensée! + » + + + la + plupart + d'entre + eux, + surtout + les + plus + ré- + + + cents, + (et + ce + sont + les + plus + logiques + avec + eux- + + + mêmes), + n'admettent + ni + l'idée + de + la + Vie, + ni + + + l'idée + de + la + Mort, + ni + même + celle + de + l'Orga- + + + nisme. + — + Maintenant, + revenus + des + principes + + + absolument + divergents + et + contestables + de + + + la + Physiologie, + rapprochez + simplement + ce + + + fait, + que + je + vous + ai + cité + entre + mille, + rap- + + + prochez-le + des + phénomènes + présentés, + par + + + exemple, + par + le + délire + des + mourants. + C'est + + + alors + que + les + visions + commencent + à + être + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 189 + + + + + + + + + un + peu + plus + réelles! + que + dis-je? + à + être + les + + + seules + choses + méritant + le + titre + de + réalité. + La + + + Mort, + c'est + l'Impersonnel + ; + c'est + la + réalité + de + + + ce + qui + maintenant + n'est + que + vision. + Il + est + + + certain^ + pour + moi, + que + nos + actions + y + de- + + + viennent + un + second + corps + et + que + le + Passé + se + + + réaffirme + dans + la + Mort + comme + de + la + chair. + + + Le + Passé + est + une + ombre, + et + nous + sentons + + + bien, + d'instinct, + que + la + Mort + est + le + domaine + + + des + ombres. + — + La + Mort + et + la + Vie + ne + sont + que + + + de + rigoureuses + conséquences + de + la + dialec- + + + tique + éternelle; + et, + par + cela + même + que + ce + + + sont + des + nécessités, + constituant + la + double + + + face + de + l'Existence, + elles + trouvent, + comme + le + + + reste, + en + effet, + leur + essence + dans + TEsprit. + + + « + La + Pensée + étant + donnée, + la + Mort + est + + + donnée + par + cela + même + ! + » + a + dit + le + Titan + + + de + l'Esprit + humain + : + et + c'ast + cela + seul + qui + + + peut + prouver + l'Immortalité. + « + Supprimez + la + + + Pensée, + il + restera + des + substances + qui + pour- + + + + + + + + + + + + + + + + + ÏÇO + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + ront + tout + au + plus + être + éternelles, + mais + qui + ne + + + seront + pas + immortelles + ; + car + la + Mort + ne + com- + + + mence + que + là + où + s'éteint + et + disparaît + la + Pen- + + + sée. + La + Mort, + créée + par + TEsprit + comme + la + + + Vie, + relève + de + TEsprit, + » + + + + + Et + ce + que + nous + appelons + la + Mort, + n'est^ + + + en + effet, + que + le + moyen + terme, + ou, + si + vous + + + préférez, + la + négation + nécessaire, + posée + par + + + ridée + pour + se + développer + jusqu'à + TEsprit, + à + + + travers + la + Pensée. + + + + + J'irai + presque + jusqu'à + dire + que + nous + pou- + + + vons + avoir, + même + dès + à + présent, + de + ce + côté- + + + ci + du + Devenir, + quelques + lueurs + des + épou- + + + vantes + qui + nous + attendent, + et + que + notre + + + propre + passé + nous + réserve. + — + Rappelez- + + + vous + ces + milliers + d'individus, + noyés + ou + pen- + + + dus, + qui, + à + la + dernière + minute + de + la + suffo- + + + cation, + au + moment + où + ils + allaient + mourir, + + + ayant + été + secourus + et + rappelés + à + la + vie, + ont + + + sus + affirmé + s'être + vus + sur + le + point + de + jc^^.ser + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + igi + + + + + + + + + dans + toutes + leurs + actions, + dans + toutes + leurs + + + pensées, + les + plus + oubliées, + et + cela + d'une + ma- + + + nière + inexprimable + à + la + langue + des + vivants. + + + — + La + vraie + question + n'est + donc + pas + de + savoir + + + si(( + l'âme + est + immortelle», + puisque + c'est + d'une + + + évidence + qui + ne + se + prouve + pas + plus + qu'aucune + + + autre. + La + question + est + de + savoir + de + quelle + + + nature + peut + être + cette + immortalité + et + si + nous + + + pouvons, + d'ici-bas^ + influer + sur + elle. + + + + + — + Alors, + m'écriai-je + complètement + ahuri + + + par + ce + flot + de + paroles + incohérentes + et + sau- + + + grenues, + vous + croyez + — + (je + n:ie + sentis + rougir + + + de + ma + phrase + ! + ) + — + vous + croyez + réellement + à + + + une + certaine + « + matérialité + » + deTâme? + + + + + — + Je + crois, + du + moins, + — + en + dehors + de + + + tous + vains + sophismes + dialectiques + — + répon- + + + dit + Lenoir, + — + que, + par + exemple, + la + force + de + + + Suggestions + que + peut + exercer, + — + du + fond + + + de + la + TÉNÈBRE, + — + un + défunt + vindicatif + sur + un + + + être + vivant + qui + lui + fut + familier, + — + (auquel, + + + + + + + + + + + + + + + + + 192 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + par + conséquent, + le + rattachent + obscurément + + + mille + et + mille + fils + invisibles), + — + oui, + je + crois, + + + dis- + je, + que + cette + force + de + Suggestions + peut, + + + sur + cet + être, + devenir + oppressive, + meurtrière, + + + formidable, + — + matérielle^ + enfin + — + durant + un + + + temps + indéterminé. + Car + il + est + des + défunts + + + vivaces + ! + en + qui + la + Mort, + elle-même, + n'abolit + + + pas + immédiatement + les + sentiments + et + les + + + passions. + + + + + Je + vis + qu'il + fallait + en + finir + avec + des + fumis- + + + teries + dont + rhorreur + commençait + à + m'impres- + + + sionner + moi-même. + + + + + — + Mon + ami, + lui + dis-je, + permettez-moi + de + + + vous + citer + Voltaire, + un + bel + esprit + comme + + + vous + : + « + Quand + celui + qui + parle + ne + se + com- + + + prend + plus, + quand + celui + qui + écoute + n'est + + + plus + à + la + conversation, + on + appelle + cela + de + la + + + métaphysique. + » + + + + + Lenoir + me + regarda + silencieusement. + + + + + — + C'est + vrai, + dit + Claire + en + s'approchant + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + + + + + + + + + 193 + + + + + + + + + de + nous + : + mais + le + même + personnage + a + dit + + + aussi, + quelque + part, + dans + le + conte + du + Phénix + : + + + « + La + résurrection + est + une + idée + toute + natu- + + + relle + : + il + n'est + pas + plus + étonnant + de + naître + + + deux + fois + qu'une. + » + + + + + — + Oh! + dis-je, + la + résurrection... + c'est + pour + + + rire, + voyez-vous, + que + Voltaire, + un + esprit + + + droit, + a + laissé + échapper + ces + folies. + + + + + — + Bon! + répondit + Claire + en + souriant, + si + + + vous + mettez + en + question + la + persistance + de + la + + + personnalité + dans + la + Mort, + je + pourrai + vous + + + montrer + que + c'est + là + une + dépense + d'esprit + + + inutile. + Et, + d'abord, + je + voudrais + bien + savoir + + + si + elle + n'est + même + pas + en + question + dans + la + + + Vie + ? + Où + le + moi + est-il + bien + lui-même + ? + Quand + ? + + + A + quelle + heure + de + la + vie + ? + Votre + moi + de + ce + + + soir + est-il + celui + qu'il + sera + demain + ? + celui + d'il + + + y + a + cinquante + ans + ? + — + Non. + + + + + Nous + sommes + les + jouets + d'une + perpétuelle + + + illusion, + vous + dis-je! + Et + l'Univers + est + bien + + + + + + + + + + + + + + + + + 194 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + réellement + un + rêve!... + un + rêve + !... + un + rêve!... + + + + + — + Un + mauvais + rêve, + même + ! + ajouta + Le- + + + noir + tout + pensif + : + car, + — + je + ne + puis + que + le + ré- + + + péter + avec + stupeur, + — + tout + ce + que + j'ai + appris + + + de + philosophie + n + a + pas + modifié + la + nature + in- + + + quiétante + et + farouche + qui + est + en + moi, + et + j'ai + + + peur + de + devenir, + une + fois + pour + toutes, + — + en + + + quelque + autre + système + de + visions^ + — + ce + que + + + je + suis. + + + + + Ah! + si + j'avais, + comme + Claire, + le + tremphn + + + de + la + Foi + pour + sauter + hors + de + ces + mornes + + + pensées, + dont + je + suis + le + hagard + prisonnier!... + + + Mais + voilà + : + je + suis + trop + de + ce + monde + : + je + ne + + + sais + pas, + au + juste, + — + en + un + mot, + — + oxxdeux + + + et + deux + pourraient + bien + ne + pas + faire + quatre. + + + Et, + cependant!... + + + + + + + + + I + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + XIV + + + + + + + + + LE + CORPS + SIDERAL + + + + + + + + + « + Des + mots! + des + mots! + des + mots! + » + + + Shakspeare, + Hamlet. + + + + + + + + + Lenoir + articula + ces + mots + sur + un + ton + . + qui + + + glaça, + définitivement, + le + sourire + sur + mes + + + lèvres + ; + et + il + me + sembla, + tout + à + coup, + que, + + + pendant + notre + causerie, + la + Nuit + elle-même + + + s'était + approchée + et + qu'elle + allait, + à + son + + + tour, + donner + ses + arguments + et + se + mêler + à + la + + + discussion. + Le + fait + est + que + la + simple + nuit + du + + + dehors, + où + les + souffles + froids + faisaient + claquer + + + + + + + + + + + + + + + + + 196 + TRIBULAT + BONHOM + 13 + + + + + leurs + lanières + sur + les + vagues, + roulait + main- + + + tenant, + sous + d'épais + nuages, + son + horreur + + + sans + astres. + Ce + changement + d'impressions + + + fut + si + rapide + que + je + me + crus + halluciné. + 11 + me + + + parut + que + nous + devenions + d'une + grande + pâ- + + + leur + ; + les + rideaux + de + la + fenêtre + remuaient + \ + + + nous + étions + sous + Tinfluence + de + Minuit. + + + + + Je + sentis + alors + le + mal + héréditaire + qui + est + + + en + moi + se + réveiller + au + profohd + de + ma + na- + + + ture, + et, + ne + pouvant + supporter + la + vue + de + + + l'espace + désolé, + je + me + levai + précipitamment, + + + et + fermai + la + croisée + avec + ce + tremblement + de + + + mauvais + présage + qui + est + chez + moi + l'avant- + + + coureur + des + angoisses + de + l'enfer. + + + + + Ah + ! + cette + maladie + ! + comment + cela + se + fait-il + ? + + + N'est-ce + pas + affreux? + + + + + Toutefois, + je + dissimulai + de + mon + mieux + + + l'état + de + mes + sensations, + et + ce + fut + d'un + air + + + indifférent + que + je + répondis + à + Lenoir + : + + + + + — + Prétendez-vous + inférer + par + là + que + vous + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + I97 + + + + + + + + + avez + en + vous + un + autre + personnage + que + vous- + + + même, + docteur + ? + — + Diable + ! + ce + serait + fort + in- + + + quiétant, + je + Tavoue, + surtout + pour + Tétat + de + + + votre + bon + sens. + + + + + — + IMais + vous-même, + Bonhomet, + répliqua + + + Lenoir + après + un + silence + et + en + attachant + sur + + + mes + yeux + ses + prunelles + étincelantes, + — + vous- + + + même, + pourriez-vous + me + dire + si + l'être + exté- + + + rieur^ + apparent^ + que + vous + nous + offrei, + qui + + + se + manifeste + à + nos + sens, + est + réellement + celui + + + que + vous + save^ + être + en + vous? + + + + + Cette + question + inattenduemeremuala + cons- + + + cience. + Je + regardai + le + docteur + sans + répondre. + + + + + — + Et, + continua-t-il, + cet + être + extérieur, + seul + + + accessible + et + perceptible, + n'a-t-il + pas + tou- + + + jours + en + lui + son + spectateur, + son + contradic- + + + teur, + son + juge + ? + + + + + — + Oui^ + dis-je, + c'est + la + théorie + des + anciens + : + + + Homo + duplex + ; + — + où + voulez-vous + en + venir + ? + + + + + — + A + ceci, + que + ce + compagnon + intérieur, + + + + + + + + + + + + + + + + + l()'à + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + cet + être + occulte, + est + le + seul + réel + ! + et + que + c'est + + + celui-là + qui + constitue + la + personnalité. + Le + + + corps + apparent + n'est + que + le + repoussé + de + + + l'autre, + c'est + un + voile + qui + s'épaissit + ou + s'é- + + + claire + selon + les + degrés + de + translucidité + de + + + qui + le + regarde, + et + Tétre-occulte + ne + s'y + laisse + + + deviner + et + reconnaître + que + par + Vexpression + + + des + traits + du + masque + mortel. + — + L'organisme, + + + enfin,, + n'est + qu'un + prétexte + au + corps + lumi- + + + neux + qui + le + pénètre + ! + Et + l'on + ne + songerait, + + + jamais + à + son + corps, + — + excepté, + peut-être, + + + pour + en + entretenir + la + vie, + — + si + l'on + était + + + seul. + — + Remarquez-le + : + si + deux + hommes + sont + + + liés + ensemble + par + un + sentiment + quelconque, + + + ils + finissent + par + oublier + peu + à + peu + les + détails + + + de + leur + aspect + : + ils + ne + se + voient + plus + ; + ils + sont + + + en + relation + d'une + manière + plus + profonde, + et + + + c'est + leur + être + moral + qu'ils + voient + réciproque- + + + ment + \ + ils + savent + qui + ils + sont, + sous + le + simu- + + + lacre + palpable. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + IQ9 + + + + + + + + + — + Ceci + est + spécieux, + — + murmurai-je, + pour + + + dire + quelque + chose. + + + + + — + Et + c'est + ce + qui + donne + la + clef + de + bien + + + des + contradictions + mystérieuses, + ajouta + le + + + docteur. + Le + corps + apparent + est + même + si + peu + + + le + réel + que, + fort + souvent, + ce + n'est + pas + un + + + homme + qui + habite + dans + la + forme + humaine. + + + + + — + Oh + ! + oh + !... + m'écriai-je, + avec + une + cris- + + + pation + nerveuse, + car + il + me + sembla + qu'un + + + caïman + venait + de + tressauter + en + moi. + + + + + — + Quoi + ! + n'avez-vous + jamais + vu + prédo- + + + miner + le + type + d'un + animal, + — + de + plusieurs + + + animaux + quelquefois, + — + sur + une + physiono- + + + mie + ? + Eh + bien + ! + observez + avec + attention + les + + + mouvements + familiers, + les + instincts, + les + ten- + + + dances + de + rindividu + chez + lequel + prédomi- + + + nera + le + type + de + Vours^ + par + exemple, + ou + du + + + tigre^ + et + vous + éprouverez + Tobscure + vision, + + + en + lui, + d'on + ne + sait + quel + être + fauve + fourvoyé + + + dans + une + enveloppe + étrangère. + Croyez-vous + + + + + + + + + + + + + + + + + 200 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + qu'il + soit + beaucoup + d'hommes + et + de + femmes, + + + conformes + à + leur + notion, + dans + THumanité + + + terrestre + ? + L'homme + n'est + qu'un + animal + di- + + + vin, + différencié + des + autres + par + l'Idéal + ! + — + Et + + + celui + en + qui + le + souci + des + choses-éternelles + + + n'est + pas + en + éveil + sans + cesse + au + fond + de + sa + + + conscience, + celui-là + tient + encore + de + l'animal + et + + + n'est + pas + tout + à + fait + sorti + des + ténèbres + : + celui-là + + + n'est + pas + I'Homme, + en + réalité, + et + l'expression + + + de + sa + physionomie + le + trahit + à + chaque + instant, + + + malgré + sa + forme + apparente. + De + même + la + + + Femme + conforme + à + sa + notion + est + celle + qui, + + + reflétant + les + espérances + sublimes,, + comme + + + une + glace + limpide + et + profonde, + élève + l'amour + + + et + l'espérance + au + delà + de + la + Mort. + Pensez- + + + vous + que + de + tels + êtres + soient + nombreux + dans + + + notre + espèce + ? + Allons + ! + soyez-en + persuadé, + + + les + villes + sont + semblables + aux + forêts, + — + et + + + il + n'est + pas + difficile + d'y + retrouver + les + bêtes + + + féroces. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 201 + + + + + + + + + — + Vous + croiriez + que + la + plupart + des + vi- + + + vants, + interrompis-je... + + + + + — + Sont + engagés + encore + dans + les + liens + infé- + + + rieurs + de + rinstinct, + sont + des + bêtes + invisibles, + + + transfigurées + par + leur + travestissement, + si + + + vous + voulez, + — + dit + le + docteur, + en + riant + d'un + + + rire + qui + me + montra + deux + rangées + de + dents + + + à + faire + honneur + aux + maxillaires + d'un + Caraïbe, + + + — + mais + sont + des + bêtes + réelles + ! + — + Et + + + ajouta-t-il, + les + traits + de + leur + visage + (dans + l'ex- + + + pression + desquels + transparaît + l'essence + lumi- + + + neuse + de + leur + véritable + organisme) + le + prou- + + + vent + surabondamment. + De + là + leur + natale + + + haine + pour + la + Pensée + ! + leur + soif, + inextinguible, + + + organique^ + foncière, + d'abaisser, + d'aniaiser, + + + de + profaner + toute + noble + et + pure + tendance + ! + + + de + là + leur + mépris + grotesque + de + tout + art + su- + + + blime, + de + toute + charité + désintéressée, + de + tout + + + ce + qui + n'est + pas + bas + et + impur + — + comme + + + leurs + préoccupations, + leurs + actes + et + leurs + + + + + + + + + + + + + + + + + 202 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + œuvres + ! + — + De + là + leur + façon + de + démontrer + + + la + justice + de + leurs + opinions + avec + des + coups + + + et + du + sang! + de + là + leur + impossibilité + de + + + comprendre + THomme + véritable, + issu + de + FEn- + + + haut + ! + Oui, + vous + dis-je, + et + croyez-le + bien, + le + + + corps + apparent + n'est + pas + le + réel + -, + il + change + + + d'atomes + à + chaque + instant, + il + se + renouvelle + + + entièrement + à + chaque + révolution + de + six + ou + + + sept + mois + ; + il + n'est + pas, + à + proprement + parler. + + + Ce + n'est + que + du + devenir + dans + le + Devenir. + + + C'est + safonne, + son + idée, + son + unité + impalpable + + + qui + est^ + et + sur + laquelle + se + superpose + son + + + Apparaître. + Et + l'une + des + preuves + physiques + + + de + ceci, + c'est + que + les + physionomies + se + bes- + + + tialisent + ou + s'illuminent + aux + approches + de + + + la + Mort, + d'une + manière + frappante, + pour + + + qui + a, + dans + les + prunelles^ + de + quoi + regar- + + + der! + + + + + — + Mais, + c'est + r^me, + tout + bonnement, + dont + + + vous + voulez + parler^ + mon + ami + ! + interrompis-je; + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 20? + + + + + + + + + et + alors... + ce + serait + Homo + triplex, + qu'il + fau- + + + drait + dire! + + + + + Lenoir + ne + répondit + que + par + un + léger + haus- + + + sement + d'épaules. + + + + + — + Et + moi, + et + moi-même, + s'écria-t-il + tout + à + + + coup, + tenez! + le + croiriez-vous + jamais? + Je + sens + + + en + moi + des + instincts + dévorateurs + I + J'éprouve + + + des + accès + de + ténèbres, + de + passions + furieuses + ! + . + . + + + des + haines + de + Sauvage, + de + farouches + soifs + de + + + sang + inassouvies, + comme + sif + étais + hanté + par + un + + + cannibale!... + Oui, + c'est + fou, + mais + c'est + ainsi + : + + + et + je + connais + bons + nombre + de + docteurs + alié- + + + nistes + qui + en + pourraient + avouer + autant + d'eux- + + + mêmes, + si + leur + gagne-pain + ne + les + contrai- + + + gnait + pas + au + calme, + à + la + dissimulation + et + + + au + silence. + Et, + lorsque + je + quitte + le + royaume + + + de + l'Esprit, + je + distingue + très + bien + cette + nature + + + infernale + , + en + moi + ! + . + . + . + C'est + la + vraie! + Et + toutes + + + les + spéculations + métaphysiques + me + paraissent + + + alors + comme + une + filiation + de + miroitantse + + + + + + + + + + + + + + + + + 204 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + billevesées, + incapables + non-seulement + de + me + + + racheter + de + cette + horrible + /orme + intellectuelle, + + + — + presque + diabolique + — + - + mais + de + me + donner + + + un + seul + instant + de + stable + espérance! + C'est + + + pourquoi + je + redoute + ce + vestiaire + qu'on + ap- + + + pelle + la + Mort. + C'est + pourquoi + je + ne + suis + + + pas + tranquille, + vous + dis-je!... + Non_, + je + me + + + connais + trop + pour + l'être + jamais + ! + + + + + Une + heure + sonna. + Je + me + levai-, + j'étais + un + + + peu + remis + de + mon + attaque + nerveuse + ; + Lenoir + + + ayant, + cette + fois, + été + par + trop + excessif, + ayant + + + dépassé + en + un + mot, + le + but, + à + force + de + + + l'exagérer + . + Décidément + je + trouvais + de + + + plus + en + plus + inep + tes + ses + lubies + superfi- + + + cielles. + + + + + — + Nous + reprendrons + cet + entretien, + fis-je, + + + en + souriant. + + + + + — + Oui, + dit-il, + préoccupé' + et + toujours + un + + + peu + sombre. + + + + + Et, + tirant + de + sa + poche + une + petite + édition + + + + + + + + + i + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 20? + + + + + + + + + portative + de + la + Bible, + il + termina + sa + péroraison + + + en + s'écriant + : + + + + + — + Nous + nous + occuperons + aussi + de + ce + livre- + + + là! + (Et + il + tapait + sur + la + couverture + comme + sur + + + une + tabatière.) + + + + + Il + l'ouvrit + machinalement, + au + hasard, + et + + + tomba + sur + le + chapitre + des + lois + de + Moïse + con- + + + sacré + à + l'adultère + et + à + ses + châtiments. + + + + + Le + passage + une + fois + lu, + il + moucha + son + grand + + + nez + avec + un + bruit + dont + je + me + sentis + alarmé. + + + 11 + y + eut + un + silence + pendant + lequel + il + m'exa- + + + mina + comme + pour + juger + de + Teffet + produit + + + sur + mon + être + par + ce + style. + + + + + J'avais + remarqué + seulement + qu'à + ce + mot + + + « + l'adultère + !> + M""*^ + Lenoir + avait + longuement + + + et + silencieusement + tressailli + dans + son + fauteuil. + + + Mais + ce + ne + fut + là, + sans + doute, + qu'un + mouve- + + + ment + nerveux + éveillé + soit + par + le + souvenir + de + + + quelque + amourette + de + bal, + soit + par + la + fraî- + + + cheur + du + soir + et + de + la + mer. + Les + verts + + + + + 12 + + + + + + + + + + + + + + + + + 206 + TRIBULA.T + BONHOMET + + + + + + + + + fourrés + de + Paphos + auront + toujours + leurs + + + mystères, + et + le + petit + dieu + malin + sait + bien + ce + + + qu'il + fait + : + du + moins, + telle + fut + mon + opi- + + + nion. + + + + + Quant + au + lieutenant, + quant + à + sir + Henry + + + Clifton, + ridée + ne + m'en + vint + même + pas! + + + + + Lenoir + ferma + brusquement + la + Bible + et + + + ajouta + très + bas, + comme + à + lui-même + : + + + + + — + En + effet, + comment + pardonner + à + l'adul- + + + tère? + O + rage! + cette + idée-là + m'atïole, + je + le + + + confesse + ! + — + Oui, + je + sens + que + j'assouvirais + + + ma + vengeance + — + et + que + la + perte + des + paradis + + + ne + l'arrêterait + pas, + — + même + dans + les + régions + + + de + la + Mort, + — + si... + + + + + Et + son + regard + tourné + vers + sa + femme + alla + + + se + briser + sur + les + lunettes + vertes + et + sur + le + vi- + + + sage + terne. + + + + + Claire + se + leva, + prit + un + bougeoir + allumé + : + + + + + — + Tu + n'y + penses + pas, + dit-elle + : + notre + ami + a + + + besoin + de + repos. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 207 + + + + + + + + + Et + elle + me + tendit + le + bougeoir + en + sou- + + + riant. + + + + + Une + minute + après, + je + m'endormais + en + riant + + + à + chaudes + larmes, + dans + mes + draps, + de + ce + + + couple + fantastique, + . + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + XV + + + + + + + + + LE + HASARD + PERMET + A + MON + AMI + DE + VERIFIER + + + INCONTINENT + SES + THÉORIES + HUMILIANTES + + + + + + + + + La + Mort + est + femme, + — + mariée + au + + + genre + humain, + et + tidèle. + — + Où + est + + + l'homme + qu'elle + a + trompé? + + + + + Honoré + de + Balzac. + + + + + + + + + Je + passe + rapidement + sur + l'existence + char- + + + mante + et + retirée + que + nous + menâmes + tous + trois + + + pendant + une + dizaine + de + jours, + après + lesquels + + + + + mon + pauvre + ami, + couché + sans + vie + dans + sa + + + + + i. + + + chambre + et + le + drap + mortuaire + ramené + sur + le + + + + + visage, + reposait + entre + deux + cierges. + + + + + 12. + + + + + + + + + + + + + + + + + 210 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Il + avait + été + emporté + brusquement, + hélas + ' + + + par + une + attaque + d'apoplexie + foudroyante, + + + causée + par + Tabus, + vraiment + immodéré, + du + + + tabac + à + priser. + Je + l'avais, + maintes + fois, + averti + + + des + inconvénients + de + cette + herbe + terrible + — + + + et + des + dangers + qu'il + bravait, + pour + ainsi + dire, + + + en + se + jouant. + J'avais + échoué. + + + + + Dédaigneux + des + remontrances + de + sa + tendre + + + femme + qui + s'était + jetée + plus + d'une + fois + à + ses + + + pieds, + le + conjurant, + au + nom + des + sentiments + + + les + plus + sacrés, + de + renoncer + à + son + immonde + + + passion, + il + ne + diminuait + même + pas + les + doses + + + de + poudre + qu'il + introduisait + et + agglomérait, + + + à + chaque + instant + dans + ses + fosses + nasales, + à + + + la + longue + saturées + de + nicotine. + Le + poison + ne + + + tardait + pas + à + pénétrer + de + là + dans + tout + l'orga- + + + nisme, + à + le + perturber + jusqu'au + délire, + — + et + + + quelquefois + (disons-le + tout + bas), + jusqu'à + la + + + folie + furieuse. + + + + + Dés + les + premiers + jours, + ayant + remarqué + sa + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 2 + 1 + I + + + + + + + + + manie, + je + résolus + de + le + guérir + ! + de + le + sauver + ! + + + + + Et, + pour + diversifier + et + amuser + en + lui + le + + + démon + de + Fhabitude, + j'avais + essayé + de + subs- + + + tituer + dans + sa + boîte + d'or, + du + nitrate + d'argent, + + + du + sucre + de + réglisse, + du + chloroborate + de + + + « + mercure + » + , + du + charbon + de + terre, + du + phos- + + + phure + de + calcium, + de + la + raclure + de + vieux + + + souliers, + de + la + soude + caustique, + de + la + pou- + + + dre + à + canon + et + mille + autres + drogues + inoffen- + + + sives. + Bref, + j'eus, + vraiment, + pour + lui + les + sol- + + + licitudes + d'une + mère. + — + Inutiles + efforts-, + il + + + prisa + tout + d'un + nez + indifférent, + aux + cartilages + + + blindés. + — + Néanmoins, + je + ne + me + tins + pas + + + pour + battu. + Décidé + à + le + guérir + par + mon + + + système + d'homéopathie, + — + le + seul + sérieux + + + pour + qui + n'a + pas + le + bon + sens + oblitéré, + — + je + + + m'enfermai + dans + le + laboratoire + de + chimie. + + + + + Ce + que + l'ingéniosité + humaine + peut + inventer + + + en + fait + de + fougueux + sternutatoires + et + de + révul- + + + sifs + terribles, + j'ai + su + le + glisser + en + sa + taba- + + + + + + + + + + + + + + + + + 212 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + tiêre. + Il + fallait + qu'il + succombât + ou + qu'il + + + guérît. + J'étais + décidé + à + recourir + fût-ce + aux + + + explosifs + pour + en + finir + avec + son + mal. + Il + n'est + + + pas, + je + me + plais + à + l'espérer, + d'ingrédients + + + dus + à + toutes + les + branches + du + savoir, + dont + je + + + ne + lui + aie + fort + habilement + bourré + les + cavernes. + + + J'ai + fait + chauffer, + au + péril + de + ma + vie, + les + creu- + + + sets + où + se + pulvérisaient, + après + concoction, + ■ + + + les + sucs + des + plantes + les + plus + délétères, + si + utiles + + + en + médecine + quand + leur + dosage + est + pondéré. + + + Il + me + semblait + voir + dans + tout + cela + le + doigt + de + + + Dieu. + J'avais + négligé + momentanément + mes + + + chers + infusoires + ; + l'amitié + seule + était + mon + 1 + + + guide, + — + et + souvent, + de + nuit, + quand + réveillé + en + + + sursaut + par + quelque + cauchemar, + j'apercevais + + + mes + carreaux + empourprés + par + les + reflets + du + + + laboratoire + où + bouillonnaient, + nuit + et + jour, + les + + + alambics, + les + matras + à + tubulures + et + les + cor- + + + nues, + je + me + délectais, + avec + attendrissement, + + + à + a + pensée + que + tout + ce + qui + se + faisait + là, + sous + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 21 + 3 + + + + + + + + + la + garde + des + bons + génies + de + la + vraie + Science, + + + serait + situé + le + lendemain + dans + l'appareil + ol- + + + factif + de + mon + déplorable + ami. + + + + + Au + moment + où + mes + soins + et + mon + trai- + + + tement + allaient + être + couronnés + d'une + récom- + + + pense + inespérée + — + (car + je + crois + me + rappeler + + + qu'il + commençait + à + regarder, + par + moments, + + + sa + tabatière + avec + une + indéfinissable + expres- + + + sion), + — + un + certain + samedi + soir, + — + environ + + + dix + jours + après + mon + arrivée + dans + la + maison, + + + — + après + un + dîner + des + plus + enjoués, + — + il + pâlit + + + au + dessert, + tout + à + coup! + ses + yeux + se + fermè- + + + rent, + il + remua + les + lèvres, + — + il + était + mort. + + + + + J'eus + la + présence + d'esprit, + au + milieu + du + + + saisissement + général + de + Claire + et + des + domes- + + + tiques, + de + pencher + mon + oreille + vers + sa + bou- + + + che + pour + entendre + ce + qu'il + avait + Tair + de + dire + + + à + voix + basse, + et + je + distinguai + fort + nettement + + + la + phrase + bizarre + que + j'ai + citée + plus + haut. + + + + + + + + + + + + + + + + + 214 + TRIBULA.T + BONHOMET + + + + + — + « + En + effet, + murmurait + le + pauvre + Lenoir, + + + — + comment + pardonner + à + Tadultère?... + Je + + + sens + — + à + présent^ + — + à + présent + que + je + vais + + + sans + doute + incorporer + le + sentiment + que + j'ai + + + toujours + eu + de + moi-même, + — + oui, + je + sens + + + que, + du + fond + des + ténèbres-extérieures, + j'as- + + + souvirais + ma + vengeance + — + si... + + + + + Ce + furent + ses + dernières + paroles. + On + se + fait + + + une + idée + dans + quel + deuil, + dans + quelle + conster- + + + nation + nous + fumes + abîmés + ! + Où + trouver + des + + + expressions? + J'y + renonce. + — + Et + d'ailleurs, + + + siérait-il + d'introduire + le + public + dans + la + dou- + + + leur + d'un + particulier + î + + + + + + + + + À + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + XVI + + + + + + + + + CE + OUI + S + APPELLE + UNE + CHAUDE + ALARME + + + + + + + + + Le + cri + du + réprouvé + ne + traduit + que + cette + pensée: + + + « + Si + j'avais + su! + — + Et + je + le + savais! + » + + + Commentaires + sur + la + Théologie. + + + + + + + + + Ho! + ho, + moi + aussi + je + sais + être + « + poète + », + + + quand + les + circonstances + l'exigent, + lorsqu'en + + + un + mot + cela + cadre + avec + la + solennité + d'un + + + événement. + Le + lyrisme, + quand + il + a + sa + raison + + + d'être, + n'est + point + chose + inutile + : + que + n'absou- + + + drait-il + pas? + Je + pourrais + en + vivre, + au + besoin, + + + comme + presque + tout + le + monde + le + tait, + au- + + + + + + + + + + + + + + + + + 2l6 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + jourd'hui, + si + je + daignais + m'abaisser + jusqu'à + + + confier + mes + idées + à + Timprimerie. + + + + + Oui, + je + saurais + passer, + moi + aussi, + pour + + + « + poète + », + — + si + j'étais + dans + Tâge + où + cette + + + plume + au + chapeau + procure + des + bonnes + for- + + + tunes. + Vraiment, + je + sais + bon + nombre + de + plu- + + + mitifs + qui, + — + si + ce + métier + ne + rapportait + ni + ar- + + + gent + ni + femmes, + — + cesseraient, + sur-le-champ, + + + d'exploiter, + par + leurs + singeries, + l'imbécillité + + + des + particuliers + et + redeviendraient + tout + juste + + + aussi + Gros-Jean + que + moi, + — + ce + qui, + d'ail- + + + leurs, + serait... + ce + qu'ils + auraient + de + mieux + à + + + faire, + le + cas + échéant. + + + + + Or, + l'incident + Lenoir + était, + on + en + con- + + + viendra, + de + nature + à + m'inspirer + sinon + des + + + prosopopées, + du + moins + de + très + « + poétiques + » + + + solennités + d'idées + et + de + phrases. + + + + + La + chambre + du + défunt, + située + au + troisième + + + étage, + était + haute. + Sur + le + visage + du + mort, + + + étendu, + couleur + de + cire + et + glacé, + quelques + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 21 + 7 + + + + + + + + + gouttes + d'eau + bénite, + où + tombait + la + lueur + des + + + cierges, + reluisaient, + diamants + funèbres. + + + + + M™^ + Lenoir + était + à + genoux, + contre + le + lit, + la + + + tête + sur + le + drap, + les + mains + jointes + au-dessus + + + de + son + front; + moi + j'étais + agenouillé + aussi, + + + mais + plus + loin + ; + dans + le + coin + obscur + au + fond + + + de + la + chambre, + derrière + une + commode, + assis + + + sur + mes + talons, + les + mains + jointes, + la + tête + bais- + + + sée, + regardant + toujours + fixement + un + point + + + rouge + dans + le + tapis. + — + Nous + étions + seuls. + + + Le + prêtre + et + le + médecin + s'étaient + retirés + de- + + + puis + une + heure, + devisant + à + voix + basse. + La + + + porte + s'était + refermée. + + + + + Un + grand + crucifix + d'ivoire^ + entre + les + ri- + + + deaux, + semblait + pacifier + les + ténèbres. + + + + + J'accusais, + avec + rage, + Timpitoyable + na- + + + ture + qui + me + privait + de + mon + ami + et + j'aurais + + + presque + douté + de + la + Science, + si + je + n'eusse + + + fait + la + part + de + mon + désespoir. + + + + + — + Tout + à + coup, + je + ne + sais + ce + qui + se + passa; + + + + + i3 + + + + + + + + + + + + + + + + + 2l8 + TRIBULA.T + BONHOMET + + + + + mais, + pour + dire + l'exacte + vérité, + j'éprouvai + + + une + chose + dont + l'analyse + ou + même + renoncia- + + + tion + distincte + : + — + me + semblent + situées + au + delà + + + des + termes + dont' + peut + disposer + une + syntaxe + + + humaine. + Une + commotion + de + froid + dans + les + + + yeux, + dans + le + cœur + et + sur + les + tempes, + sim- + + + plement. + + + + + A + ce + moment-là, + comme + j'allais + me + de- + + + mander + ce + que + j'avais, + la + jeune + veuve + se + re- + + + leva + brusquement, + les + cheveux + hérissés, + la + + + flamme + des + cierges + dans + les + verres + de + ses + + + lunettes, + les + bras + dressés + ! + Terrifiante, + elle + + + poussa, + dans + le + profond + silence, + un + cri + telle- + + + ment + imprégné + et + saturé + d'une + horreur + folle, + + + que + je + me + sentis + envahir, + des + pieds + à + la + tête, + + + par + Fefîroi, + — + l'effroi + sans + autre + qualifica- + + + tion. + + + + + La + Peur + m'inonda, + pour + ainsi + dire, + à + l'im- + + + proWste. + Je + fus + glacé. + Elle + paralysa, + pendant + + + un + moment + appréciable, + le + jeu + de + mes + fa- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 219 + + + + + + + + + cultes. + — + Je + me + bornai + à + ouvrir + et + à + fermer + + + les + yeux + alternativement + ! + — + Enfin^ + je + pris + + + sur + moi + de + la + regarder + à. + la + dérobée. + + + + + Son + attitude + n'était + point + faite + pour + rassurer + + + un + pauvre + vieillard + ! + Elle + me + désola + ! + Le + résul- + + + tat + de + cette + contemplation + fut + le + tremblement, + + + Tévanouissement + instantané + de + mon + sens + + + moral, + en + une + seconde + ! + Et + je + me + mis, + sans + + + bouger + autrement, + toujours + à + genoux + dans + + + le + coin + obscur, + à + pousser + de + grands, + lents + et + + + prolongés + hurlements, + chromatiques, + et + dont + + + le + volume + augmentait + en + proportion + qu'ils + + + descendaient + vers + les + notes + graves + de + mon + re- + + + gistre + de + basse + profonde. + Au + troisième + hur- + + + lement, + je + sentis + ma + propre + frayeur + friser + le + + + délire, + et + je + déchargeai + mon + âme + par + un + petit + + + rire + à + peine + distinct, + qui + eut + pour + effet + immé- + + + diat + de + combler + la + terreur + de + la + jeune + femme + + + à + ce + point + qu'elle + courut + vers + la + porte, + prise + + + d'une + panique, + et + enfila + les + escaliers + où, + sans + + + + + + + + + + + + + + + + + 220 + TRiBULAT + BONHOMET + + + + + tarder, + je + la + suivis + quatre + à + quatre, + — + sans + + + perdre, + comme + on + dit, + le + temps + en + oiseux + + + commentaires. + + + + + Nous + mîmes + deux + secondes + à + franchir + + + paliers + et + rampes, + jusqu'à + la + porte + du + + + jardin. + Dans + notre + précipitation + simultanée + + + à + vouloir + ouvrir + cette + exécrable + porte, + nous + + + neutralisions + mutuellement + nos + eflorts + ; + je + + + poussai + alors, + dans + ma + détresse, + un + grogne- + + + ment + étouffé, + dont + le + bruit + me + fit + tomber + en + + + syncope + entre + les + bras + de + la + pauvre + femme + ; + + + ses + genoux + s'entrechoquèrent + et + nous + rou- + + + lâmes + à + demi-morts + sur + le + parquet. + + + + + Puis + ce + furent + des + cris + et + des + flambeaux, + + + des + pas + lourds + et + hâtés. + Les + domestiques, + + + effarés, + accouraient; + M"^^ + Lenoir + répondit + à + + + voix + basse + à + une + question + du + vieux + valet. + + + On + nous + porta + chacun + dans + notre + chambre. + + + — + Une + heure + après, + sentant + que + je + ressai- + + + sissais + la + possession + de + moi-même, + je + sautai + à + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 221 + + + + + + + + + bas, + je + fourrai + tout + ce + que + j'avais, + pêle-mêle, + + + dans + ma + valise, + et + je + me + mis + à + fuir + par + le + + + jardin, + escorté + silencieusement + et + jusqu'à + la + + + porte, + par + le + basset. + Je + courus, + d'une + haleine, + + + au + bureau + des + diligences, + je + m'installai + dans + + + la + première + rotonde + venue, + et + j'éprouvai + un + + + grand + plaisir, + — + au + premier + ébranlement + des + + + roues + et + au + bruit + des + postillons + qui + soulevaient + + + l'attelage + à + coups + de + fouet. + — + Je + sentais + + + que + je + m'éloignais + de + la + maison + Lenoir + ! + . + . + . + + + en + laquelle + je + me + promettais, + in + petto, + de + ne + + + jamais + remettre + les + pieds, + même + pour + sauver + + + mes + derniers + jours. + + + + + Ah + ! + ah + î + je + repris + le + cours + de + mes + grandes + + + découvertes. + — + Je + vis + du + pays! + — + Je + puis + + + même + dire + que + j'ai + fait + faire + à + la + Science + des + + + pas + de + géant! + + + + + — + Mais + l'important + est + d'achever + cette + + + histoire. + Ce + que + j'ai + à + dire + est + une + chose + si + + + + + + + + + + + + + + + + + 222 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + terrible, + que + j'ai + été + prolixe + à + dessein. + — + Je + + + n'osais + pas + ! + — + Je + reculais + le + moment + fatal + !. + .. + + + Mais + — + j'ai + bu, + ce + soir, + des + vins + capiteux + + + qui + m'ont + excité + la, + cervelle... + et + je + parlerai. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + XVII + + + + + + + + + L + OTTYSOR + + + + + + + + + Il + y + a + plus + de + choses + au + Ciel + et + sur + la + + + Terre, + Horatio, + que; + n'en + peut + rêver + + + toute + votre + philosophie. + ' + + + + + Shakespeare, + Hamlet. + + + + + + + + + Une + année + après, + je + me + trouvai + dans + le + + + midi + de + la + France. + J'avais + exploré + la + chaîne + + + des + Alpes-, + je + m'arrêtai + à + Digne. + — + Selon + + + mes + habitudes + d'isolement, + je + fus + me + loger + + + dans + une + hôtellerie + de + faubourg. + Mes + jour- + + + nées, + je + les + passais + dans + les + campagnes, + + + muni + de + mes + instruments. + + + + + Un + soir + que, + harassé + par + mes + recherches, + + + + + + + + + + + + + + + + + 224 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + je + rentrai + fort + tard, + j'enjoignis + au + garçon + de + + + m'apporter + dans + ma + chambre + une + tranche + + + de + poisson, + quelques + poires + et + deux + litres + de + + + café + pour + ma + nuit. + + + + + Le + garçon + était + d'un + extérieur + solennel. + + + + + — + Monsieur + ignore + que + c'est + fête + publi- + + + que?... + A + l'exception + d'une + vieille + dame + ma- + + + lade + et + couchée, + il + n'y + a + pas + un + chat + dans + + + la + maison. + Personne + aux + cuisines! + Tout + le + + + monde + est + parti + pour + aller + voir + le + feu + d'arti- + + + fice. + — + Monsieur + trouvera + des + restaurants + + + B'il + veut + suivre + cette + rue + qui + mène + à + la + grande + + + cité-, + — + il + est + venu + aussi + cette + lettre + pour + + + monsieur. + + + + + Je + pris + tout + doucement + la + volumineuse + + + lettre, + et + je + lus, + à + la + clarté + de + la + chandelle + + + qu'il + élevait + près + de + mon + front. + . + + + + + La + lettre + venait + d'Angleterre. + Un + de + mes + + + correspondants + de + Londres, + homme + très + ori- + + + ginal + comme + le + sont + un + peu + tous + les + Anglais, + + + + + + + + + ■&"«i + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 22 + i + + + + + + + + + m'annonçait + le + gain + d'un + procès + capital + pour + + + sa + maison + — + ce + dont + il + espérait + — + disait-il + + + assez + plaisamment + — + que + je + me + réjouirais + + + avec + lui. + Le + post-scriptum + ajoutait + que + — + + + « + à + propos + » + un + jeune + Anglais + de + mes + amis, + + + officier + de + marine, + venait + de + périr + d'une + + + mort + des + plus + tragiques, + au + cours + d'une + + + mission + dans + l'extrême + Océanie. + Le + steamer + + + d'exploration + qu'il + montait + se + trouvant + en- + + + gagé + dans + le + 14^ + de + latitude + sud, + et + le + 134*^ + de + + + longitude, + à + hauteur + des + Marquises, + en + avant + + + du + groupe + sinistre + des + Pomotou, + l'on + avait + + + mis + à + la + mer + une + embarcation^ + commandée + + + par + cet + officier, + pour + reconnaître + les + atter- + + + rages + — + de + l'un + de + ces + vastes + îlots, + d'aspect + + + désert, + sortes + de + volcaniques + blocs + de + lave + + + qui + jaillissent, + noirs_, + à + de + prodigieuses + alti- + + + tudes, + — + et + balancent, + dans + l'orageux + ciel + du + + + grand + océan + équinoxial, + d'énormes + forêts + + + d'un + vert + Intense. + + + + + i3. + + + + + + + + + + + + + + + + + ^2Ô + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + « + En + ces + parages, + les + plus + reculés, + pour + ainsi + + + dire, + de + notre + globe, + nul + commerce + possible + + + n'ayant + paru + aux + nations + civilisées + mériter + + + que + Ton + risquât + des + bâtiments + au + milieu + des + + + innombrables + récifs + qui + en + hérissent + les + + + abords, + ces + îlots, + perdus + en + des + étendues + de + + + flots + démesurées, + demeurent + tout + à + fait + in- + + + connus + : + cet + archipel + en + compte + plus + de + sept + + + cents, + dont + quelques-uns + seulement + sont + + + madréporiques. + + + + + «Les + effroyables + tempêtes, + les + enlisements + + + d'un + certain + sable + basaltique + pareil + à + de + la + + + poussière + d'anthracite, + les + tombées, + parfois + + + soudaines, + de + brumes + stagnantes, + rendent + ces + + + régions + funestes + aux + navigateurs, + qui + ont + + + surnommé + ces + eaux + la + Mer-dangereuse + : + et + + + tant + de + bâtiments + de + tous + pavillons + s'y + sont + + + perdus + que + l'on + a + silencieusement-renonce + à + + + s'y + égarer. + Seule, + une + secte + de + pirates + polyné- + + + siens, + les + Ottysors, + guetteurs + de + naufrages. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 227 + + + + + + + + + s'y + réfugient + par + les + mauvaises + nuits + et, + les + + + uns + tapis + dans + les + cavernes, + les + autres + + + errants + à + travers + les + roclies, + attendent + des + + + proies. + + + + + « + Or, + au + moment + de + Tévénement, + le + petit + + + détachement + d'éclaireurs, + sous + les + ombres + + + du + soir, + longeait, + sur + la + falaise + de + l'îlot, + les + + + périlleux + sables + et + regagnait + le + bord. + Le + + + jeune + officier, + qui + s'était + peut-être + avancé + + + d'une + cinquantaine + de + pas + en + avant + de + l'es- + + + corte + , + fut + si + brusquement + assailli, + au + détour + + + d'un + roc, + par + un + grand + insulaire + noir, + ( + — + + + sans + doute + l'un + de + ces + Ottysors-pirates) + — + + + que + celui-ci + lui + avait + déjà + tranché + la + tête + et, + + + s'inondant + de + sang, + la + balançait + à + bout + de + + + bras + avec + des + gestes + affreux, + avant + qu'un + + + mouvement + quelconque + de + défense, + avant + + + qu'un + coup + de + feu, + qu'un + cri + même + eussent + + + eu + le + temps + de + s'effectuer. + Comme + l'escouade + + + se + précipitait + pour + le + massacrer, + on + le + vit + + + + + + + + + + + + + + + + + 228 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + s'aventurer, + à + pas + lents, + sur + les + sables + mor- + + + tels, + où + lui + fut + envoyé + un + feu + de + salve + con- + + + tinu, + qui + éclaira + le + crépuscule, + pendant + que + + + \q + fantastique + indigène, + se + vouant + lui-même + + + à + la + mort, + s'enlisait + peu + à + peu, + devant + Téqui- + + + page + interdit, + sous + les + dunes + de + ces + plages + + + fatales + et, + disparaissait, + dans + Tétouffement, + + + en + agitant + par + les + cheveux, + en + son + poing + + + levé + tout + droite + la + tête + sanglante + qu'il + avait + + + Tair + de + montrer + victorieusement + aux + étoiles. + + + Le + malheureux + ami + n'était + autre + qu'un + lieute- + + + nant + de + vaisseau + nommé + sir + Henry + Clifton, + + + aveclequel, + disait + mon + correspondant, + je + de- + + + vais + avoir + fait + route + de + Jersey + àSaintMalo. + » + + + Je + m'abstins, + sur + le + moment, + de + toute + ré- + + + flexion + relative + à + sir + Henry + Clifton + au + reçu + + + de + cette + fâcheuse + nouvelle. + J'avais + entendu + + + parle*!" + de + ces + très + rares + Ottysors + couleur + de + + + jais, + ou + guetteurs + de + naufrages. + Les + marins + + + de + Norwège + et + de + Hollande + nomment + aussi + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 229 + + + + + + + + + ces + nègres + les + Démons + des + enlisements. + Ces + + + féroces + cannibales + sont + enveloppés + d'un + + + mystère + non + pénétré + encore. + La + nuit, + par- + + + fois, + on + entend, + au + loin, + sur + les + écueils, + leur + + + grand + cri, + sombre + hurlement + de + guerre. + Ce + + + sont + de + véritables + ombres. + Aucun + d'eux + n'a + + + été + fait + prisonnier, + et, + malgré + les + décharges, + + + on + ne + les + voit + ni + tomber + ni + fuir. + « + On + ne + + + sait + ce + qu'ils + font + de + leurs + morts, + s'ils + + + meurent, + » + dit + assez + étrangement + le + géo- + + + graphe + danois + Bjorn + Zachnussëm. + + + + + Je + résolus + de + bannir + de + ma + mémoire + cette + + + aventure + qui + me + parut + de + nature + à + pouvoir + + + troubler + mon + sommeil. + + + + + — + Ne + m'avez-vous + point + parlé + d'une + vieille + + + dame + malade? + dis-je + au + garçon + en + mettant + la + + + lettre + dans + ma + poche; + a-t-elle + soupe? + + + + + Le + garçon, + qui + cherchait + à + épier + sur + mes + + + traits + l'effet + de + la + lettre, + fut + quelque + temps + + + sans + répondre. + + + + + + + + + + + + + + + + + 230 + TRIBULAT + BONHOMET + < + + + + + — + Non, + dit-il + enfin, + son + souper + est + là. + + + + + — + Bien, + répliquai-je + ^ + puisqu'elle + est + ma- + + + lade, + je + mangerai + son + souper; + cela + lui + fera + + + du + bien. + + + + + Et + je + me + mis + à + rire + de + ce + bon + mot + dans + + + le + sonore + escalier. + + + + + Je + n'étais + certes + pas + arrivé + aux + deux + tiers + + + de + la + durée + habituelle + et + régulière + de + mon + + + rire, + lorsque + mon + nom, + prononcé + d'une + voix + + + agonisante, + me + parvint + à + travers + la + porte + la + + + plus + voisine + sur + le + palier + où + je + me + trouvais. + + + + + Je + me + sentis + mal + à + l'aise + et + je + m'arrêtai + + + court. + + + + + — + Qu'est-ce + que + cela? + dis-je + au + valet. + + + + + — + Ca + ? + dit-il, + c'est + la + vieille + dame... + Il + faut + + + croire + qu'elle + vous + connaît. + + + + + — + Quel + est + le + nom + de + cette + dame? + + + -— + M'"^ + Lenoir. + + + + + — + M™^ + Lenoir!... + dis-je + très + bas + après + un + + + silence. + — + Quoi! + la + charmante + et.incompa- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 2^1 + + + + + + + + + rable + M™^ + Lenoir, + la + veuve + de + mon + pauvre + + + ami?... + — + Toutefois, + comment + pourrait-elle + + + se + trouver + ici? + me + demandai-jeà + moi-même. + + + + + Le + garçon + mit + sa + langue + contre + ses + dents + + + et + fit + entendre + un + susurrement + d'indiffé- + + + rence. + + + + + — + Je + ne + sais, + dit-il + élégamment. + + + + + Le + plus + gracieux + de + mes + sourires + accueillit + + + cette + tournure + de + phrase, + et + il + fut + accompa- + + + gné, + vraiment + malgré + moi, + d'un + fort + coup + + + de + pied + à + la + chute + des + reins + de + ce + jeune + Mer- + + + cure. + Le + bougeoir + tomba, + — + et, + comme + le + + + garçon, + saisi + d'une + épouvante + que + je + cherche + + + encore + en + vain + à + m'expliquer, + entreprenait + + + de + renouveler + à + lui + seul, + dans + les + escaliers, + + + la + course + d'Hippomène + et + d'Atalante, + je + re- + + + levai + le + bougeoir + et + je + frappai + discrètement + + + trois + coups, + avec + Tos + de + mon + saturne, + contre + + + la + porte + inquiétante + -, + je + tjnais + deTautre + main. + + + le + bougeoir + et + mon + sac + de + promenade. + + + + + + + + + + + + + + + + + 232 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + — + Entrez + donc + ! + me + dit + une + voix + vague- + + + ment + connue. + + + + + Je + levai + le + loquet + et + une + forte + odeur + de + + + peinture + fut + la + première + sensation + dont + je + me + + + sentis + douloureusement + affecté. + Les + mu- + + + railles + , + récemment + récrépies + , + étaient + d'un + + + blanc + argenté, + absolument + uni + et + huileux. + + + Elles + éveillèrent + dans + mon + esprit, + instanta- + + + nément, + l'idée + de + ces + plaques + de + métal + dont + + + se + servent + dans + les + ateliers + les + dignes + émules + + + de + Daguerre + pour + augmenter + les + reflets + du + + + jour. + — + Dans + le + lit, + couvert + de + rideaux + blancs, + + + une + femme, + au + visage + jaune + et + tiré + comme + + + parchemin, + se + tenait, + toute + habillée + de + deuil, + + + et + accoudée. + Une + énorme + paire + de + lunettes + + + bleuâtres + lui + couvrait + les + yeux. + Sur + la + che- + + + minée + brillaient + deux + ou + trois + flacons + aux + + + étiquettes + de + pharmacien. + Une + chandelle + fu- + + + mait + sur + la + table + de + nuit. + + + + + — + J'ai + reconnu + votre + voix, + docteur, + mal- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + + + + + + + + + gré + le + temps + et + le + chagrin + ! + me + dit + sans + bouger + + + la + dame + couchée. + Asseyez-vous + près + de + mon + + + lit + : + j'ai + à + vous + faire + part + d'une + chose. + J'ai + + + failli + perdre + votre + trace + depuis + Genève, + mais + + + ce + matin, + dès + mon + arrivée... + Et + puis + j'étais + + + sûre + de + vous + trouver + avant + de + mourir. + + + + + Je + m'approchai^ + dans + ma + compassion, + de + + + ce + spectre, + j'hésitai + vraiment + à + reconnaître + + + la + belle + Claire + Lenoir, + en + considérant + les + + + ravages + causés + sur + ce + visage, + évidemment + + + par + quelque + angoisse + mystérieuse; + elle + était + + + comme + brusquement + vieillie. + + + + + Je + lui + fis + sentir + toutes + ces + choses + avec + mé- + + + nagement. + Elle + commença + à + me + regarder + + + derrière + ses + lunettes, + dans + un + profond + si- + + + lence, + + + + + — + Oui, + murmura + Claire + Lenoir, + d'une + + + voix + égale, + vous + êtes + un + horrible + vieillard! + + + + + Et + elle + demeura + comme + pensive. + + + + + + + + + + + + + + + + + 2 + 34 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Pour + la + première + fois + de + ma + vie, + je + com- + + + pris + certains + jeux + de + scène + des + théâtres + de + + + genre + : + je + jetai + naïvement + les + yeux + autour + de + + + moi, + ne + sachant + à + qui + elle + parlait. + A + ne + rien + + + celer, + nous + étions + seuls. + + + + + Je + lui + pris + le + bras + et + lui + tâtai + le + pouls + ; + il + + + était + à + la + fois + capricant + et + filiforme; + j'eus + pitié + + + de + sa + folie + et + m'assis + à + son + chevet. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + XVIII + + + + + + + + + L + ANNIVERSAIRE + + + + + + + + + Dont + se + réjouissaient + l'essaim + des + mauvais + anges, + + + Nageant + dans + les + plis + des + rideaux. + + + + + Charlfs + Baudfuire. + + + + + + + + + — + Dites-moi, + dites-moi + ce + que + vous + a + + + confié + sir + Henry + Clifton!... + demanda + Glaire + + + Lenoir, + d'une + voix + tiorriblement + basse. + + + + + — + Ah + ! + ah + ?.., + rcponJis-je + : + — + Rien. + + + + + — + Vous + savez + ce + qui + s'est + passé + pendant + + + un + voyage + de + M. + Lenoir, + mon + mari + : + vous + + + le + savez + ! + + + + + + + + + + + + + + + + + 236 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Je + mis + les + deux + mains + en + croix + sur + ma + poi- + + + trine + : + + + + + — + Je + n'en + sais + pas + un + seul + mot + ! + dis-je. + + + + + — + Eh + bien, + soit + ! + continua + M"*® + Lenoir, + — + + + je + ne + vous + raconterai + pas + les + circonstances + + + inouïes + de + ma + misérable + chute; + enfin, + je + fus + + + aimée + ! + Je + suis + coupable + ! + + + + + — + Infâme + créature + ! + pensai-je. + + + Puis, + tout + haut + : + + + + + — + Eh + bien, + dis-je, + quel + mal + y + a-t-il + à + + + cela? + + + + + — + Je + sais + qu'une + faute + ne + peut + se + racheter + + + par + soi-même... + mais, + depuis, + je + suis + restée + + + fidèle + à + M. + Lenoir, + jusqu'à + sa + mort + — + fidèle, + + + même + en + pensée. + + + + + — + Je + ne + suis + pas + un + prêtre, + madame. + + + + + — + Le + prêtre + sort + d'ici + et + je + vous + dis + que + + + je + vais + mourir,, + repondit + Claire + d'un + air + + + préoccupé. + + + + + — + Oh + ! + ma + bonne + madame + Lenoir + I + se + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 237 + + + + + + + + + peut-il + ? + — + Vous + exagérez + ! + Le + teint + n'est + pas + + + du + dernier + mauvais, + la + voix + n'est + point + sif- + + + flante, + et, + à + moins + d'une + attaque + à + laquelle + + + nous + sommes + tous + exposés, + vous + ne + me + pa- + + + raissez + que + relativement + bien + portante. + + + + + — + Qu'est-ce + alors + que + ceci, + docteur? + fit- + + + elle + en + relevant + ses + lunettes. + + + + + Je + me + penchai. + + + + + — + Ceci?... + dis-je + après + un + rapide + examen, + + + — + ah + diable!... + il + y + a, + en + effets + . + quelques + + + symptômes + de... + + + + + — + De?... + fit-elle + de + sa + voix + qui + me + faisait + + + tressaillir + les + nerfs. + + + + + — + D'une + maladie + qu'il + serait + absurde + de + + + ne + pas + traiter + à + temps + ! + ajoutai-je. + Ce + ne + + + sera + rien. + + + + + Et + je + pensais, + à + part + moi + : + — + La + chose + est + + + certaine + : + il + est + trop + tard. + + + + + — + Achevez + donc + ! + s'écria-t-elle + ; + vous + + + figurez-vous + que + j'aie + peur? + + + + + + + + + + + + + + + + + 2^8 + TRIBULAT + BONROMET + + + + + + + + + Elle + tremblait; + mais + plutôt, + je + dois + le + dire, + + + à + cause + de + certain + dépérissement + nerveux + + + que + par + frayeur + delà + mort, + imminente + dont + + + plie + avait + évidemment + conscience. + + + + + — + Soit, + répondis-je + ; + écoutez + bien + : + Tapo- + + + plexie + est + une + petite + déchirure + au + cerveau + : + + + je + vois + maintenant + les + veines + des + paupières, + + + des + tempes, + de + la + figure + même, + conges- + + + tionnées + d'une + manière + très + extraordinaire + : + + + on + dirait + qu'elles + vont + éclater. + + + + + Et + je + me + levai + pour + considérer + l'étiquette + + + des + flacons. + + + + + — + Je + vais + chercher + ce + qu'il + faut, + lui + dis-je. + + + En + moi-même + je + me + promettais + de + ne + pas + + + + + revenir, + puisque + je + sentais + que + mon + minis- + + + tère + serait + inefficace. + + + + + — + Inutile + ! + restez + ! + La + mort + est + une + chose + + + à + laquelle + je + suis + préparée + depuis + longtemps. + + + Je + connais + mon + état + : + dans + quelques + minutes, + + + à + dix + heures, + tout + sera + fini. + Restez + donc + en + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 2^9 + + + + + + + + + place! + Et + croyez + que + je + suis + en + possession + + + des + dernières + lueurs + de + ma + raison. + Je + vous + + + l'ai + dit + : + j'ai + quelque + chose + de + singulier + à + vous + + + raconter. + + + + + Que + pouvait-elle + avoir + de + singulier + à + me + + + raconter? + Rien, + évidemment. + Et + puis + je + ne + + + voulais + pas + l'entendre + . + + + + + — + Ma + foi + ! + ma + chère + madame + Lenoir, + m'é- + + + criai-je + à + pleine + voix, + je + vous + avoue + que + je + + + suis + dans + l'admiration + ! + Le + fait + est + que + vous + + + êtes + au + plus + mal + 1 + Et + que, + d'un + moment + à + + + Tautre, + vous + pouvez + être + forcée + par + la + Nature + + + de + me + fausser + compagnie! + Mais + j'aime + les + + + braves, + moi, + j'aime + les + braves!... + Et + au + dia- + + + ble + les + poltrons! + — + Parlez + donc, + — + et + vite! + + + — + car + votre + voix + faiblit. + + + + + — + Oh! + taisez- + vous! + taisez-vous! + dit- + elle, + + + brisée. + + + + + Je + me + sentis + choqué + et + mortifié + : + je + pris + un + + + cure-dents + par + contenance + et + me + tus. + + + + + + + + + + + + + + + + + 240 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + — + Penchez-vous + que + je + vous + parle, + dit- + + + elle. + + + + + J'obéis + avec + répugnance. + + + + + — + Vivant, + continua-t-elle, + il + n'a + rien + su + ! + — + + + rien! + jamais + rien! + Mais + comprenez + bien + ceci: + + + je + crois + qu'// + sait, + maintenant. + C'est + ce + soir + + + l'anniversaire! + — + Dix + heures + vont + sonner... + + + oui, + je + crois + qu'il + va + venir + me + prendre + — + par + + + \qs + yeux\ + vociféra-t-elle + subitement. + Com- + + + ment + lui + résister? + Ma + chair + s'est + liée + à + la + sienne + + + dans + une + parole + prononcée + aux + pieds + du + Dieu + + + consécrateur + ! + + + + + Ah + ! + chose + réellement + bizarre + ! + Mystères + de + + + l'organisation + ! + Malgré + le + lieu, + l'heure + et + le + + + souvenir, + je + n'avais + pas + sourcillé. + — + « + C'est + + + le + délire, + pensai-je, + rien + de + plus. + » + — + Jamais + + + je + ne + m'étais + mieux + porté + intérieurement. + + + Sous + ma + figure + attristée + comme + la + situation + + + l'exigeait, + je + me + sentais + guilleret, + dispos, + al- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + . + 24I + + + + + + + + + lègre + ! + Je + fis + fondre, + à + la + dérobée, + une + praline + + + dans + ma + joue + droite, + tout + heureux + de + ma + + + quiétude + d'esprit. + + + + + Qu'avais-je + à + craindre, + en + effet? + — + Son + + + mari + avait + cela + de + bon, + pour + le + moment, + + + qu'il + était + mort. + + + + + — + N'ayez + pas + peur, + je + suis + là! + lui + dis-je, + + + pour + la + calmer. + Je + n'ai + pas + tous + les + jours + des + + + paniques + aussi + irréfléchies + que + celle + qui + me + + + mit + en + fuite + le + prem'ier + soir + de + votre + veuvage + ! + + + Je + conviens + que + ce + mouvement + nerveux + fut, + + + chez + moi, + déraisonnable + ! + + + + + — + Oh + ! + malheureux + ! + dites + quç + c'est + le + seul + + + et + inconscient + éclair + de + Raison, + de + véritable + + + Raison, + que + vous + ayez + eu + depuis + le + jour + de + + + votre + naissance + ! + dit + Claire, + toujours + accou- + + + dée + ; + dites + et + surtout + pensez + cela + ! + + + + + Elle + eut + une + espèce + de + gloussement + diabo- + + + lique + ; + le + sang + lui + obstruait + la + gorge. + + + + + — + Oh! + le + morne + souffle + des + réprouvés! + + + + + »4 + + + + + + + + + + + + + + + + + 242 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + dit-elle. + Vous + rappelez-vous + la + chambre + ? + + + Vous + aviez + les + yeux + baissés. + Vous + étiez + age- + + + nouillé + I + Vous + ne + vîtes + rien. + Moi, + j'étais + pros- + + + ternée, + dans + mon + chagrin, + contre + le + lit. + Je + + + ne + pouvais + rien + voir. + Mais + je + vais + vous + dire, + + + maintenant, + ce + qui + se + passa + au-dessus + de + nos + + + têtes + ! + — + M. + Lenoir + rouvrit + les + yeux! + Il + rejeta + + + subitement + le + drap, + se + dressa, + en + silence, + les + + + poings + crispés + et + levés + sur + moi + ! + Il + avait + la + + + figure + de + la + damnation + ! + Il + grinça + des + dents, + + + — + sans + bruit, + pour + nous + ! + Ah + ! + Funeste, + avec + + + deux + lueurs + de + l'enfer + sous + les + sourcils, + il + me + + + maudit + comme + partie + de + lui-même, + au + nom + + + des + nuits + sans + Dieu + où + plusieurs + entreront. + + + Et + nous + ne + Tavons + pas + vu, + parce + qu'il + fal- + + + lait + que + nous + eussions + là + tête + baissée + en + ce + + + moment-là! + + + + + Puis + il + se + réétendit, + ramena, + de + ses + deux + + + mains, + le + drap + sur + sa + poitrine, + referma + les + + + yeux + et + son + visagereprit + le + masque + insensi- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 245 + + + + + + + + + ble + que + nous + prendrons + tous, + — + que + je + pren- + + + drai, + moi, + tout + à + rheure. + Ce + fut + alors + que, + + + ne + sachant + pas + ce + qui + s'était + passé, + je + me + levai + + + et + Tembrassai + tendrement,, + les + larmes + aux + + + yeux, + une + dernière + fois, + sur + son + front + mort. + + + Elle + se + tut: + je + la + regardai + fixement: + + + + + — + Comment, + — + comment + avez- + vous + su + + + que + cela + s'était + passé? + demandai-je. + + + + + — + J'ai + vu + la + scène + se + produire + la + nuit + + + suivante, + en + rêve, + dans + une + grande + glace + où + + + je + regardais. + + + + + — + Les + démons + peuvent + habiter, + en + effet, + le + + + reflet + des + glaces! + luidis-je, + par + compassion: + + + mais, + dans + la + vie + réelle, + — + ajoutai-je + en + la + + + considérant + avec + mes + yeux + ternes + et + en + me + + + grattant + le + bout + du + nez, + — + dans + la + vie + réelle, + + + on + n'admet + pas, + comme + cela, + les + Démons. + + + — + Comment + avez-vous + pu + me + reconnaître, + + + moi, + dans + le + reflet + de + ce + miroir? + Mes + traits + de- + + + vaient}' + être + douteux + : + ce + fut + plutôt, + je + pense, + + + + + + + + + + + + + + + + + 244 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + à + la + beauté + morale, + n'est-ce + pas, + respirée, + + + pour + ainsi + dire, + par + Tensemble + de + ces + traits, + + + que + vous + avez, + cru + me + reconnaître?,.. + — + + + Enrêve + ? + dis-je, + encore, + presque + à + moi-même + : + + + — + mais, + madame, + pourquoi + donc + avez-vous + + + alors + poussé + ce + cri, + dans + la + chambre, + puis- + + + que + vous + ne + saviez + rien, + puisque + vous + n'a- + + + viez + rien + vu + ! + + + + + — + Une + fois + levée, + me + répondit + Claire + Le- + + + noir, + aussitôt + que + je + l'eus + embrassé, + et + mon + + + oreille + encore + sur + sa + bouche, + j'entendis + un + + + rire + très + sourd + — + un + glapissement + qui + sortait + + + de + ces + lèvres + furieuses!... + Alors, + j'ai + crié, + + + parce + que + je + fus + vaincue + par + une + terreur + + + sans + limites, + un + effroi + terrible + ! + Et + mon + cri + + + était + si + bien + parti + du + fond + de + mes + entrailles, + + + que + vous + en + avez + compris, + électriquement, + + + la + signification. + + + + + Ceci, + je + dois + l'avouer, + me + fit + pâlir + à + mon + + + tour. + Le + fait + est + que + l'auberge + déserte, + les + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 245 + + + + + + + + + chandelles + qui + menaçaient + de + s'éteindre + bien- + + + tôt, + cette + idée + d'anniversaire, + et, + par-dessus + + + tout, + cette + moribonde + en + deuil + et + en + lunettes, + + + commençaient + à + oblitérer + la + rectitude + de + + + mon + jugement. + Le + mal + dont + j'ai + parlé + m'en- + + + vahissait + aussi, + peu + à + peu. + Je + le + sentais + gron- + + + der + en + moi, + comme + de + grandes + eaux + loin- + + + taines + ! + — + Allons + ! + allons + ! + disons + la + chose + ! + + + Mes + dents + se + mirent + à + claquer + follement + ! + la + + + sueur + coula + sur + mes + tempes + ; + je + devins + ver- + + + dàtre, + mes + yeux + s'injectèrent + et + roulèrent + + + dans + leurs + orbites + ; + une + oppression + affreuse + + + pesa + lourdement + sur + ma + poitrine^ + je + jetai + + + bas + le + masque + : + + + + + — + Vision + et + folie + ! + hurlai-je, + hagard, + en + + + me + dressant. + + + + + + + + + 14 + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + XIX + + + + + + + + + TETERRIMA + FACIES + DiEiMONUM + + + + + + + + + Comme + le + prêtre + se + détourna + vers + le + + + cadavre + en + lui + disant + la + parole + de + + + l'Office + des + morts + : + « + Responde + mihi + ! + » + + + l'on + vit + lëvêque + défunt + se + dresser + dans + + + sa + bière + en + criant + d'une + voix + affreuse; + + + + + Comparai! + — + Judicatus.sum! + — + Jiisto + + + jiiJico + Dti, + damnatus + ! + + + + + Et + il + se + re'étendit + dans + le + cercueil. + + + Histoire + de + saint + Bruno. + + + + + + + + + — + Je + Tai + revu, + lui! + Toujours + en + rêve! + dit + + + Claire + Lenoir, + sans + s'adresser + précisément + + + à + moi. + Trois + mois + et + demi, + environ, + après + sa + + + mort. + Seulement, + une + chose + qui + tient + proba- + + + blement + du + hasard + des + rêves, + ajouta + M™- + Le- + + + + + + + + + + + + + + + + + 240 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + noir + de + sa + même + voix + rauque + et + sourde, + + + c'est + Textérieur + sous + lequel + il + m'est + alors + + + apparu. + C'était + bien + lui. + — + Ah! + c'était + lui! + + + Et + le + sourire + malsain + des + fous + vint + errer + + + sur + ses + lèvres + comme + un + feu + follet + sur + un + + + tombeau. + + + + + — + Vous + allez + plaindre + mon + faible + esprit + à + + + cause + des + rêves, + continua-t-elle + ; + mais + il + était + + + absolument + semblable + de + corps, + de + stature + + + et + de + couleur, + à + ces + êtres + obscurs + que + Von + + + mentionne + — + vous + sape{, + — + dans + les + rela- + + + tions + maritimes + de + VOcéanie, + + + + + Je + songeai + à + la + lettre; + je + fis + un + soubresaut, + + + n'en + croyant + pas + mes + oreilles, + je + voulus + en + + + vain + lier + deux + idées + : + un + éclair + d'ane + nature + + + qu'il + n + est + pas + au + pouvoir + de + la + logique + hu- + + + maine + d'expliquer, + aveugla + tout + mon + enten- + + + dement, + je + sentis + un + cri + d'horreur + s'étouffer + + + hideusement + dans + ma + gorge. + + + + + — + Oui, + continua + la + moribonde + avec + une + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 249 + + + + + + + + + solennité + d'outre-tombe + ; + il + était + semblable + + + à + Tun + des + monstres + familiers + des + plages + dé- + + + sertes + et + des + vagues + maudites. + Son + corps, + + + velu + et + farouche, + se + dressait, + fumée + plus + + + foncée + que + Tébène. + Des + plumes + d'oiseaux + de + + + mer + lui + servaient + de + ceinture + et + de + vêtements. + + + — + Autour + de + lui + s'étendaient + les + espaces, + + + peuplés + par + lesTerreurs + et + l'infini + des + songes. + + + Des + serpents + de + feu + tatouaient + Tapparition + : + + + les + cheveux, + longs + et + gris, + tombaient, + héris- + + + sés, + autour + des + épaules. + Oh! + par + quelle + suite + + + de + pensées, + d'impressions + anciennes, + pou- + + + vais-je + en + être + venue + à + me + le + figurer, + à + le + + + songer + tel, + si + informe, + si + différent! + Il + était + + + debout, + seul, + parmi + des + rochers + perdus, + re- + + + gardant + au + loin_, + sur + la + mer, + comme + atten- + + + dant + quelqu'un + \ + à + son + air + impénétrable, + je + + + sentais + que + c'était + le + défunt + plutôt + que + je + ne + + + le + reconnaissais. + Il + aiguisait + furtivement, + + + derrière + lui, + un + grossier + coutelas + de + pierre... + + + + + + + + + + + + + + + + + 2)0 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + ses + yeux + nocturnes + faisaient + frissonner + + + mon + âme + d'une + angoisse + de + sang, + d'enfer + + + et + d'agonie; + je + me + réveillai + en + sursaut, + + + dans + un + grand + cri, + trempée + et + glacée + de + + + sueur... + Jamais + je + n'ai + réussi + à + oublier + ce + + + songe. + + + + + Elle + se + tut. + + + + + Puis-je + dire, + y + a-t-il + des + mots + pour + expri- + + + mer + les + effroyables + pensées, + — + filles + des + + + possibilités + funèbres, + après + tout, + — + qui + me + + + paralysaient + des + pieds + à + la + tête^ + pendant + ces + + + phrases + infernales? + J'étais + bouleversé. + Les + + + sentiments + qui + s'agitaient + dans + mon + être + + + étaient + innommables. + + + + + Cependant, + bien + que + le + son + de + ma + propre + + + voix + me + fît + profondément + frémir, + j'articulai + + + sans + me + rendre + compte + au + juste + de + mes + pa- + + + roles + : + + + + + — + Personne + ! + personne, + heureusement, + — + + + entendez-vous + ? + — + ne + saurait + déterminer + le + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 2> + I + + + + + + + + + point + précis + où + commence + la + réalité + objec- + + + tive + des + visions + ! + + + + + Et + j'ajoutai, + avec + un + rire + forcé + qui + me + fai- + + + sait + mal + aux + cheveux + : + + + + + — + Les + hospices + d'aliénés + n'y + ont + pas + + + pensé + ! + Rappelez-vous + la + discussion + que + + + nous + eûmes + du + vivant + de + cet + ergoteur + de + + + Lenoir + ! + + + + + — + Eh + ! + bien, + pensez-y + ! + dit + la + malade + avec + + + un + morne + sourire, + — + et + priez. + Les + prières, + + + étant + lancées + par + la + volonté + au + delà + de + la + + + Nature, + échappent + à + la + Destruction. + Pour + + + moi + qui + n'ai + pas + rougi + de + prier, + alors + que + + + mon + effrayant + mari + poussait + le + doute + outra- + + + geant, + — + cancer + de + nos + tristes + jours + — + jus- + + + qu'à + feindre + le + respect + pour + ma + foi + par + amour + + + pour + mon + malheureux + corps, + — + pour + moi + + + qui + voulais + me + repentir + d'avoir + commis + une + + + chose + défendue, + — + car + il + n'est + pas + de + raison + + + qui + puisse + l'absoudre, + — + j'espère + et + je + suis + + + + + + + + + + + + + + + + + 252 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + sûre + — + qu'après + un + instant + d'agonie, + Dieu + + + ne + m'exclura + pas + de + tout + pardon. + + + + + Et, + saisissant + ses + besicles + à + pleines + mains, + + + elle + se + les + arracha + du + front. + Les + verres + se + + + brisèrent + entre + ses + mains + ensanglantées, + et + + + elle + tordit + leur + monture + dans + une + convulsion. + + + + + — + Je + n'ai + plus + besoin + de + lunettes + pour + y + + + voir, + maintenant + ! + dit-elle. + + + + + Elle + parlait + d'une + voix + trémébonde, + + + mais + cependant + avec + une + sorte + de + sourire + + + d'espérance + vraiment + infinie + où + son + courage + + + semblait + s'affermir + pour + quelque + terrifiante + + + épreuve, + imminente + et + suprême, + après + la- + + + quelle + son + âme + serait + « + sauvée + ». + + + + + Dix + heures + sonnèrent. + + + + + Il + y + eut + un + moment + de + silence, + pendant + + + lequel + M™^ + Lenoir + ayant + rejeté + des + deux + côtés + + + la + longue + mante + noire, + son + vêtement, + s'étendit + + + lamentablement + sur + le + dos, + la + tête + très + rele- + + + vée + par + l'oreiller, + eî + les + yeux + fixes, + tout + grands + + + ouverts. + Elle + avait + l'air + de + considérer, + d'ap- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 25J + + + + + + + + + profondir, + peu + à + peu, + malgré + elle, + la + blan- + + + cheur + aveuglante + de + la + muraille + où + tombait + + + le + reflet + des + chandelles. + + + + + En + ce + moment + les + premiers + éclats + du + feu + + + d'artifice + lointain + parvinrent + jusqu'à + nous + : + + + la + fête + nationale + battait + son + plein. + L'on + en- + + + tendait + les + vagues + hurrahs + des + gens + sérieux + + + de + la + ville, + satisfaits + de + voir + de + belles + fusées + + + s'élever + et + pétarder, + d'ailleurs + agréablement, + + + dans + les + airs. + + + + + — + Ah! + cria-t-elle + en + un + sursaut, + eh + bien! + + + qu'est-ce + que + je + disais!... + Le + voila! + Re- + + + gardez + ! + Là! + là! + le + monstre + de + mes + mauvais + + + songes! + Le + voilà + — + tel + qu'il + se + rêvait, + lui + + + aussi, + M. + Lenoir + ! + Était-il + donc + un + fils + de + + + Cham + pour + s'être, + ainsi, + réalisé + dans + la + Mort? + + + Pour + qui + aiguise-t-il + si + longtemps, + — + si + froi- + + + dement, + — + devant + la + mer + affreuse, + — + ce + cou- + + + teau?... + Ah! + vampire! + démon! + assassin + !.. + + + râlait + la + malheureuse + femme, + — + va-t'en + de + + + + + + + + + + + + + + + + + 254 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + cette + muraille + ! + Laisse + mes + pauvres + yeux + l + + + + + Ses + mains + se + raidirent + tout + à + coup + en + une + + + crispation + atroce + et + ses + yeux + mystérieux + + + s'agrandirent + : + ce + qu'elle + voyait + devenait, + + + sans + aucun + doute, + si + épouvantable + qu'elle + ne + + + trouvait + même + plus + en + sa + poitrine + la + force + + + d'un + cri. + Elle + se + débattit, + puis + retomba, + + + rigide, + toujours + le + regard + tendu + sur + la + mu- + + + raille, + avec + une + espèce + de + mauvais + sanglot. + + + + + Elle + avait, + sans + doute, + rendu + son + âme + : + + + mais + je + n'en + étais + pas + sûr. + + + + + Je + me + précipitai + sur + mon + sac + pour + en + tirer + + + une + trousse + à + lancettes + ; + je + fouillais + désespé- + + + rément + : + je + n'avais + que + des + verres, + des + ins- + + + truments, + des + collections + d'infusoires, + des + + + loupes; + je + bondissais, + à + travers + la + chambre, + + + sans + avoir + ma + raison + ! + Et + je + retournai + vers + + + le + lit, + en + tenant + machinalement + à + la + main + + + une + forte + loupe + que + j'avais + trouvée. + + + + + Alors, + je + pris + la + chandelle, + je + l'approchai + + + + + + + + + I + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 2) + ) + + + + + + + + + du + visage + de + la + défunte, + et + je + la + considérai, + + + à + la + loupe, + avec + un + tremblement + nerveux. + + + + + — + Enfin! + — + c'était + fini!... + pensai-je + avec + + + un + soupir + de + soulagement; + elle + était + bien + + + morte. + + + + + Tout + à + coup,7V + ne + peux + pas + dire + pourquoi^ + + + ses + yeux + stagnants + attirèrent + mon + attention. + + + + + Une + idée, + des + plus + insolites, + me + passa, + + + subitement, + dans + Tesprit. + Une + curiosité + + + entra + dans + mon + cœur + et + en + balaya + toute + ap- + + + préhension. + Je + me + raidis, + quelque + peu + fris- + + + sonnant + \ + je + voulais + examiner + la + taie + qui + re- + + + couvrait + ces + ténébreuses + prunelles + et + plonger + + + sous + ce + crêpe + ! + Un + Démon + me + saisit + donc + + + le + bras, + courba + ma + vieille + tête, + appuya + sur + + + mon + œil + et + presque + de + force^ + la + loupe + puis- + + + sante, + et, + m'indiquant, + dans + Fâme, + les + yeux + + + de + la + morte, + me + vociféra + dans + Toreille + en + + + assourdissant + mon + angoisse + : + + + + + — + Regarde. + + + + + + + + + + + + + + + + + 256 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Dès + lors, + je + devins + plus + tranquille; + je + sen- + + + tis + que + la + vieille + Science + me + ressaisissait. + + + + + Je + promenai + ma + loupe + sur + les + prunelles. + + + + + Les + yeux + ne + présentaient + vraiment + aucune + + + particularité + bien + appréciable, + si + ce + n'est + leur + + + extraordinaire + aspect + vitreux. + J'allais + renon- + + + cer + à + ma + tentative, + lorsque + les + pupilles + me + + + parurent + contenir + des + points + qui + ressem- + + + blaient + à + des + piqûres + d'ombres. + + + + + J'allai + sur-le-champ + donner + un + tour + de + clef + + + à + la + serrure; + puis + je + revins + auprès + du + lit^, + et + + + me + croisai + les + bras, + rêvant + aux + moyens + d'ex- + + + périmentation. + + + + + J'avais + un + appareil + d'induction + dans + l'une + + + de + mes + vastes + poches. + + + + + Si + je + faisais + jouer + le + nerf + ciliaire?... + pensai- + + + je. + — + Mais + je + rejetai + bien + vite + cette + idée + inu- + + + tile, + — + oiseuse, + même. + + + + + Je + tirai + de + mon + sac + un + petit + flacon + ; + — + Une + + + goutte + de + cet + alcaloïde, + pensai-je, + distendrait + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 2)7 + + + + + + + + + la + pupille?... + — + Mais + je + rejetai + encore + cette + + + idée + : + le + solutum + en + question + ne + pouvait + s'ap- + + + pliquer + avec + fruit + sur + un + cadavre. + + + + + Tout + à + coup, + j'aperçus + mon + ophtalmos- + + + cope! + + + + + — + Ha! + ah! + ah! + m'écriai-je, + voilà + l'affaire + ! + + + + + Grinçant + un + peu + des + dents, + je + pris, + entre + + + mes + bras, + le + cadavre, + dont + la + longue + chemise + + + formait + suaire, + et + l'appliquai + debout + contre + + + le + mur, + au-dessous + d'un + gros + clou. + + + + + J'allais + l'étayer + d'une + corde + passée + sous + + + les + aisselles + et + suspendue + à + ce + clou + par + les + + + bouts + noués + ensemble... + + + + + Mais + une + réflexion + contraria + mon + projet. + + + + + Ce + qui + pouvait + être + demeuré + en + ces + yeux + + + allait + m'apparaître + en + sens + inverse, + retourné + + + de + bas + en + haut, + la + cavité + située + derrière + + + l'iris + formant + chambre + noire. + + + + + Il + y + avait + un + moyen + d'obvier + à + cela + : + j'hési- + + + tai + toutefois + à + y + recourir. + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + Mes + confrères + trouveront + peut-être + puéril + + + certain + scrupule + que + j'éprouvai + à + disposer, + + + contre + le + mur, + la + tète + en + bas + les + pieds + en + + + Tair, + le + cadavre + de + M'"'' + Lenoir. + + + + + L'on + nie + dira, + je + le + sais, + qu'au + moment + + + d'une + expérience + sérieuse, + c'était + là + faire + + + preuve + d'une + bien + intempestive + sentimenta- + + + lité, + puisque + nul + n'ignore + que + cette + formalité + + + scientifique + — + ainsi + que + beaucoup + d'autres, + + + plus + familières, + encore, + — + se + pratiquent, + + + chaque + jour + et + à + toute + heure, + en + Europe, + + + sur + une + moyenne + d'au + moins + cinquante + à + + + soixante + mille + cadavres + féminins + — + (appar- + + + tenant + à + la + classe + nécessiteuse, + il + est + vrai) + — + + + dans + les + amphithéâtres, + morgues, + hos- + + + pices, + etc. + + + + + Je + répondrai + que + c'était + précisément + parce + + + que + j'avais + toujours + connu + M'^^ + Lenoir + dans + + + Taisance + que + le + fait, + ici, + m'apparaissait + comme + + + sacrilège. + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 2^9 + + + + + + + + + Ah! + si + la + chère + dame + neût + jamais + été, + à + + + mon + su, + qu'une + besogneuse, + une + pauvresse, + + + — + ■ + mon + Dieu + ! + même + laborieuse + , + — + il + va + + + sans + dire + que + Tidée + ne + me + fût + même + pas + + + venue + d'hésiter, + — + ou + que, + si + ce + saugrenu + + + scrupule + m'eût + traversé + un + instant + l'esprit, + + + je + l'eusse + étouffé + bien + vite + et + en + rougissant, + + + afin + de + ne + pas + mériter + d'être + la + risée + de + tous + + + mes + confrères. + + + + + Mais, + encore + une + fois, + j'avais + toujours + + + connu + en + M"^- + Claire + Lenoir + une + rentière + + + honorable, + et, + je + l'avoue, + ceci + m'imposait + + + quelque + respect, + même + pour + sa + dépouille + + + mortelle. + Je + ressaisis + donc + le + cadavre + à + bras- + + + le-corps + et + me + mis + à + errer + par + la + chambre, + + + ne + sachant + trop + .à + quoi + me + résoudre, + lorsque + + + me + vint + une + idée + conciliatrice + — + et + si + simple + + + que + je + m'étonnai, + vraiment, + qu'elle + ne + me + + + fût + pas + plus + tôt + sautée + à + l'esprit. + + + + + Voici + : + je + replaçai, + non + sans + précautions, + + + + + + + + + + + + + + + + + 200 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + le + corps + de + M'"*^ + Leiioir + tout + bonnement + sur + + + son + lit + de + mort; + mais + je + ïj + plaçai + en + travers, + + + + + — + de + telle + sorte + que + le + cou + et + la + tête, + dépas- + + + sant, + à + la + renverse, + le + bord + du + lit, + fussent + + + comme + suspendus + au-dessus + du + plancher. + + + + + Au + pied + du + lit + traînait, + maintenant, + la + + + grande + chevelure + châtain, + dont + le + tiers, + déjà, + + + s'était + argenté. + La + face + donc + s'offrait + à + re- + + + bours, + et + les + yeux, + demeurés + grands + ouverts, + + + à + hauteur + de + mes + genoux, + me + semblaient + + + toujours, + malgré + moi^ + d'une + assez + inquié- + + + tante + solennité. + Nul + doute, + à + présent^ + que + — + + + s'il + y + avait + quelque + chose + en + leurs + prunelles, + + + + + — + cela + m'apparût + dans + le + sens + normal. + + + + + Je + saisis, + ensuite, + l'un + des + chandeliers + + + dont + les + dernières + flammes + palpitaient, + et + je + + + le + plaçai + entre + nous + deux. + + + + + J'ajustai + une + lentille + énorme + dans + le + porte- + + + verre + en + face + du + réflecteur + et + je + m'apprêtai + à + + + promener + le + pinceau + de + lumière + dans + la + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 26 + 1 + + + + + + + + + profondeur + même + des + yeux + de + M'"'' + Le- + + + noir. + + + + + Mais, + au + premier + regard + que + j'aventurai + en + + + ces + yeux + par + le + trou + de + Tophtalmoscope^ + je + + + reculai, + ne + sachant + pas, + — + ne + voulant + pas + + + savoir + — + ce + que + j'avais + entrevu! + + + + + Je + restai, + pendant + un + instant, + immobile; + + + quant + aux + idées + qui + apparurent, + alors, + dans + + + mon + cerveau, + je + ne + crois + pas + que + Tenfer + lui- + + + même + en + ait + reflété + d'une + plus + hérissante + + + horreur. + + + + + Et, + me + faisant + tressaillir, + voici + qu'empour- + + + prant + les + vitres, + le + bouquet + du + feu + d'artifice + + + de + la + Fête + nationale + éclata, + dans + Téloignement, + + + sur + la + ville + exultante, + aux + acclamations + + + d'une + multitude + bisexuelle. + + + + + Cependant + le + lumignon + allait + mourir, + j'al- + + + lais + être + dans + l'obscurité. + + + + + — + Non + ! + m'écriai-je + en + fléchissant + le + genou, + + + — + il + faut + que + je + voie + ! + Il + faut + que + je + voie + ! + + + + + + + + + + + + + + + + + 202 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + Et + je + braquai + mon + œil + sur + T + ouverture + + + lumineuse. + + + + + Il + me + semblait + que, + seul + entre + les + vivants, + + + j'allais, + le + premier, + regarder + dans + Vlnûnipar + + + le + trou + de + la + serrure. + + + + + + + + + + + + + + + + + CHAPITRE + XX + + + + + + + + + LE + ROI + DES + EPOUVANTEMENTS + + + + + + + + + L'abîme + a + jeté + son + cri + : + la + profondeur + + + a + levé + ses + deux + mains. + + + + + HaBACUC, + III, + 10, + + + + + + + + + Alors, + — + oh + ! + Teffroi + de + ma + vie + ! + oh + ! + vision + + + qui + a + changé + pour + moi + le + monde + en + sépulcre, + + + qui + a + installé + la + Folie + dans + mon + âme + ! + — + En + + + examinant + les + yeux + de + la + morte, + je + vis, + dis- + + + tinctement, + d'abord + se + découper, + comme + un + + + cadre, + le + liseré + de + papier + violet + qui + bordait + + + le + haut + de + la + muraille. + Et, + dans + ce + cadre. + + + + + + + + + + + + + + + + + 2Ô4 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + réverbéré + delà + sorte, + j'aperçus + un + tableau + que + + + toute + langue, + morte + ou + vivante + (je + n'hésite + + + pas + un + seul + instant + à + le + dire), + est, + sous + le + + + soleil + et + la + lune, + hors + d'état + d'exprimer. + + + + + Oh! + comment + décrire + cela! + Quelle + imagi- + + + nation + comblera + rinanité + dérisoire + des + mots + + + que + je + vais + tracer! + + + + + Le + paroxysme + de + Tardente + inquiétude + qui + + + m'agitait + faisait + trembler + Fophtalmoscope + + + entre + mes + doigts, + — + et + le + jet + de + lumière + dan- + + + sait + dans + les + yeux + du + cadavre, + dans + les + + + grands + yeux + renversés, + vitreux, + fixes, + exor- + + + bitants, + déployés + ! + + + + + Et + voici + à + peu + près + ce + que + je + voyais + : + + + + + — + Oui!... + des + cieux! + — + des + flots + loin- + + + tains, + un + grand + rocher, + la + nuit + tombante + et + + + les + étoiles! + — + Et, + debout, + sur + la + roche, + plus + + + grand + que + les + vivants, + un + homme, + pareil + aux + + + insulaires + des + archipels + de + la + Mer-dangereuse, + + + se + dressait + ! + Était-ce + un + homme, + ce + fantôme? + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 26^ + + + + + + + + + 11 + élevait + d'une + main, + vers + Tabîme, + une + tête + + + sanglante, + par + les + cheveux! + — + Avec + un + hur- + + + lement + que + je + n'entendais + pas, + mais + dont + je + + + devinais + l'horreur + à + l'ignivome + distension + de + + + sa + bouche + grand'ouverte, + il + semblait + la + vouer + + + aux + souffles + de + l + 'ombre + et + de + l'espace + ! + De + son + + + autre + main + pendante^ + il + tenait + un + coutelas + + + de + pierre, + dégouttant + et + rouge. + Autour + de + lui, + + + l'horizon + me + paraissait + sans, + bornes, + — + la + soli- + + + tude, + à + jamais + maudite + ! + Et, + sous + l'expression + + + de + furie + surnaturelle, + sous + la + contraction + de + + + vengeance, + de + solennelle + colère + et + de + haine, + + + je + reconnus, + sur-le-champ, + sur + la + face + de + + + rOttysor-vampire, + la + ressemblance + inexpri- + + + mable + du + pauvre + M. + Lenoir + avant + sa + niort^ + + + et, + dans + la + tête + tranchée, + les + traits, + affreuse- + + + ment + assombris, + de + ce + jeune + homme + d'autre- + + + fois, + de + sir + Henry + Clifton, + le + lieutenant + perdu. + + + Chancelant, + les + bras + étendus, + tremblotant + + + comme + un + enfant, + je + reculai. + + + + + + + + + + + + + + + + + 266 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + Ma + raison + s'enfuyait + : + de + hideuses, + de + + + confuses + conjectures + affolaient + mon + hébé- + + + tement. + Je + n'était + plus + qu'un + vivant + chaos + + + d'angoisses, + une + loque + humaine, + un + cerveau + + + desséché + comme + de + la + craie, + pulvérisé + sous + + + l'immense + menace! + Et + la + Science, + la + sou- + + + riante + vieille + aux + yeux + clairs, + à + la + logique + + + un + peu + trop + désintéressée, + à + la + fraternelle + + + embrassade, + me + ricanait + à + l'oreille + qu'elle + + + n'était, + elle + aussi^ + qu'un + leurre + de + l'Inconnu + + + qui + nous + guette + et + nous + attend. + + + + + Soudain, + je + me + précipitai + vers + la + muraille + + + et, + en + y + collant, + à + plat, + mes + mains, + — + dont + + + une + épouvante + sans + nom + largement + écartait + + + les + doigts, + — + j'en + heurtai + la + maçonnerie. + + + + + — + Mais, + — + mais, + — + grondai-je + en + re- + + + gardant + de + travers + la + morte, + — + il + a + fallu... + + + qu'au + mépris + des + vieux + mensonges + de + + + l'Étendue + et + de + la + Durée... + mensonges + dont + + + tout + nous + démontre, + aujourd'hui, + l'évi- + + + + + + + + + + + + + + + + + CLAIRE + LENOIR + 267 + + + + + + + + + dence... + il + a + fallu + que + I'Apparition + fût + réel- + + + lement + extérieure, + à + tel + impondérable + degré + + + quelconque, + en + un + fluide + vivant + peut-être, + + + pour + se + réfracter + de + la + sorte + sur + tes + voyantes + + + prunelles + ! + + + + + Je + m'arrêtai, + et + je + conclus, + à + voix + basse, + + + les + cheveux + dressés, + les + poings + crispés + : + + + + + — + Mais... + alors, + — + où + sommes-nous? + + + + + Et, + comme + je + me + penchai + sur + la + décédée, + + + — + avec + une + frénétique + rage + d'énergumène + + + et + de + sacrilège + — + pour + examiner + encore + le + + + spectacle + exécrable + qui + me + fascinait, + Toph- + + + talmoscope + s'échappa + de + mes + mains + à + l'as- + + + pect + des + traits + de + la + morte; + lui + ayant, + préci- + + + pitamment, + soulevé + la + tête, + un + grand + frisson + + + me + glaça + : + je + voyais + deux + larmes + jaillir + et + + + couler + lentement, + lourdement, + sur + les + joues + + + livides. + + + + + Et + la + Mort + commença, + voilant + l'Impéné- + + + trable, + à + rouler + ses + ombres + profondes + sur + ces + + + Yeux + ». + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + ÉPILOGUE + + + + + + + + + LES + VISIONS + MERVEILLEUSES + + + + + DU + + + + + D^ + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + «Je + ne + disputerai + pas + toujours, + dit + l'Eternel. + » + + + + + ISAIE. + CH. + LXVII, + V. + 13. + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + LES + + + + + VISIONS + MERVEILLEUSES + + + + + DU + + + + + D^ + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + A + Monsieur + Emile + PIERRE. + + + + + Les + journaux + français + ont + ébruité + — + + + comme + toujours, + à + la + légère, + — + la + nouvelle + + + (heureusement + aujourd'hui + controuvée" + du + + + subit + décès + de + notre + illustre + ami, + le + doc- + + + teur + Bonhomet, + dont + les + thèses, + récentes, + + + + + + + + + + + + + + + + + 272 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + notamment + celles + intitulées + : + De + l'influence + + + de + la + cantharide + sur + le + clergé + de + Chan- + + + dernagor + et + De + la + réhabilitation + de + Saint + + + Vincent + de + Paul^ + — + et, + surtout, + De + la + laïci- + + + sation + du + Souverain- + Pontife^ + — + ont + soulevé, + + + au + cours + du + dernier + semestre, + tant + de + scan- + + + daleuses + polémiques. + + + + + Voici, + ramenés + à + leurs + justes + proportions, + + + les + faits. + + + + + Bien + que + plus + de + vingt + ans + se + fussent + + + écoulés + depuis + Telfroyable + saisissement + que + + + M™^ + Claire + Lenoir + lui + avait + causé + « + avec + ses + + + yeux + d'infini + après + décès + », + cette + halluci- + + + nation, + — + sur + Fexacte + nature + de + laquelle + on + + + ne + peut + guère + se + prononcer, + — + avait + aug- + + + menté + jusqu'à + Thypocondrie + Tintensité + de + + + l'organique + névrose + du + docteur. + + + + + Les + attaques + d'affres + étaient + devenues + + + chroniques. + Si + bien + qu'ayant + ému + de + ses + + + doléances + la + Faculté + de + Paris, + l'une + de + + + + + + + + + + + + + + + + + LES + VISIONS + MERVEILLEUSES + 275 + + + + + nos + sommités, + pour + se + défaire + de + ses + ins- + + + tances, + lui + avait + conseillé + le + « + lait + humain + »• + + + comme + palliatif, + sinon + même + comme + sédatif. + + + + + L'idée + de + cette + médication, + si + anodine + + + qu'il + la + préjugeât, + avait + singulièrement + souri + + + à + Bonhomet- + S'étant + donc + transporté + au + + + bureau + de + nourrices + le + plus + en + vogue, + son + + + choix, + après + mûr + examen, + se + fixa + sur + une + + + forte + et + luxuriante + Cauchoise, + à + coifïe + im- + + + mense, + ksuive:{-moi^ + jeune + homme! + ponceaux + + + et + flottants + jusqu'à + terre + : + il + l'avait + emmenée + + + sur-le-champ, + dans + son + carrosse, + au + grand + + + trot, + chez + lui. + + + + + Là, + quand + il + l'eut + guidée, + en + silence, + à + tra- + + + vers + le + labyrinthe + des + vastes + salons + intermi- + + + nables, + déserts + et + crépusculaires, + aux + lustres + + + éternellement + enveloppés + en + des + voiles + de + + + gaze, + aux + meubles + toujours + dissimulés + sous + + + des + housses + poudreuses, + il + arriva + qu'au + troi- + + + sième + salon, + la + nourrice + prit + peur + et + de- + + + + + + + + + + + + + + + + + 274 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + manda, + d'une + voix + inquiète + « + où + était + l'en- + + + fant? + » + + + + + Taciturne, + Autant + son + organe, + les + yeux + au + + + plafond, + et + laissant + tomber + ses + sourcils + en + + + triangle + plaintif, + le + docteur + avait + guttura- + + + lement + vagi + ces + deux + mots + inattendus + : + + + + + — + Mê...ê... + c'est + môa!... + + + + + Suffoquée + par + cette + réponse, + la + nourrice + + + était + tombée + à + la + renverse + sur + un + grand + + + sopha + qui + se + trouvait + à + sa + portée + : + et + le + doc- + + + teur, + profitant + de + cette + circonstance, + s'était, + + + rué + sur + elle + et + avait + pris + une + dose + copieuse + + + de + médicament. + + + + + De + temps + à + autre, + même, + pour + rassurer + + + la + nourrice + et + lui + donner + à + entendre + qu'il + + + était + un + homme + d'intérieur, + un + homme + + + rangé, + il + grommelait, + en + roulant + des + yeux + : + + + + + — + Voilà, + — + voilà + ce + qu'on + ne + trouve + pas + + + au + restaurant. + + + + + Mais + le + remède + ayant + été + sans + action + sur + + + + + + + + + + + + + + + + + LES + VISIONS + MERVEILLEUSES + 275 + + + + + sa + nature, + M. + Bonhomet + dut + y + renoncer + au + + + bout + de + trois + semaines + d'essai + loyal. + + + + + Il + avait + donc + fallu + trouver + un + énergique + + + moyen + de + faire + passer, + au + plus + tôt, + le + + + lait + de + Fructuence + : + (c'était + le + nom + de + la + + + nourrice). + Après + en + avoir + mûrement + délibéré + + + avec + lui-même, + Bonhomet, + répudiant + les + + + drogues, + les + potions + et + les + herbes, + s'était + + + décidé + pour + la + méthode + impressionniste + : + — + + + et + lui + avait + simplement + causé + une + frayeur + où + + + elle + avait + failli + laisser + sa + raison. + A + la + longue, + + + le + tempérament + de + la + Cauchoise + ayant + repris + + + le + dessus, + Fructuence + était + restée + attachée + à + + + Bonhomet, + auquel + (grâce + aux + petits + soins + du + + + docteur), + elle + croyait + devoir + la + vie + : + — + et, + le + + + temps + s'écoulant, + elle + était + devenue + sa + gou- + + + vernante. + + + + + Résolu + de + s'en + tenir + désormais + aux + dras- + + + tiques, + aux + hydragogues + et + aux + minoratifs, + + + le + docteur + avait + brusquement + quitté + Par. + s + + + + + + + + + + + + + + + + + 276 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + et + s'était + relégué, + pour + s'y + traiter + à + Taise, + en + + + cette + maison + de + plaisance + qu'il + possède + + + au + beau + milieu + d'une + forêt, + — + assez + mal + + + famée + d'ailleurs, + — + aux + environs + de + Digne + + + (que + des + intimes + croient + être + sa + ville + na- + + + tale) + : + — + il + y + avait + emmené + sa + dévouée + + + Fructuence. + + + + + Or, + les + tremblements + de + terre, + (oubliés + + + déjà, + comme + de + raison), + de + ces + jours-ci + — + et + + + les + cyclones + qui + s'ensuivirent— + ayant + aggravé + + + — + vu + sa + nature + de + sensitive + — + Talfaissement + + + nerveux + dont + il + souffrait, + il + dut + s'aliter, + le + + + 2 + du + courant, + se + jugeant + au + plus + mal. + + + + + Si + bien + que, + vers + le + minuit + du + 3 + au + 4, + au + + + plus + fort + des + bourrasques + et + des + pluies + dont + + + gémissait + autour + de + sa + demeure + la + grande + + + clairière, + sa + désolée + Fructuence, + accourue + + + à + son + appel, + se + prit + à + « + gicler + » + , + comme + de + + + raison, + les + larmes + d'usage. + + + + + — + Ouvre + la + fenêtre + ! + cria + Bonhomet. + + + + + + + + + + + + + + + + + LES + VISIONS + MERVEILLEUSES + 277 + + + + + La + pauvre + femme + ayant + obéi, + Bonhomet + + + jeta + un + coup + d'œil + sur + le + ciel + : + + + + + — + Toujours + les + étoiles!... + grommela-t-il + + + avec + mauvaise + humeur + en + se + retournant + vers + + + la + ruelle + : + — + ça + n'en + finit + pas! + + + + + La + croisée + une + fois + reclose, + et + comme + + + Fructuence + larmoyait + toujours + : + + + + + — + Du + calme, + Fructuence + ! + Un + rien + nous + + + console, + dit + Bonhomet. + Moi + aussi + j'eus + des + + + amis + ! + des + amis + bien + chers + î... + Toutefois + je + ne + + + sais + comment + il + s'est + fait + que, + — + nombre + + + d'abus + de + confiance, + dont + ils + furent + victimes, + + + les + ayant + plongés + dans + un + dénuement + devenu + + + proverbial, + — + nos + relations, + insensiblement, + + + s'attiédirent, + confinèrent, + bientôt, + à + la + froi- + + + deur + — + et + finalement, + tournèrent + à + une + ani- + + + madversion + qui + m'obligea, + bien + qu'à + regret! + + + à + les + induire + en + une + série + de + catastrophes + + + étranges + où + ils + laissèrent, + sinon + l'honneur, + + + + + du + moins + la + vie. + — + Naimons + donc + jamais + + + + + 16 + + + + + + + + + + + + + + + + + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + + + + + trop, + ma + bonne + Fructuence + !... + Essuie + tes + + + paupières... + et, + surtout, + n'oublie + pas, + au + + + fort + de + ton + égarement, + de + glisser + une + vieille + + + bouteille + de + cognac + dans + mon + cercueil + ! + + + + + — + Pourquoi? + gémit + Fructuence + d'une + + + voix + entrecoupée. + + + + + — + Pour + tuer + le + ver + ! + articula + caverneuse- + + + ment + Bonhomet. + + + + + Sur + quoi + Fructuence, + épouvantée, + quitta + + + la + chambre + en + criant + au + délire. + + + + + Demeuré + seul, + M. + Bonhomet + ressentit + le + + + besoin + de + se + remettre + avec + le + dieu, + dont + il + + + s'était + tant + de + fois + montré + le + si + sagace + anta- + + + goniste. + — + (Il + va + sans + dire + que + chacun + + + n'ayant + de + Dieu + que + ce + qu'il + accepte + d'en + + + penser, + le + dieu + du + docteur + diffère + peut-être, + + + en + quelques + points, + du + dieu + d'Isaïe, + de + saint + + + Paul, + de + saint + Laurent, + de + sainte + Blandine, + + + de + Christophe + Colomb, + de + saint + Louis, + de + + + saint + Bernard, + de + Pascal, + et + de + quelques + + + + + + + + + + + + + + + + + LES + VISIONS + MERVEILLEUSES + 279 + + + + + + + + + autres + âmes + superllcielles, + dénuées, + paraît-il, + + + des + lumières + de + ce + cher + Bon + sens, + dont + + + nous + autres, + enfants + gâtés + des + Époques, + + + avons, + sans + contredit, + depuis + nos + décou- + + + vertes, + l'exclusif + monopole). + + + + + — + Seigneur! + clamita + Favisé + docteur + en + + + entrelaçant + ses + doigts, + — + tout + enfant, + je + vous + + + ai + aimé + : + ultérieurement, + je + vous + ai + cons- + + + pué + -, + actuellement, + je + vous + pardonne. + + + + + Ce + disant, + il + ferma + les + yeux + et + son + remar- + + + quable + 77202, + son + sens + intime, + enfin, + ne + tarda + + + pas + à + s'abîmer + en + une + syncope + — + dont + Tin- + + + solite + caractère + léthargique + a + motivé + Terreur + + + des + reporters + méridionaux. + Nous + étant + + + rendus + à + Digne, + sur + un + mot + précipité + de + + + Fructuence, + pour + assister + aux + obsèques + du + + + docteur, + — + c'est + à + l'effarement + même + de + son + + + réveil + que + nous + devons + les + révélations + sui- + + + vantes + : + + + + + 11 + paraîtrait, + d'après + celles-ci, + que + (chose + + + + + + + + + + + + + + + + + 28o + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + inconcevable + !) + des + visions, + oui, + des + visions, + + + se + sont + allumées, + durant + cette + syncope, + au + + + profond + du + cerveau + , + d'ordinaire + moins + + + éruptif, + de + Fauteur + du + Têtard. + Et + que + c'est + + + au + dénouement + de + Tune + d'entre + elles + qu'il + doit + + + sa + rentrée, + hallucinée + encore, + dans + la + société. + + + + + Voici, + sans + commentaires, + ce + qu'il + affirme + + + avoir + vu + et + entendu + : + + + + + Ravi + en + esprit + aux + confins + de + l'Espace, + il + + + baignait, + lui + semblait-il, + en + ce + qu'il + avait + + + flétri, + toute + sa + vie, + du + sobriquet + de + « + Le + + + Bleu + ». + + + + + • + Soudain, + croyant + percevoir + se + tramer, + sur + + + des + nuées, + la + silhouette + d'un + Vieillard + du + + + plus + convenable + aspect + : + + + + + — + Est-ce + à + Dieu. + . + . + lui-même. + . + . + — + ou + seu- + + + lement + — + à + Boiëldieu... + que + j'ai + l'honneur + + + de + parler?... + modula-t-il + en + abordant + l'ap- + + + parition, + tout + en + lissant + des + doigts + de + gants + + + imaginaires. + + + + + + + + + + + + + + + + + LES + VISIONS + MERVEILLEUSES + 23l + + + + + — + Non, + monsieur, + — + lui + répondit + alors, + + + avec + une + exquise + courtoisie, + l'habitant + de + + + l'azur + : + — + c'est + à + Tardieu. + + + + + — + Mieux + vaut + « + tard + » + que + jamais, + mon + + + cher + collègue! + s'écria + Bonhomet, + risquant + + + cet + innocent + jeu + de + mots + qu'une + récente + lec- + + + ture + de + quelqu'un + de + nos + chroniqueurs + en + + + vogue, + (sans + doute) + fort + à + propos + lui + suggéra. + + + + + Le + calembour + ayant + « + dissipé + », + pour + + + ainsi + dire, + son + grave + confrère, + Bonhomet + se + + + retrouvait + encore + seul + au + seuil + mystique + des + + + Firmaments + privés + de + bornes, + lorsqu'un + + + chuchotement + formidable + — + et + qui + faillit + + + abolir + à + jamais + le + sens + de + l'ouïe + chez + notre + + + sympathique + praticien, + vibra. + — + Cette + Voix + + + résonnait + de + lui + et + d'autour + de + lui + avec + une + + + telle + identité + qu'un + instant + Bonhomet + crut + que + + + la + Mort + l'avait + rendu + ventriloque. + + + + + Était-ce + donc + là + cette + voix + de + Dieu, + que + le + + + docteur, + en + homme + éclairé, + avait + jusqu'alors + + + + + i6. + + + + + + + + + + + + + + + + + 202 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + déclaré + ne + pouvoir + être + ni + la + basse, + ni + le + + + baryton, + ni + le + trial, + ni + des + laruettes, + — + mais + + + bien, + étant + du + plus + élevé + des + timbres, + la + + + tyrolienne + ? + + + + + — + Vous + ne + vous + êtes + pas + souvenu + de + moi + + + pendant + la + vie + ? + disait + la + Voix. + + + + + — + Excusez-moi, + Seigneur! + — + protesta + + + Bonhomet + qui, + cette + fois, + n'eut + plus + aucun + + + doute + sur + la + qualité + de + son + interlocuteur + : + + + mais... + je + n'ai + jamais + eu + la + mémoire + des + + + noms. + + + + + — + Vous + avez + supplicié + des + pauvres, + parce + + + que + la + seule + vue + de + leur + misère + offensait + + + votre + mollesse. + + + + + — + Seigneur + ! + n'avez-vous + pas + dit + qu'il + faut + + + rendre + le + bien + pour + le + mal? + Cela + ne + m'a + pas + + + semblé + suffisant + ; + les + pauvres, + par + leur + mau- + + + vaise + éducation + , + mirent + , + effectivement + , + + + maintes + fois + à + l'épreuve + ma + délicatesse. + + + Aussi + leur + ai-je + rendu + le + mieux + pour + le + mal. + + + + + + + + + + + + + + + + + LES + VISIONS + MERVEILLEUSES + 283 + + + + + — + Malheureusement^ + le + mieux + est, + quel- + + + quefois^ + l'ennemi + du + bien. + + + + + — + Vous + laissâtes + mourir + de + faim + celles + + + qui + vous + prodiguèrent + leurs + faveurs. + + + + + — + Seigneur, + murmura + Bonhomet, + je + ne + + + donne + jamais + d'argent + aux + femmes + , + de + + + crainte + que, + dans + leur + babil + avec + des + tiers, + + + elles + s'autorisent + de + Targent + que + je + leur + + + aurais + donné + pour + nier + Tamour + réel + qu'elles + + + ont + éprouvé + en + mes + complaisances. + + + + + — + Vous + avez + souillé, + dans + les + impuretés + + + où + se + vautre + Tindifférence, + Timmortalité + de + + + votre + âme. + + + + + — + A + laquelle + je + ne + croyais + mie, + je + Tavoue + ! + + + répliqua + Bonhomet. + + + + + — + Que + vous + croyez- + vous + être? + + + + + — + L'dirnère-pensée + moderne. + + + + + — + Quand + poserez-vous + le + masque + ! + reprit + + + la + Voix. + + + + + — + Mais... + après + vous, + Seigneur?... + répon- + + + + + + + + + + + + + + + + + 284 + TRIBULAT + BONHOMET + + + + + dit, + avec + son + parfait + sourire + d'homme + du + + + monde, + Féduqué + thérapeute. + + + + + — + Toujours + farceur + ? + constata + la + Voix + + + attristée + : + — + eh + bien, + retournez + donc + parmi + + + les + farceurs, + afin + que + votre + nombreuse-per- + + + sonne + inspire, + là-bas, + quelqu'une + de + ces + + + pages + de + feu, + de + honte + et + de + vomis- + + + sement, + que, + de + siècle + en + siècle, + l'un + de + mes + + + soldats + crache, + en + frémissant, + au + front + de + + + vos + congénères. + + + + + Et + c'est + à + cette + Parole + — + dont + la + sévérité + + + démodée + confondit + l'enjouement + conciliateur + + + de + ses + heureuses + reparties, + — + que + nous + + + devons + le + rouvrir + des + yeux + de + notre + illustre + + + ami, + — + dont + le + mieux, + d'ailleurs, + s'accentue. + + + + + + + + + FIN + + + + + + + + + + + + + + + + + TABLE + + + + + + + + + LE + TUEUR + DE + CYGNES + I + + + + + MOTION + DU + Dl" + TRIBULAT + BONHOMET + TOUCHANT + l'uTI- + + + + + LISATION + DES + TREMBLEMENTS + DE + TERRE + I + 5 + + + + + LE + BANQUET + DES + ÉVENTUALISTES + 1"] + + + + + CLAIRE + LENOIR + Sy + + + + + I. + — + Précautions + et + confidences + 41 + + + + + II. + — + Sir + Henry + Clifton... + 63 + + + + + III. + — + Explications + surérogatoires + 77 + + + + + IV. + — + L'entrefilet + mystérieux + 83 + + + + + V. + — + Les + besicles + couleur + d'azur + 89 + + + + + VI. + — + Je + tue + le + temps + avant + le + dîner + 97 + + + + + VU. + — + On + cause + musique + et + littérature... + io3 + + + + + Vin. + — + Spiritisme + 119 + + + + + IX. + — + Balourdises, + indiscrétions + et + stupi- + + + dités + (incroyables!.,.) + de + mon + + + + + pauvre + ami + 129 + + + + + X. + — + Fatras + philosophique + 145 + + + + + + + + + + + + + + + + + 286 + TABLE + DES + MATIÈRES + + + + + XI. + — + Le + docteur, + madame + Lenoir + et + moi + + + nous + sommes + pris + d'un + accès + de + + + + + jovialité + i + Sy + + + + + XII. + — + Une + discuteuse + sentimentale + i65 + + + + + XIII. + — + Les + remarques + singulières + du + doc- + + + + + teur + Lerioir + i8i + + + + + XIV. + — + Le + corps + sidéral + 195 + + + + + XV. + — + Le + hasard + permet + à + mon + ami + de + vé- + + + rifier + incontinent + ses + théories + + + humiliantes + , + . + 209 + + + + + XVI, + — + Ce + qui + s'appelle + une + chaude + alarme. + 2i5 + + + + + XVII. + — + L'Ottysor + ". + . + 223 + + + + + XVIII. + — + L'anniversaire + 235 + + + + + XIX. + — + Teterrima + faciès + daeinonum + 247 + + + + + XX. + — + Le + roi + des + épouvantements + 263 + + + + + LES + VISIONS + MERVEILLEUSES + DU + D"* + TRIBULAT + BONHO- + + + + + MET + 271 + + + + + + + + + LMILE + COLIN + ET + C" + — + IMPRIMERIE + DE + LAÛNÏ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + w'^^-y + + + + + + + + + h + + + + + + + + + + + < + + + + + + + + + \rt + A + ^ + + + + + + + + + 1 + + + + + + + + + + + 1 + + + + + + + ■1 + + + + + + + C*l + ■ + + + + + + + H + + + + + + + C^ + ■ + ] + + + + + + + [ + + + + + + + 'î- + ^^* + ■ + i + + + + + + + + + + + ^^ + ■ + J + + + + + + + + + + + «•< + 1 + 1 + + + + + + + ^^ + + + + + + + !■' + V^ + J^ + + + + + + + en + + + + + + + i + ^^^^ + + + + + + + -a + + + + + + + i-- + + + + + + + **■ + a + + + + + + + + + + + >^ + + + + + + + + + < + + + + + + + + + / + + + + + + + + + PQ + + + + + 2M76 + + + + + VMT7 + + + + + 1908 + + + + + Cl + + + + + ROBA + + + + + + + + + / + + + + + + + + + m + + + + + + + + + K + + + + + + + + + X + + + + + + + + + ^ + + + + + + + + + X + + + + + + + + + V/ + + + + + + + + + + + + + + + + + , + .,t + + + + + + + + + 'é^ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + ^^^ + + + + + + + + + "V*,. + + + + + li + + + + + + + + + + + % + + + + + + + + + + + -- cgit v1.2.3-70-g09d2